— Но попробовать всё равно стоит, — слегка сдала назад моя блондинка, но решения не поменяла, — даже если и не получится, от меня ничего запредельного не требуется. Просто буду ей настоящей подругой… Ну, постараюсь быть. Некоторое время. Пусть увидит альтернативу своей прошлой жизни, если сможет и захочет.
Я только мысленно махнул рукой: если бы все эмоции Мирен, что она испытывала на данный момент, можно было выразить словами, это были бы: «хочу котёнка!» Так, ладно, пора заняться тем, ради чего Ми сюда пришла. Что там в «правилах»? «Пункт первый. Оружие ВСЕГДА заряжено…»
* * *
— Сегодня занятий с массогабаритным макетом не будет, — слегка извиняющимся тоном сообщил Абрамов, выпуская девушек из комнаты, — думал, из тех троих как минимум двое срежутся на сборке-разборке, но они смогли меня удивить. Теперь вводная. Мы идём в тир. Вы не подходите ни к стрелкам, ни к стрелковым ячейкам, ни к оружию. Увижу, что сделали больше шага от задней стены — на выход немедленно. Насильно никого не держу. Всё поняли? Тогда повторите, что поняли, внятно и чётко…
Наблюдать за стрельбами пришлось с неудобного ракурса, но плазменная панель над каждой ячейкой, связанная с управляемой зум-камерой, позволяла рассмотреть результат попадания во всех подробностях. Кроме того, учитель не разрешил стрелять всем троим одновременно, к огневому рубежу выходили по одному. А чтобы девушки, оставшиеся не у дел, не заскучали, физрук заставил Ми и Марилу вслух по-очереди перечислять пункты подготовки к стрельбе, которые Фабио должен был после этого выполнять (если пункт назван правильно) или не выполнять (если неправильно). От такого прессинга девочки путались и путали мексиканца, который, в итоге, хоть и не облажался (к чему был близок аж дважды), но проклял всё, да и поразил мишени не идеально. Зато дальше отличилась Иге: производила каждое запрошенное действие с точностью и размеренностью сборочного робота, и так же точно и методично отстрелялась из всех позиций.
— Удивили вы меня, курс… ученица, удивили, — протянул Абрамов, а потом резко спросил: — богатый опыт?
— Хороший наставник, — не сбившись, чётко ответила африканка, — учил меня обращаться с автоматом и пулемётом. И попадать.
— И как, с пулемётом так же хорошо? — развеселился физрук.
— Он сказал мне, когда я уезжала учиться, что я «уверенный пользователь ПК»,[28] — неожиданно для наставника последнюю фразу Нгобе произнесла пусть и с сильным акцентом, но на русском.
— Ах, вот оно что. Это многое объясняет… Старый ведь уже, наставник твой?
— Друг деда. Военным советником был, а дед — шаманом вождя.
Последней демонстрировала стрелковую подготовку Нанао, и получилось это у неё… по-своему впечатляюще. Короткий компактный пистолет-пулемёт, в иных руках смотрящийся несуразной опасной игрушкой, для миниатюрной японки был как раз по размерам. Абрамов выделил последней участнице столько же боеприпасов, сколько Нгобе и Клавелю вместе взятым, и всё равно она умудрилось выпустить весь боезапас буквально за минуту! Где «полноразмерному» автомату требовался один выстрел или очередь в два-три патрона, Куроцуки в хорошем темпе опустошала целый магазин частыми короткими очередями. Мишень после такого превращалась в решето, однако в районе центра оказывалась поражена всего двумя-тремя пулями. Как подытожил с намёком физкультурник, «размер имеет значение».
Если кто думает, что на этом «всё закончилось», то сильно ошибается: Абрамов опять заставил Мирен и Марилу вслух вспоминать методичку, теперь уже раздел «подготовка оружия к хранению и хранение», а стрелков — самостоятельно собирать гильзы с пола и убираться в ячейках. Впрочем, для африканки и мексиканца «послестрельбные» мероприятия были явно привычной и понятной неизбежной рутиной, а по эмоциям (точнее, их отсутствию) Куро-тян нельзя было сказать, что её дополнительные усилия хоть как-то колышат. Войде тоже не возражала — после демонстрации навыков однокашников она была сильно задумчивой, и все приказания физрука выполняла без малейшего протеста. Зато эмоции через край били у самой Мирен — даже сильнее, чем у меня!
Когда Фабио начал первую стрелковую серию, когда «эм-шестнадцать» с грохотом выпустила первую пулю, небрежно скинув в сторону стреляную гильзу… Именно в этот момент я и Ми — одновременно — вдруг пронзительно почувствовали себя… здесь и сейчас! Запах смазки, металла и сгоревшего пороха, лязг затвора — и ощущение концентрированного бытия в руках — ну или судьбы, если хотите. Дома можно переставить кружку с одного края стола на другой, можно ошибиться, и тогда она упадет и разольёт кофе, возможно, даже на ноги и горячий. Неправильно направленная винтовка разом оборвёт жизнь — твою, или того, кто рядом. Правильно направленная, снаряжённая и подготовленная — жизнь спасёт. Окончательно. Бесповоротно. Одно нажатие спускового крючка — и судьба изменилась. Одно маленькое, рядовое действие.
В одно мгновение стали понятны и важны вызубренные правила обращения с оружием — не просто какие-то действия, более или менее нужные, а действия, от которых зависит жизнь. Жизни. Передёрнуть затвор. Повернуть предохранитель. Даже смести гильзы в специальный ящик — один пропущенный блестящий цилиндрик, на который наступит пришедший позже стрелок, рефлекторно зажатый в падении спуск подготовленного к бою автомата или пистолета… Не потребовалось даже самому стрелять. Никакой нож, меч или лук никогда не дадут такого ощущения — опасные предметы, да, но не смертоносные сами по себе. А вот автоматическое оружие — о да, оно воистину «ВСЕГДА заряжено»! Опять прозвучит как заезженная пафосная банальщина, но из тира мы с Ми выходили, глядя на жизнь по-другому. Немного, но по-другому. И, кажется, состояние суккубы не осталось секретом для Абрамова.
— Сегодня все себя… неплохо проявили, — коротко попрощался он у турникетов, — не пропустите следующее… собрание клуба.
До вечера и я, и суккуба ходили как пришибленные: временно отошли на второй план и проблемы с зеркалами, и «пророчество о конце света» Войде. Зато мир вокруг не переставал удивлять яркими красками и неожиданными деталями, вроде капель краски, застывших причудливым узором на стене коттеджа, или косых солнечных лучей, копьями прорывавшихся через низкие рваные весенние облака над Москвой. И почему ни я, ни Ми никогда раньше не обращали на такие вещи внимание?..
…Зато утро понедельника началось как обычно:
— Дима!
32
— Он ещё ни слова не сказал, а мне уже хочется его убить, — честно признался я.
Его — это Лазаря Феодораксиса собственной самоуверенной персоной. Слегка нескладная фигура контрабандиста в форменных майке и шортах всё утреннее допзанятие по физре «ненавязчиво» так торчала в поле зрения суккубы, и девушка в конце концов не выдержала — разбудила меня. Вот нет, чтобы просто подойти после занятия и самостоятельно начать разговор, как все нормальные люди… А лучше — после завтрака… А ещё лучше — после последнего урока. Прибью гада!
Через десять минут, когда от занятия осталась только финальная часть — уже не бегом, а просто небыстрым шагом сделать круг по беговой дорожке, размеренно дыша и время от времени делая плавные махи руками[29] — я слегка успокоился и, главное, достаточно проснулся, чтобы нормально соображать. Правда, нехарактерное для меня желание совершить насилие над сволочью, из-за которой я опять не выспался, никуда не делось. Чего у Лазаря было не отнять, так это способности непринуждённо создать нужные условия для осуществления задуманного — по крайней мере, он искренне старался всё обставить именно так. Поскольку ученики шли по овалу дорожки вразнобой, а некоторые вообще поспешили тихо смыться — дабы первыми успеть в столовку, то греку не составило труда выбрать себе позицию так, чтобы до впереди и позади идущих группок «залётчиков» по физре были приличные интервалы. Ну и подразумевалось, что Мирен должна его нагнать.
Уставшей и голодной, как зверь, после уже успевшей набить оскомину интенсивной тренировки — утренние «допы», в отличие от дневных, на выходные не прерывались — суккубе тоже меньше всего хотелось играть в дурацкие игры. Останавливала только уверенность, что Феодораксис наверняка не отстанет, а выяснять, что он придумает для «подхода невзначай» в другой раз, моей партнёрше совершенно не хотелось. То, что придумает — не вызывало сомнений: при первой встрече контрабандисту удалось произвести о себе некоторое впечатление. Кроме того, может, дурацкая игра на публику «мы встретились случайно» действительно имела под собой важное основание?
Всё испортил сам Лазарь. Стоило Ми поравняться с ним, как от парня во все стороны просто таки хлынула волна самодовольства: что-то вроде: «Ура! Мой хитрый план, разработанный гениальным мной, безупречно сработал!» Лицо, правда, Феодораксис удержал, да что толку? Первым порывом Мирен было развернуться и уйти, но теперь я её удержал: раз уж скотина вынудила меня проснуться, то пусть доводит свой «гениальный план» до конца. Однако, секунда шла за секундой, а грек «загадочно» молчал, внутренне ликуя, решив заставить собеседницу заговорить первой — видимо, считал, что это даст ему психологическое преимущество. Ну, сволочь!..
