— Москвин! — радостно гаркнул диспетчер, — Начали!
Димка знал, что в эту секунду десяток хакеров «Когорты», ранее вклинившиеся в компьютерную систему посольства, стирают его со всех камер слежения. Его не было здесь. Никогда! Одновременно должен был погаснуть свет во всем здании — на беду англичан, они слишком увлеклись компьютерной техникой.
Свет погас — хакеры принялись за работу. Секунду спустя послышался удивленный возглас одного из кадетов-гвардейцев. «Хреновая выучка. — машинально отметил про себя Москвин, — Ему полагается в любой ситуации играть роль статуи!» Еще секунда, и нокаутированные парни сползли по стенке на пол, держась за сломанные челюсти и не издав и звука. Он не хотел их убивать — цель была совсем иной. Убить всего одного, запугав других.
Распахнув двери в конференц-зал, Москвин остановился на пороге, оглядывая собравшихся здесь. Если в коридоре, лишенном окон, сейчас царила полная тьма, то в окна большого округлой формы зала легко проникали лучи уже клонящегося к закату солнца. Но, тем не менее, собравшиеся здесь бизнесмены и политики были напуганы…
Охрана должна была появиться через несколько секунд, поэтому медлить было нельзя. Да Димка и не собирался. Его взгляд уже отыскал жертву, удивленно смотревшую на него из четвертого ряда. Паттерсон… Министр обороны Великобритании. Человек, по каким-то причинам переставший устраивать Тень и «Интеркомодитис». Что давало «Когорте» его убийство, Москвин не знал. Быть может, новый канал торговли оружием, быть может, возможность усадить на его кресло своего человека или же, просто сорвать идущие сейчас неформальные переговоры о развертке систем ПРО… Какая разница? Паттерсон должен умереть, причем умереть так, чтобы другие при упоминании его смерти, сразу же становились сговорчивее.
Они смотрели друг на друга всего секунду, но Паттерсону этого было достаточно. Каким-то образом он понял, что вошедший человек пришел именно за ним, и в глазах его отразился страх и… обреченность. Как будто он знал, кого именно направили убить его!
В два прыжка Москвин покрыл расстояние, отделявшее его от жертвы, взлетев по ступенькам прохода. Еще один такой же гигантский выпад, и Паттерсон рухнет на пол с перебитым горлом или свернутой шеей — Тень запретил ему применять «Когти», чтобы не скомпрометировать «Когорту». Но в тот миг, когда Димка уже готов был нанести решающий удар, Паттерсон вскочил со своего места и рванулся к выходу в обход, перепрыгивая через ряды буквально по спинкам кресел. В зала поднялся гомон — люди повскакивали со своих мест, кто в страхе, а кто — просто не понимая, что происходит…
Проклиная столь маневренного министра, Димка бросился за ним, перекрыв жертве путь к выходу из зала. Паттерсон заорал что-то невообразимое, больше похожее на серию булькающих звуков и, круто развернувшись, метнулся к окну, решив, видимо, что лучше расшибиться о тротуар, прыгая с третьего этажа, чем попасться в руки к Назгулу. В какой-то мере он был прав…
На секунду Димка растерялся, не зная, позволить ли тому угробить себя самостоятельно, но потом, логически рассудив, что тогда смерть будут не столь зрелищной, бросился за ним.
Паттерсону не хватило, буквально, одного шага. Он был уже в метре от окна, и даже оторвался от пола, намереваясь выбить окно своим телом в прыжке, когда Москвин схватил его за руку и, дернув вправо, отшвырнул к трибуне, от которой поспешно отбежал прятавшийся за ней оратор. Ударившись о ее край подбородком, англичанин яростно закричал и, развернувшись, бросился на Димку. Разумеется, без толку — тяжелая рука Назгула легла на его горло, сдавливая артерии и круша трахею.
— White's servant![1] — сдавленно прохрипел Паттерсон, все еще силясь освободиться. — Cretin! Why you are believing them?.. It's terrible fucking balls![2]
Димка не ответил. Он не понимал, что мелет этот англичанин, да и не пытался понять. Он был солдатом, и как солдат сейчас оценивал обстановку. Толпа людей в панике пробивалась сквозь узкие двери прочь из зала, так что, разыгрывать представление с красивым театральным убийством уже не имело смысла.
— Прощай! — шепнул он на ухо Паттерсону, резко привлекая его к себе и сворачивая шею одним мощным рывком.
Теперь нужно было выбираться отсюда. Проще всего — подозвать свой «Флайб» и выбраться на него через окно. Но нет, нельзя продемонстрировать и толики того, на что он способен. Отходить так, как отходил бы обыкновенный террорист. А как бы он отходил? Ясное дело, у него был бы четкий и ясный план, как выбраться из здания. У Димки такого плана не было. «Когорта» вбухала кучу времени и денег на то, чтобы дать ему пробраться сюда незамеченным — не оставить следов и не засветиться на камерах наблюдения, но вот о том, чтобы придумать план эвакуации никто и не подумал позаботиться. Впрочем, это было нормальным явлением — Назгулы привыкли действовать, полагаясь только на самих себя. Вот только сейчас ему нужно было казаться обычным человеком…
Димка метнулся вперед, вклиниваясь в толпу и пробивая себе дорогу к выходу, крича при этом первое, что пришло в голову. «Пропустите! Пропустите! Я врач!» Слова эти, разумеется, не произвели никакого впечатления на испуганное стадо людей, но зато позволили ему затеряться в толпе, став ее частью. О том, почему это доктор пытается выбраться из зала, в котором, собственно, лежит умирающий, никто, к счастью, не задумался.
Прошло не меньше минуты, прежде чем он, расталкивая всех локтями, прорвался через дверь в темный коридор. Спасибо умельцам «Когорты», свет здесь до сих пор не загорелся, а, потому, давка и паника ничуть не уменьшились.
— Да пошли вы на хрен! — воскликнул Москвин, имея в виду, одновременно и толпу политиканов, преграждающих ему проход, и Тень, запретившего ему демонстрировать любые свои возможности. — Диспетчер, камеры по-прежнему выключены?
— Так точно! — ответил микродинамик в ухе, — выключены. Сейчас наши парни развлекаются тем, что подменяют графический материал, вставляя Паттерсона на место тебя во всех кадрах. Пусть гадают, как он мог быть убит в зале, если минуту назад был в другом крыле.
— Отлично!
Оттолкнувшись от пола он взмыл в воздух и, отталкиваясь попеременно то от одной стены, то от другой, обезьяньими прыжками помчался по коридору над головами испуганных людей, отчаянно надеясь, что в такой темноте и тесноте никто его просто не заметит, подкрепляя это желание телепатическими посылами, запрещающими людям поднимать головы. Миновав скопление людей, на очередном повороте он спрыгнул на пол и продолжил свой путь бегом, за считанные секунды одолев расстояние, отделяющее его от лестницы и разминувшись с восьмерыми охранниками, не заметившими его. Конечно, внушить одновременно восьмерым людям образ пустого коридора было нелегко, но…
В два прыжка он одолел лестничный пролет. Второй этаж. Дальше — медленнее. На входе должна стоять охрана. Не стоит привлекать к себе внимание. Просто пройти мимо них, внушив им, как обычно, что пространство перед ними пусто… Выход был близко…
Жуткий гортанный рев разъяренного зверя, раздавшийся у Димки за спиной, разнесся по всему посольству, заставив дежурных гвардейцев вскинуть оружие, целясь то ли в него, то ли в кого-то прямо за ним. Последнее не имело значения — нужно было убраться с линии огня, и Димка прыгнул в сторону, за секунду до того, как на то место, где он только что стоял, опустились, высекая искры из мрамора, две саблеобразные черные конечности, а совсем рядом с ними взвили в воздух фонтанчики мраморной пыли два ружейных выстрела. Второго выстрела гвардейцы сделать не успели. Краем глаза Димка видел, как из лестничного пролета выпрыгнуло громадное нечто, похожее на гигантского черного паука, занеся для нового удара смертоносные передние конечности. Взмах, и голова первого гвардейца отделилась от туловища. Второй, похоже от шока, не мог даже броситься наутек, а лишь стоял, глядя в мутные желтые глаза существа, дрожащими руками пытаясь перезарядить свою винтовку. Тварь заверещала, вызывая нервную дрожь по всему телу и подалась вперед, пробивая голову гвардейца своей подвижной челюстью.
Что это, и откуда, у Димки не было ни малейшего желания выяснять, и сопровождаемый гортанным верещанием монстра, несущихся за ним на шести длинных коленчатых ногах, выставив вперед, словно копья, две конечности-сабли.
— Диспетчер, это Москвин. — не могу выбраться из здания посольства. Меня преследует какой-то паук мутант с явно не дружелюбными намерениями.
— Москвин, повтори, не понял тебя!
Ясное дело, не понял. Он и сам не понимал происходящего.
— Повторяю ситуацию. Меня преследует громадный паук, размахивающий передними ногами, напоминающими самурайские мечи.
В эфир ворвался голос Тени.
— Дима, слушай меня внимательно. В драку не вступать! Уходи от туда! Скоро, как только можешь.
