Свен поморщился и возмущенно фыркнул. Кажется, он начисто лишился способности издавать членораздельные звуки.
– Да посмотрите же! – настаивала Анна. – Теперь видите?
Он взглянул на нее взглядом мученика и выдавил:
– Не вижу. Здесь ничего нет.
– Сейчас – нет. Но еще недавно было!
– Где?!
– Ну, вот же, вот! – Анна показала пальцем, куда смотреть.
– Воры! – взвыл Свен, хватаясь за голову. – Меня обокрали.
– Вас? – с усмешкой переспросила Анна.
– А кого?
– Если уж кого и обокрали, то тестя вашего. Шкатулку убрали недавно, но и мистер Неро скончался только что.
– Шкатулку? Откуда вы знаете? – Толстяк уставился на нее с подозрением.
– А что тут сложного? Больше вам скажу, кроме этого… ну, скажем так… ящичка, здесь давненько ничего не хранили – вон сколько пылищи на дне скопилось. Но не везде. Там, ближе к задней стенке, остался отпечаток – примерно сорок на пятьдесят сантиметров – что-то здесь лежало. Долго лежало. Под предметом пыли совсем нет. Тяжелая штуковина. – На глазок прикинула Анна. Свен снова непонимающе оглянулся, и девушка нетерпеливо пояснила: – Отпечаток очень четкий. Не понимаю только…
– Вы?! Чего-то не понимаете? – притворно удивился толстяк.
– Посветите мне, – приказала Анна, игнорируя его вопрос.
Свен с готовностью выполнил приказ.
Размерами сейф напоминал встроенный шкаф. Анне даже не пришлось нагибаться, чтобы войти в него. Внутри пахло сыростью и еще чем-то неприятным. Девушка медленно оглядывалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Внезапно у нее закружилась голова. Рука слегка дрожала, когда она осторожно отцепила от стены внушительный клок паутины.
– Давно здесь этот сейф? – спросила она, задумчиво разглядывая свою находку.
– Примерно полгода.
– А зачем он вдруг понадобился?
– Зачем нужны сейфы? – огрызнулся Свен. Потом, немного остыв, пояснил: – Старик вдруг перестал верить банкам. Сначала заблокировал кредитки, а потом и вовсе обнулил счета и перевел все сбережения в золото.
– Так вот в чем причина вашего аскетизма, – догадалась девушка. – Ладно, не обижайтесь. Меня это не касается. – Узнав, что ее больше не станут задерживать в замке, Анна прониклась симпатией даже к этому малоприятному типу, у нее пропало желание язвить. – И что, вот это все было заполнено золотом? – Она широко повела вокруг руками, стоя внутри сейфа.
– Нет, где-то половина. Золото было в слитках.
– Вы их видели?
– Нет, – помявшись, неохотно признался Свен, – но мне известна сумма, которую тесть вложил в золото.
– Что ж, похоже, если оно здесь и было, то пролежало недолго. Мистер Неро давно его переместил. Но сейфом пользовался. Замок, я заметила, хорошо смазан – вы открыли его практически беззвучно, – значит, сейф часто открывали. Что-то он здесь хранил.
– Золото, я же сказал.
– Не думаю, хотя это было что-то довольно большое, судя по размерам отпечатка в пыли.
– И это большое кто-то спер!
– Или оно само выбралось отсюда.
– Что вы несете? – побледнел Свен.
– Ваш свекор перед смертью твердил о ком-то: «Он здесь!» Не догадываетесь, кого он имел виду?
– Нет!
Анна шагнула вперед и неожиданно обо что-то споткнулась. С трудом восстановив равновесие, она быстро присела, нащупав руками неожиданную преграду у себя под ногами, взяла ее в руки и подняла. Перед глазами покачивался пыльный черный мешочек из потертого бархата.
– Дайте сюда! – дернулся Свен.
Анна протянула ему находку, но, прежде чем успела разжать пальцы, толстяк рванул мешочек на себя. Ткань затрещала. Сквозь прореху содержимое высыпалось к их ногам.
Лицо толстяка содрогнулось, как будто кто-то тряхнул тарелку с желе. Он попятился, запнулся о порог, опрокинулся плашмя на спину, дрыгнул в воздухе упитанными ляжками и затих. Близорукая Анна нагнулась пониже, чтобы рассмотреть рассыпанные по всему полу мелкие продолговатые предметы и тут же отпрянула.
В бархатном мешочке хранились… кости. Мелкие обугленные косточки. При всем желании Анна не могла признать их за куриные. Останки принадлежали человеку.
Маленькому человеку.
Ребенку…
Глава 18
Услышав стук в дверь, Анна подняла голову от тетради, но не успела сказать «Войдите»! Дверь отворилась, пропуская в комнату хмурую служанку. Видимо, Ромоле не требовались такие пустяки, как разрешение войти.
– Завтракать, – коротко отрапортовала она. При этом взгляд темных глаз выражал сомнение в том, правильно ли она поступает.
Анна пропустила ее слова мимо ушей, нетерпеливо спросив:
– Машина готова?
Ромола тщательно изучила интерьер комнаты, скривила губы и повела могучим плечом:
– Ничего об этом не знаю. Завтрак подан.
Анна нахмурилась, но постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:
– Хорошо. Мы сейчас спустимся.
Служанка вышла.
Перед сном Анна задернула шторы, чтобы спрятаться от сквозняков и непогоды, но сейчас слышала, как в стекло хлещет дождь и злобно завывает ветер. В комнате было холодно и промозгло. Поежившись, девушка захлопнула блокнот, лежащий у нее на коленях и положила его на край стола, задев тяжелую кисть бархатной скатерти.
Прошлой ночью она так и не смогла заснуть. Она вернулась на рассвете. Ник спал, свернувшись калачиком на середине кровати. Боясь потревожить его, Анна устроилась в огромном мягком кресле, долго возилась, но сон так и не пришел. Она напрасно убеждала себя, что ей нет никакого дела до этих странных людей и даже до пугающей смерти мистера Неро, что через несколько часов они уедут отсюда навсегда. Тщетно! Тревога прочно поселилась в душе и не давала расслабиться. Мистер Неро обманул ее, превознося неземную любовь барона к Орлеанской деве. В протоколе суда содержалась истинная правда. Увы, старик окончательно помешался незадолго до смерти или, по меньшей мере, спятил настолько, что хранил в своей спальне мешок с костями несчастного ребенка или даже нескольких детей. Анна была недостаточно сильна в анатомии, чтобы определить их количество, но ее до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о страшной находке. Мистер Неро, должно быть, откопал эти кости где-нибудь на территории поместья, но, сохранив их, начал бояться, что давно похороненный убийца возвратится за своей собственностью. Что-то такое ему, видно, мерещилось, и поэтому, даже перед смертью, он пытался предупредить о своих видениях Анну.
Верила ли она в возвращение де Реца? Не слишком. Но таинственные смерти, связанные с находкой окровавленного клыка, не позволяли ей запросто отмахнуться от такого предположения. В любом случае, разумнее всего было бы держаться подальше от этих мест.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
