авантюристу закрались подозрения. Раньше Ярый бы не поверил, что конструкция вроде «планета Земля специально подослала тебе эту девушку» могла возникнуть в человеческом мозгу сама по себе, не под воздействием галлюциногенных грибов или чего покруче…
Когда неофит заканчивал «исповедь», ему присваивали «кодовое имя», после чего он официально считался членом «Братства». Ярому тоже дали новое прозвище — Ворон. Вообще в том, что касалось позывных, в «Братстве» присутствовала какая-то странная эклектика. Библейские и церковно-славянские имена вроде «Варфоломей» сочетались с зоонимами («Ворон», «Мурена») или даже совершенно случайными названиями, взятыми с потолка.
У одного парня, которого до вступления в секту звали Лапша, были длинные волосы. Капитан заставил его постричься налысо, мотивируя это тем, что чтобы получать что-то новое, нужно сначала избавиться от старого и бесполезного. Только после прохождения такого унизительного обряда «посвящения» Лапша был зачислен в «Братство» и получил новое «сектантское» имя Измаил.
По окончании «знакомства» всем было сказано подняться на второй этаж в бывший спортзал, где проходило групповое собрание. Помещение само по себе было немаленьким, но из-за того, что в него набилась куча народу, сейчас тут сделалось очень тесно. Кроме того, в зале стояла чудовищная жара. Окна были основательно заколочены, так что солнечный свет почти не проникал вовнутрь. Освещение главным образом осуществлялось за счёт тусклых керосиновых ламп.
На собрании Ярому впервые удалось увидеть собственной персоной главаря «Братства Чёрных Серафимов», Азазеля. Правда, из-за слабого освещения детально рассмотреть «гуру» не удалось. Но даже при таком поверхностном осмотре стало ясно, что выглядел он совсем не так, как ожидал Ярый. Высокий, под два метра ростом, широкоплечий, мускулистый мужчина с окладистой чёрной бородой, обладавший низким густым голосом.
По заверениям Азазеля, через три года должно было произойти Глобальное Обновление. Нечто вроде тотального выброса энергии из центра Зоны, после которого привычная реальность навсегда прекратит своё существование, человеческая цивилизация рухнет, а весь мир станет одной большой Зоной. И конечно, Зона щедро наградит тех немногих достойных, которые с самого начала верно служили Ей в рядах «чёрных серафимов». Вплоть до того, что все девушки (очевидно, из числа тех, кто переживёт Обновление) будут готовы отдаться им по первому зову.
Эротическая тема вообще красной нитью проходила через всю идеологию «Братства». Дошло до того, что Азазель вскользь обмолвился (да и капитаны потом несколько раз открыто намекали), что если, дескать, ты будешь преданно служить «Братству», то рано или поздно сама Зона начнёт являться к тебе во снах в образе женской сущности, и с ней можно будет даже заниматься любовью!.. Ярого насмешил такой откровенный абсурд, и ему стоило большого труда сохранять невозмутимое лицо. Повезло, что в помещении стоял полумрак. Однако в зале сразу же нашлись энтузиасты, которые подтвердили, что им, действительно, во сне несколько раз являлась Зона в женском обличье, и они предавались с ней плотским утехам.
Ярый обратил внимание, что всем присутствующим подспудно внушалась следующая мысль. Ничего в Зоне не происходит случайно. Азазель привёл пример: матёрый авантюрист возвращается из ходки, буквально за два шага до лагеря попадает в ловушку и погибает. Вроде и опыта у него много, и знаний, и глаз намётан, а вот пропустил, профукал подлянку. И нету больше прожжённого зонного ветерана. Все думают — роковая случайность. Но на самом деле Зона за что-то наказала человека. Может даже статься, всего лишь за то, что он в сердцах непочтительно подумал о Ней.
Кроме того, Азазель ещё долго и нудно распинался про неких «энергетических вампиров», «пиявок» на теле Зоны, которые недобрыми помыслами, отрицательной кармой, да и просто самим фактом своего существования, отравляли в ней жизнь. С такими «пиявками» следовало нещадно бороться, вплоть до физического уничтожения. Причём Ярый вывел такую закономерность. «Пиявками» у Азазеля были все, чьи взгляды в чём-то не совпадали с доктриной секты, или те, кто просто не нравились Главному.
На жаргоне секты «вампирами» также называли рядовых членов «Братства», которые в чём-то провинились (причём нередко «провинность» была явно надуманной — не так посмотрел, не «держал поток» и т. д.).
Если упростить и выкинуть всё ненужное, суть доктрины Азазеля, «программа», которую он закладывал в неискушённые умы новичков, сводилась к следующему. Тот, кто безоговорочно предан руководству секты и делает всё «правильно» — сможет развить суперспособности, станет Посланником Зоны, а после смерти его душа сольётся со сверхсущностью и обретёт вечное блаженство. Тот, кто в чём-то не подчиняется — предатель, «энергетический вампир», и карма непременно покарает нарушителя. А уж если кто-то, не приведи Зона, решит уйти из «Братства» или его выгонят — тогда он и вовсе умрёт страшной мучительной смертью.
Иногда Азазель, закончив очередной пассаж, язвительно прибавлял что-то вроде: «…И они ещё считают нас сектой!..» На этом моменте, вероятно, предполагался скептический смех в зале.
Когда «проповедь» закончилась, Ярый уж было надеялся, что на сегодня всё, ан нет. Дальше ещё предстояла групповая медитация. Во время медитации нужно было сидеть с закрытыми глазами и без конца повторять мантру «ом мани падме хум». Использование мантр объяснялось так. Мантры — это звуки языка Вселенной. А потому частое их повторение позволит настроиться на высокие вибрации, очистить сознание и подготовить его к контакту со сверхсущностью. Чем чище сознание, тем больше вероятность, что на неофита снизойдёт «озарение», и он услышит «глас Зоны».
После медитации неофитам позволили покинуть зал. На улице было уже темно. С момента прибытия в лагерь их ещё ни разу не покормили. Последний раз Ярый ел на привале по пути в мёртвый город.
Теперь наконец-то подошло время для ужина. Правда, свою еду есть не разрешалось. Всю провизию, которая у пришедших была при себе, их заставили сдать на входе, и дальнейшая судьба её осталась неизвестной. На ужин неофитам раздали какую-то стрёмную баланду в мисках. Уж насколько непривередливым был вкус авантюриста (в Зоне деликатесами особо не побалуешься), но даже Ярому это показалось несъедобным. Он больше делал вид, чем ел. Многие кривились, некоторые старались делать вид, что им нравится, даже прихлёбывали. Ещё бы, под надзором капитана.
Сам Мурена почему-то не ел. Можно было подумать, что он питается исключительно одной лишь «энергией Зоны», но скорее всего, существовало более прозаичное объяснение — капитаны питались в отдельной столовой, на закрытой территории.
Проследив, чтобы его «подопечные» худо-бедно поели, Мурена пожелал им приятных снов и ретировался, надо полагать, до утра. Учитывая условия, в которых разместили неофитов, пожелание прозвучало, как издёвка. Спать было максимально некомфортно. Запах пота стоял такой, что резало глаза. Людей в помещении было слишком
