За спиной послышались мягкие крадущиеся шаги слуг, и через минуту стол перед нами ломился от яств.
— Почему нам нельзя вместе встречать каждое утро? — спросила я, проглотив очередную ложку хрустящего козьего сыра с орехами и медом. В Краснодаре такой точно не купишь.
— Это традиции. Мужчины и женщины должны жить раздельно. День — для государственных дел, ночь — для любви. Любовь не должна мешать управлению государством.
— А утро?
— А утро — время свежих мыслей и ясного ума.
— Разве я затуманиваю твой разум? Или сбиваю с нужных мыслей?
— Ты радость, Рамаль! — он с любовью посмотрел в мои глаза. — Но рядом с тобой я забываю, что я правитель государства Сефевидов. А этого делать нельзя ни в коем случае. Мои ошибки могут слишком дорого обойтись Персии.
— Я буду тихой, как мышка, — начала я канючить, прижавшись к нему всем телом, — просто позволь мне засыпать и просыпаться в твоих объятиях!
— Посмотрим, — добродушно бросил он, — нужно посоветоваться с лекарями. Твое положение вскоре станет таким, что мы не должны будем делить ложе до рождения ребенка.
Об этом-то я и не подумала. Чертов гарем! Не сомневаюсь, как только лекари запретят мне заниматься любовью (а уж шахская маменька позаботится, чтобы это случилось как можно скорее), хазнедар по ее приказу начнет подсовывать новых девок ему в покои.
— Что значит, запретят делить ложе? — я наигранно вскинула брови, изображая, что ничего не понимаю, — нам совсем нельзя будет видеться?
— Конечно, можно. Но ночи мы должны будем проводить порознь.
— И как долго длится эта разлука?
— Обычно два-три месяца перед родами.
— Но ведь это так долго! — воскликнула я, не удержавшись.
— Ты не успеешь соскучиться, время пролетит незаметно, — ответил он отеческим тоном, заставив меня внутренне застонать от обиды.
— Соскучусь! Еще как! А вот будешь ли ты скучать? — я прикусила губу, чуть не выдав пару-тройку отравленных ревностью фраз.
— Государственные дела не дадут мне скучать, — нахмурившись, ответил падишах.
«Дела или девушки?» — подумала я про себя, насупив брови.
— Наша казна стремительно пустеет из-за постоянных конфликтов с османской армией, нам нужны новые рынки для торговли, чтобы пополнить казну деньгами от пошлин, — важно заговорил Джахан, словно я и правда была одним из его визирей и участвовала в заседании дивана. Признаться, мне польстило, что он решил поделиться со мной такими мыслями.
В этот момент где-то в саду, под нашим балконом, заиграл музыкальный инструмент, звучание которого напомнило мне флейту. Только звук был гуще и протяжнее. Мелодия была очень нежная, светлая. Она лилась, точно дождь на изнемогающую землю, обволакивала и укутывала в свои объятия. У меня мурашки побежали по коже.
Я встала с дивана и подошла к ограде балкона, чтобы посмотреть — кто этот искусный музыкант, решивший подарить нам столь приятную мелодию ранним утром.
Я посмотрела вниз в поисках фигуры с флейтой и, заметив сына хана Алтана, широко улыбнулась. Судьба благосклонна ко мне.
Этажом ниже располагались покои Эфсуншах. Я посмотрела на ее балкон и увидела, как она стоит, вцепившись своими тонкими белыми пальцами в балюстраду, и плачет, не отводя взгляда от Далата.
В руках у молодого человека был духовой инструмент — тоненькая трубочка из дерева с маленькими отверстиями, которые он поочередно зажимал пальцами.
Я кожей ощутила движение за спиной, и через секунду тяжелая рука Джахана легла на мое плечо.
— Это лимб, — тихо сказал он, — правда, звучит очень красиво? Напоминает флейту.
— Какая грустная мелодия, — ответила я, пустив скупую театральную слезу, — словно он признается в любви девушке, которая никогда не будет его возлюбленной.
— Отчего у тебя такие печальные мысли, Рамаль? — он с беспокойством посмотрел в мои глаза, — позволь мне осушить твои слезы, — его губы начали нежно целовать мое лицо, — что мне сделать, чтобы ты снова улыбалась?
— Джахан, ведь любовь соединяет сердца, она не выбирает, чью душу поразить своими стрелами. Так позволь влюбленным слиться в единое целое! — с жаром ответила я.
— О чем ты говоришь? Разве в этом дворце кто-то страдает от любви? — он удивленно склонил набок голову.
— Так и есть, мой падишах, — я взяла его за руку и посмотрела в его глаза, пронзая их немой мольбой, — один несчастный влюбленный сейчас перед тобой. Это не звуки лимба мы слышим, это плачет его душа!
— Но кто же его избранница? О ком он тоскует?
— Посмотри сюда, — я жестом указала ему на фигуру Эфсуншах.
Джахан, не веря своим глазам, смотрел то на сестру, то на молодого монгольского хана. На его переносице пролегла глубокая складка, губы сжались, а расслабленная до этого момента ладонь больно сжала мою руку. Я решила подкинуть еще немного дров в этот огонь:
— Насколько мне известно из разговоров, которые ходят в гареме, Алтан-хан ведет успешную войну на границе с Китаем. Еще немного, и он заключит выгодный мирный договор. Брак твоей сестры и его сына откроет для тебя двери на китайский рынок. Ты сможешь наладить торговлю специями, золотом и драгоценными камнями, взамен покупая в Китае ткани, фарфор и порох. Разве не сама судьба бросает тебе в руки этот козырь?
Он пристально посмотрел мне в глаза. В его взгляде я прочла неподдельный интерес и уважение. Мои аргументы пришлись ему по вкусу.
— Я назову тебя Рамаль-и-азам — мой прекрасный мудрый визирь, паша моего сердца! Ты тысячу раз права! И как мне самому это не пришло в голову?!
На лице правителя появилась широкая улыбка. Он развел в стороны руки, а затем заключил меня в крепкие объятия.
— Любовь к тебе научила меня видеть то, что обычному человеку недоступно. Ты учишь меня мудрости, Джахан, — прошептала я ему на ухо слова лести.
В ответ он лишь сильнее прижал меня к себе, так, что я грудью встретила радостный стук его сердца.
Одна ночь — и два таких важных решения. «То ли еще будет!» — подумала я и прикрыла глаза, предвкушая скорую встречу с еще одной новоиспеченной невестой, которой, в отличие от Эфсуншах, совсем не понравится идея о замужестве. Что ж, Валиде, я только защищаюсь.
ГЛАВА 38
Едва на моей шее щелкнула застежка нового изумрудного колье — подарка повелителя в честь беременности, как я на уровне интуиции уловила в воздухе что-то странное и постороннее.
Сначала мой нос почувствовал терпкий запах муската, разбавленный ароматами ландыша и лаванды, а затем я услышала шелест дорогой ткани. Не сговариваясь, мы с Джаханом обернулись на этот шорох.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
