Мария ушла. Виктор повернулся к Сергею:
— Где наш мастер меча? Пускай с инструментом идет сюда. Работа для него будет.
Сергей понимающе кивнул и пошел распоряжаться. А Виктор гладил по голове детей и по-русски говорил им слова утешения.
Спешно подбежал Григорий и без слов принялся освобождать окровавленные ноги рабов от оков.
Тем временем, одноглазый и трое с ним любовно гладили стекла, предвкушая большую прибыль.
Вернулся Сергей вместе с негром, на боку которого сверкал оголенный меч. Торговцы живым товаром, наверняка узнали свой бывший «товар», потому что побледнели и спешно стали собираться в дорогу, не дожидаясь, когда им вернут освободившиеся кандалы.
Виктор повернулся к мастеру меча:
— Те трое твои. Одноглазого надо живым привести к болоту. Можно и без другого глаза. Возьми любую лошадь и езжай за ними.
Негр энергично кивнул.
— Пусть отойдут подальше. Тут ярмарка все-таки, — попросил Сергей.
А торговцы уже изо всех сил гнали свою телегу в сторону леса.
Негр припустился к конюшням.
Сергей и Виктор подошли с Марией к бывшим рабам.
— Мария, — обратился к ней Виктор. — Ты уже знаешь все, что надо делать с ними. Сама организуй все как надо. И в будущем, будешь ответственной за освобожденных. Это будет твоя основная работа. Согласна?
— Конечно, Виктор. Буду ответственной.
— Ну и славно. Приступай тогда к работе прямо сейчас.
Они оставили хлопочущую Марию с освобожденными рабами, и пошли по рядам выставленного товара. Колонисты плотно обступили каждую телегу, отбирали кому что нравится. Поэтому, друзьям быстро надоело это занятие. Все равно все перетащат в склады.
Они медленно побрели в сторону болот.
Чуть погодя издалека стали слышны истошные вопли. На них ориентируясь, они вскоре вышли к месту, где пригвожденный ногой негра в болотную жижу барахтался окровавленный одноглазый. Хотя, нет. Теперь и второй его глаз вытек. Он был слеп и беспомощен, что и требовалось Виктору.
— Спроси его: кто ему поставляет рабов?
Негр заорал на жертву перевод слов Виктора. Тот что-то в ответ вякнул.
— Не хочет, — резюмировал его ответ негр.
— Дай-ка мне свой меч, — протянул руку Виктор.
Он подошел сбоку и наступил ему на руку. От боли тот раскрыл кисть и Виктор взмахом клинка отсек ему сразу три пальца.
Вой наверняка достиг ушей колонистов.
— Еще раз спроси, — потребовал он.
Негр снова заорал тому в ухо вопрос.
На этот раз ответ пришел в виде долгого монолога вперемешку с всхлипываниями.
— Он сказал, два карябана. Каждый три день. У леса.
— Значит, следующая партия через три дня, — задумчиво произнес Виктор. — Сергей, послезавтра с ночи нужно выставить на опушке разведку. Нужно выловить их во что бы то ни стало.
— Сделаем, Витек. Только давай поскорее его прикончи. Не могу смотреть на страдания.
— А на страдания стольких людей он спокойно смотрел. Пусть еще помучается в отместку.
Негр был с ним согласен. Кивал каждому его слову. Но Сергей не выдержал: выхватил из рук Виктора меч и вонзил жертве в сердце. Тот только один раз дернулся и затих.
— Эх ты, сердобольный, — огорчился Виктор. — Ладно уж, пойдем назад.
Негр носком затолкал труп глубже в болото, и они пошли в сторону веселой ярмарки.
***
Сергей с появлением освобожденных сразу сколотил первый отряд милиции из тех воинов, которые телами спасали беженцев руров. Он дал им все необходимые инструкции по их правам и обязанностям и объявил, что отряд милиции подчиняется только Василию Иванычу, и больше никому. Затем собирал группами людей и предупреждал всех о полной неприкосновенности милиционеров колонии. Любое сопротивление их требованиям грозило немедленным изгнанием из колонии. И навсегда.
Люди поняли, что Сергей постепенно ужесточает требования жизни в колонии. И верили, что это делает им же на благо.
Теперь пришла пора сколотить группу захвата, на что сподвигнула задача поймать работорговцев от карябанов.
Это он сделал за оставшиеся до захвата два дня.
Провел несколько занятий на ловкость и сообразительность в экстремальных условиях, отобрал десятку и передал Виктору обучать их приемам борьбы из того, что он еще помнит из прошлой жизни. Сергей официально объявил, что эта группа захвата, как и милиция, отделена от общей армии и подчиняется только Виктору. И больше никому.
Их переодели в тот вечер в маскировочные по окраске плетенки, кроме парных мечей за плечами завесились кинжалами и кастетами. Сегодня было их первое задание.
Когда уже стемнело, Виктор повел свой отряд к опушке леса.
В полном мраке они добрались до первых дубов. Виктор приказал им взбираться на деревья и затаиться в кронах.
Он был уверен, что приближение «товара» они заблаговременно услышат по звону кандалов и вовремя поймают обоих мерзавцев.
Заполночь действительно услышали бряканье цепей и даже увидели свет факелов.
Вели около пятидесяти рабов. Но по числу факелов их было не двое, а шестеро. Возможно, что и больше, если некоторые шли без зажженного факела.
Они вели рабов к окраине леса, как раз туда, где в кроне затаился Виктор.
По иронии судьбы устроили привал совсем рядом с его дубом. Виктор даже слышал их переговоры меж собой. Он их хорошо различал при свете факелов. Коренастые, смуглые. У них были плоские лица и маленькие глазки. На лице растительности не было. Только у двоих жидкой щеточкой торчала пародийная бородка.
Они грубо заталкивали стонущих рабов в центр импровизированного стана. Сами расселись вокруг них, подоставали из запазух сушеное мясо и жевали, противно чавкая.
Виктор, может быть, еще немного подождал бы, чтобы совсем надежно было напасть, но его с детства бесило чавканье. Теперь тоже терпеть этот отвратный звук он был не намерен.
Совершенно бесшумно свалился с дерева на их головы. Со всех сторон посыпались остальные.
Один из шести работорговцев пронзительно, по-женски завизжал, когда клинок Виктора вошел ему в живот по рукоять.
Остальные пятеро повскакали с травы и, забыв про оружие, что гордо носили на пузах, кинулись в разные стороны вглубь леса. За ними кинулись на перехват и перерезали горло четверым. Но пятый исчез, как в воду канул. Бежал перед парнями Виктора и мгновенно исчез. Сколько ни искали, а след простыл.
Пришлось признать, что оказался шустрее их. Лишний повод тщательней тренироваться.
Виктор достал ножовку, в чем будет необходимость, знал заранее и принялся за работу.
Освободили всех сорок семь страшно замученных людей, и повели их при свете трофейных факелов в сторону колонии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
