твоя взяла, – решился брауни. – Вуд моё имя, выпускай уже!
– Минутку, – отозвался кондитер, вынимая из кармана маленькую записную книжку с карандашом. Открыв её на чистой странице и поднеся поближе к свету, Карэле вписал в книжку размашистым летящим почерком: «Школа Нины». На секунду задумался и добавил: «Весьма учтивая директриса».
– Память уже не та, – он захлопнул книжку и убрал её в карман. – Все имена и не упомнишь…
Карэле присел у меловой черты, заглянул за бочку.
– Похоже, заклятие самое примитивное. Итак, Вуд, ты не причинишь вреда никому в этом доме. Даже тому, кто заманил тебя в ловушку. Кстати, ты его видел?
Кондитер достал платок и принялся стирать мел.
– Не видел, – мрачно ответил пленник. – На мёд меня поймали. Увидел на ступеньках капли, начал слизывать, а след привёл сюда. Смотрю – в бочке целый горшочек. Полез за ним, тут меня крышкой и прихлопнули.
Карэле свернул испорченный платок и сунул в карман. В его руках вдруг появился узкий кинжал. Кондитер поддел им крышку бочки, и после некоторых усилий она приподнялась.
– Горшочек, я вижу, не пропал зря, – отметил Карэле, заглядывая в бочку. – Вылезай, хозяин.
За край ухватились две мохнатые лапы, и на пол чердака спрыгнул некто, напоминающий маленького упитанного тёмно-серого медведя. Девушки, пискнув, отступили подальше. Брауни огляделся и злобно зашипел:
– Кто притащил эту дрянь?
Мохнатая лапка указывала на лари. Карэле осторожно приблизился к ним.
– Что ты увидел?
– Вон, между ларями, – Вуд подкатился под ноги, не давая подойти ближе. – Руками не трогай.
– Какие-то тряпки, – кондитер взял у Нины свечу и наклонился, разглядывая свёрток, заткнутый в щель.
– Куколка, – сплюнул брауни. – Эта пакость, которая тут без меня хозяйничает, к ней привязана. Их вместе притащили. Странно, что мешка от куколки нигде не видно. Не в руках же её несли!
– Вот как… – протянул Карэле. – Тогда у меня будет к тебе просьба. Не мог бы ты проверить вещи одной из учениц? Как её звали, Зини?
– Майрини Толла, – ответила та. – В пятой спальне.
– Возможно, она имеет какое-то отношение к дикому брауни. Загляни к ней в шкаф. Этот мешок – он какой-то особенный?
– А то, – усмехнулся Вуд. – Под луной шитый, в семи травах вываренный. Может, и ещё чего придумали. Обычным-то дикого брауни не удержишь.
– Ну вот его и поищи. Если не будет у Май, пробегись по дому.
– Да уж сам знаю, – донеслось с лестницы.
– Ну что ж, – Карэле вернул на место крышку бочки, – полдела сделано. Главное, чтобы наш новый друг отыскал мешок. В шитье под луной я не силён.
*
Вуд вернулся через десять минут, размахивая добычей. Довольный брауни сложил к ногам Карэле тёмный мешочек из грубого полотна и какую-то палочку. Девушки рискнули подойти поближе, разглядывая находку.
– Всё-таки Майрини? – мрачно спросил Карэле.
Вуд кивнул:
– Прятала мешок и крапивный стебель в шкафу, под одеждой.
– Поэтому дикий брауни и боялся трогать её вещи! – поняла Зини.
– Судя по всему, да… Кажется, нам стоит с ней поговорить завтра утром. Мне не нравится эта история, – нахмурился Карэле.
– А что мы сделаем с куколкой? – спросила Нина.
– Ну, теперь всё будет просто, – махнул рукой кондитер. – Отойдите на всякий случай подальше.
Брауни оттеснил девушек в угол чердака. Карэле поставил свечу на ларь, поднял с пола палочку и подковырнул ею куколку. Та не поддалась. Кондитер попробовал зайти с другой стороны. На этот раз он надавил чуть сильнее, чем надо – свёрток, скрученный из тряпок, вылетел из щели, перевернулся в воздухе и шлёпнулся посреди чердака.
Карэле в мгновение ока оказался рядом и палочкой загнал куколку в мешок.
– Завяжи, – посоветовал Вуд.
Кондитер ловко скрутил горловину мешка узлом. Затем поднял на вытянутой руке и ударил по мешку крапивным стеблем.
– Ко мне, немедленно, – велел он.
За дверью что-то закреблось, и сквозь щель закрытого люка просочился второй брауни – помельче, чем Вуд, со спутанной коричневой шерстью.
– Я тебя сейчас, паршивца, на клочки порву! – рыкнул Вуд при виде захватчика, и тот испуганно присел.
– Нет, – отрезал Карэле, – сиди смирно. Мы сделаем лучше.
Вуд, ворча, опустился на пол.
– Подойди сюда, – велел Карэле дикому брауни.
Тот подполз ближе и заскулил:
– Отдай куколку! Мешок же щиплется!
– Может, и отдам, – вкрадчиво ответил кондитер. – Если скажешь своё имя.
– Да ты их коллекционируешь прямо, – фыркнул Вуд.
– Вроде того, – кинул Карэле через плечо. – Ну, так как? Тебе в любом случае придётся делать то, что я скажу, с именем или с куколкой в мешке. Мне всё равно.
