class="p1">Перевернулась в воздухе…
И упала, походя зацепив Дженкинсу ухо.
Дженкинс схватился за оцарапанное ухо… поглядел на капельку крови на пальцах… на лежащую на ковре булавку…
— Мистер Фокс, Палаша найдет вам переодеться… — начал милорд и вдруг смолк.
Дженкинс все также сидел на полу. Глядел на булавку. И заливающую его лицо меловую бледность можно было различить даже сквозь потеки соуса. Он медленно-медленно поднял глаза… В них был стылый ужас! Крупная капля пота прокатилась по виску, прокладывая дорожку в соусе… Его дрожащие пальцы протянулись к булавке… но не коснулись, зависли в нерешительности. Дженкинс вскочил и кинулся на Бартона:
— Противоядие! — заорал он, хватая дворецкого за лацканы сюртука. — Я укололся, но время еще есть, противоядие, скорее!
— Да он совсем сумасшедший: какое еще противоядие? — пробормотал Гренвиль.
— Отпустить! — вдруг гаркнул милорд… как, наверное, кричал на поле сражения, командуя своим полком.
И это сработало! Бывший солдат Дженкинс невольно разжал руки и вытянулся во фрунт! Всего на миг, тут же в его глазах блеснули осознание… и вновь ужас, но было уже поздно.
Милорд уже стоял перед Бартоном… и разглядывал его так… мне бы не хотелось оказаться под таким взором.
— Вот и мне весьма интересно — какое противоядие мистер сыщик желает получить от моего дворецкого? — негромко сказал милорд. — Или один ваш клеврет, Питт… от другого. — и тихо велел. — Выворачивайте карманы, Бартон… Выворачивайте…
Дворецкий попятился… врезавшись в мистера Фокса. Без единого слова толстяк обхватил Бартона обеими руками и со всей силы притиснул к своему грязному жилету.
То ли это, то ли что другое подействовало на Бартона как удар молнии. Он издал крик, одновременно жалкий и воинственный, и двинул локтем, метко попав мистеру Фоксу прямиком в нос! Рванулся изо всех сил… мистер Гольцов метнулся к двери, собираясь его задержать… но Бартон не побежал к двери.
Он сделал всего лишь шаг… и схватил позабытое привратником — да и всеми в комнате — ружье.
— Стоять! — закричал он… нацеливая ружье прямиком на… О Боже, на леди Кэтти!
Мисс Беклбек схватила леди Кэтти в охапку… и повернулась, прикрывая ее своим телом.
— Стоять, или я выстрелю! — снова заорал Бартон — дуло ружья рыскнуло в сторону юного лорда Майкла. — Прочь с дороги! Прочь, я сказал! — и вот теперь он принялся пятиться к двери.
Пришедшие с мистером Питтом солдаты наконец опомнились и попытались схватиться за палаши…
— Ради Бога! — вскричал милорд. — Это же мои дети! Не принесите беды большей, чем вы уже принесли!
— Пропустить! — сквозь зубы процедил мистер Питт.
— Как — пропустить? А мне — помирай? — завопил Дженкинс… и прыгнул.
Бартон развернулся… и выпалил прямиком ему в грудь. Курок только бессмысленно щелкнул и… Бартон шарахнул Дженкинса прикладом, а сам кинулся к дверям… прямиком в объятия мистера Гольцова.
Сцепившись, они покатились по ковру.
— Стукните уже его кто-нибудь! — самостоятельно обтирая жилет салфеткой, вздохнул мистер Фокс. — Бартона! — резко вскинулся он. — А то не того приголубите…
Мистер Питт промолчал, и солдаты с явным облегчение двинулись мистеру Гольцову на помощь.
— Наказать бы Ивашку, что ружье забыл. — сгребая в охапку разом и детей, и мисс Мэри выдохнул милорд. — Да за то, что не зарядил, наградить придется.
— Противоядия! — прохрипел Дженкинс, в очередной — который уж раз? — поднимаясь на четвереньки. — Флакончик у Бартона в кармане! Дайте! Дайте и я все расскажу!
— Дурак! — вдруг заорал дворецкий, а я шагнул вперед и аккуратно взял его за горло. Почему-то мне казалось, что ему не стоит сейчас говорить.
Бартона рывком подняли, и мистер Гольцов обшарил его карманы. В руках у него оказался маленький флакончик.
С флаконом в руках милорд присел перед Дженкинсом на корточках.
— Что Бартон убил банковского управляющего — уколол отравленной булавкой — мы уже поняли. Не знаю, что это за яд такой, с отсроченным действием…
— …из индийских колоний! — поторопился пояснить Дженкинс, следя за флаконом жадным взглядом.
— …и знать не желаю! Скажи мне, кто и зачем убил бедного Джереми Вудса, и я отдам это тебе!
— Так Бартон же! — немедленно признался Дженкинс. — Упустили мы мальчишку, последний шанс у нас был прямо здесь его перехватить. Бартон на такой крайний случай и подготовился — предусмотрительный! — он метнул на дворецкого злобный взгляд. — Привратника опоил, колокольцы снял, а дверь открытой оставить и собак привязать, вы, милорд, сами велели! Только мальчишка, видать, в окно увидел, как мы следом за ним в дом заходим, из гостиной выбежал и заорать уже собирался. Бартон ему по голове и врезал!
Милорд протянул Дженкинсу флакончик, тот жадно рванул пробку и приник к горлышку. А милорд поглядел на мистера Питта:
— Дворецкого в мой дом подослали вы…
— Я… — мистер Питт попытался гордо выпрямиться, но вдруг пошатнулся и тяжело оперся о спинку стула. — Я всего лишь желал, чтоб за вами… присматривали. И помешали, чем могли, вашей деятельности. Но я не давал приказа убивать! Клянусь!
— Чем же моей деятельности могла помешать кража денег? — глядя на мистера Питта все еще презрительно, удивился милорд. — Она мешает лишь мне, ведь я в влез в долги, а работа газетиров и прочие расходы уже оплачены.
Мистер Питт обернулся на Дженкинса.
— Не так уж много вы нам платите, сэр, а тут — такие деньжищи! — явно хорохорясь, выпалил тот. — Мы сразу поняли, что это наш шанс! Наняли в помощь одного такого… сморчка из трущоб с его ребятами… Как эти двое разделились — ишь, хитрецы! — парни дядюшки Ранта покрепче, вот и побегли его ловить… — он кивнул на Гольцова. — А мы с самим Рантом — за Вудсом, от него-то неприятностей не ждали…
Никто не оценил бедного Вудса! Даже бандиты!
— Дядюшка Рант его уж за грудки схватил, когда Бартон подсвечником вдарил! А я вообще не причем, только рядом стоял. Да и убивать мы не думали — мы ж так и не узнали, где Вудс денежки спрятал! — Дженкинс огляделся, словно надеялся, что истина ему откроется сейчас. — Хитер мальчишка оказался. А с виду — теленок теленком!
Я довольно кивнул — и отпустил горло Бартона.
Тот захрипел, отчаянно всасывая воздух и наконец выпалил:
— Болван ты, Дженкинс! Не умер бы ты, яд с этой булавки выветривается быстро! А теперь сам себе на виселицу наговорил. И мне заодно!
И тогда Дженкинс завыл. Он выл, раскачиваясь и не глядя ни на кого, и дергал себя за волосы.
Я ощутил немалое удовлетворение.
— Предприимчивые парни у вас, мистер Питт! — с фальшивой скорбью вздохнул мистер Фокс. — И ваши приказы выполняли, и себя не забывали! Любопытно,
