— Ледышка, тебя укусить, чтоб с места сдвинуть, или сама?.. — заинтересованно спросили сзади.
Я подскочила на месте и скорее освободила проход.
— Сама, сама…
— Пф-ф-ф… ну как знаешь. Имей в виду, в следующий раз без предупреждения…
— Морвин!! — прошипела я, не оборачиваясь, и быстро прошла к правому окну, возле которого было свободно. Встала себе в уголочке, сложила чинно руки на платье и приготовилась сосредоточиться на занятии…
Следом за мной расслабленной походкой в аудиторию ввалилось мое чумазое полуголое нечто. Оживленное хихиканье в рядах однокурсниц возвестило о том, что или же не все присутствовали сегодня на показательном огненном шоу, или у некоторых девиц первобытные инстинкты размножения перебарывают инстинкт самосохранения.
Я стрельнула возмущенным взглядом в стайку девчонок у дальней стены. Мешают же проводить занятие! Я так преподавателя не услышу!! Возмутительно невоспитанные особы.
Одна из них, миловидная блондинка с кукольно-тугими локонами и игривой улыбкой, стоявшая чуть впереди, у самого стола с предметами, шепнула что-то соседке. Мне послышалось «…умыть».
А потом она резко хлопнула в ладоши, и вода из кадки взметнулась в воздух. Мадам Петтифи лишь ахнула.
Поток воды пронесся через пол аудитории с шелестом, роняя тяжелые капли на каменный пол… чтобы врезаться в тугую стену раскаленного воздуха, по мановению руки Морвина прочертившую резко пространство перед ним. Я уже хорошо знала это ощущение искривленности пространства, как будто смотришь на все через мутноватое стекло.
Часть воды с шипением испарилась, часть оказалась отброшена напором этой стены… чтобы обрушиться прямо на голову блондинке.
— Ай!! — взвизгнула она. Надеюсь, вода хотя бы оказалась не слишком обжигающей. Кукольные локоны опали и прилипли к лицу, девушка потрясенно хлопала ресницами, разинув рот. Судя по тому, как от нее повалил легкий парок, все же это была скорее горячая ванна.
— Прошу прощения, я рефлекторно. Нападать на боевого мага со спины чревато. Так что на будущее — больше так не делай. Если, конечно, не такова была изначальная задумка, — и с нахальной усмешкой Морвин кивнул в сторону девицы.
Я проследила за его взглядом… и увидела, что тонкая ткань намокшего форменного платья блондинки совершенно перестала что-либо скрывать.
По счастью, она ойкнула и выбежала из аудитории, оглушительно хлопнув дверью, прежде, чем я вскипела почище той воды.
— Пожалуй, посижу-ка скромно в уголочке. Чтоб ничего тут не запачкать… ну или еще каких неприятностей чтоб не случилось, — невинным тоном добавил Морвин.
Сверкая белозубой улыбкой на чумазом лице, возмутитель всеобщего спокойствия невозмутимо прошел через всю остолбеневшую аудиторию к окну, возле которого я стояла.
И уселся прямо на подоконник рядом со мной, закинув на него левую ногу и удобно устроив расслабленную руку на колене.
Я постаралась даже на него не смотреть. Пока мадам Петтифи, косясь на Морвина, отчитывала аудиторию, в который раз призывая всех соблюдать технику безопасности и не тратить магические силы на «шалости», я начала мысленно считать до ста, чтобы успокоиться. Меня сбили на десяти.
— Ледышка, а ты что такая красная? У тебя не температура, случайно?
— У меня не температура случайно. У меня — один совершенно невыносимый огненный маг! — процедила я. Одиннадцать, двенадцать…
— Ну, как знаешь. А то я хотел лобик поцеловать, проверить.
Тринадцать, четырнадцать…
— Тебе мало впечатлений на сегодня?! Полезешь целоваться, выкину в окошко.
— Так то зрительные, а я по тактильным соскучился.
Пятнадцать, шестнадцать…
Я не удержалась и возмущенно уставилась на него. Очередная колкость замерла на языке, когда я увидела, как пристально он глядит за окно.
— На что ты смотришь?
— На вашу преподавательницу по бытовой магии. Она как раз вышла во двор… Ледышка, хватит расчленять меня взглядом! Тебе бы некроманткой быть, ей-богу!
— К сожалению, такой школы магии больше нет! Как написано в книгах моей любимой тетушки, всех некромантов извели под корень много веков назад. Но всегда же бывают первопроходцы, — зловеще проронила я, разворачиваясь и опираясь на подоконник, чтобы тоже выглянуть во двор.
Кошмар просто. На месте мадам Петтифи, я бы нас с Морвином давно уже выгнала. Хорошо, что она такая добрая.
Во дворе Лизетт Монтерье чинила фонтан и возвращала в приличный вид покореженные скамейки. Я немножко выдохнула. Все-таки он не совсем на преподшу пялился. А потом я увидела на его лице такое хмурое сосредоточенное выражение, что даже язвить расхотелось.
— Не переживай. Вот видишь, все починили.
— Вода не идет.
— У нас есть водные маги. Пойдет! В крайнем случае… в крайнем случае Лору позовем обратно.
Но даже то, что я, скрепя сердце, пошутила о блондинке, не смогло его развеселить. Вздохнув, я решила вспомнить все-таки о том, что мы находимся на занятии, и хоть немного послушать преподавателя.
— Дорогие студенты! С сегодняшнего дня мы резко меняем все планы и приступаем к особенно интенсивным тренировкам. Уже через три дня мы должны выявить самых сильных и перспективных магов вашего курса. Те же, кто так и не смогут продемонстрировать владение своими силами, будут отправлены на Безмагический факультет. Сожалею, но попечительский совет Академии посчитал, что студентам необходим серьезный стимул.
У меня екнуло сердце. Владеть силами я не умею. Не хочу на Безмагический! Нас ведь постепенно учить собирались… Какие еще три дня?!
— И что же такого было в этой вашей депеше от короля? — спокойным тоном спросил Морвин, не отвлекаясь от разглядывания вида за окном. Но его голос разнесся гулко по всей аудитории, и его услышали все. Он как-то так умел говорить.
Петтифи запнулась.
— Я… не имею права разглашать эту информацию студентам. Все, что вам нужно знать, через три дня будет объявлено. А теперь приступаем! Тиана, вы первая!
Рыжая нерешительно вышла на середину аудитории.
Потянулись долгие-долгие три часа, на протяжении которых Петтифи вызывала одного студента за другим в центр, а потом начинала немилосердно гонять, заставляя подчинить свою стихию на глазах у всех. Сказала, это намного труднее, чем в одиночестве, поэтому такая стресс-тренировка должна подстегнуть навыки концентрации.
От студентов требовалось сосредоточиться, перестать обращать внимание на внешние раздражители, напрячь силу воли и дать мысленный приказ — камню взмыть в воздух, огню загореться, воде — изменить форму, ветру — ворваться во помещение из форточки и сдвинуть да хоть тот же камень.
С огнем ни у кого не вышло, разумеется, но со своими стихиями худо-бедно справлялись все. Хотя большинство — скорее именно что худо и бедно. Большинство моих сокурсников магами были пока весьма посредственными. Камешки отрывались от земли на ладонь, у кого — на метр, но это был потолок. С водой оказалось проще, ею управляли многие, зато концентрироваться могли не очень долго. Это тоже следовало развивать долгими упорными тренировками. Но не за три же дня!
Пробовались все по кругу, начиная от входа. И чем ближе очередь подходила ко мне, тем больше усиливался внутренний мандраж.
— А вы, Морвин, продемонстрируете нам свои умения? — спросила осторожно Петтифи, когда все остальные уже благополучно освободились и даже получили разрешение покинуть аудиторию.
— Если расскажете, что в депеше! — коварно улыбнулся тот.
Нет, ну это уже верх наглости — шантажировать преподавателя! Но Петтифи почему-то не рассердилась. На этого возмутительного огненного мага вообще было трудно сердиться. Она просто покачала пальцем укоризненно.
— Не имею права, вы же слышали! Хорошо, засчитаем вам за попытку то, что было в начале занятия. Ну и… гм-гм… демонстрации во дворе тоже более чем достаточно. Я до сих пор под впечатлением.
— Так вы что же, видели?! — ахнула я.
Круглые щечки-яблочки Петтифи слегка покраснели, и она отвела глаза.
