Встаю и подхожу к Дэниелу. Слегка наклоняюсь, чтобы рассмотреть шрам.
– Как это произошло?
– Ножевое ранение. Я на горьком опыте узнал, что лучше не отбирать кокаин у человека, заранее его не обезоружив. – Он делает еще один глоток воды. – Ошибка молодости. Больше такого не допускал.
– Понятно.
Не осознавая, что делаю, и даже не успев подумать, я кладу ладонь на живот Дэниела и провожу пальцем по шраму. Буквально вижу, как вонзается в кожу нож, оставляя рваную кровоточащую рану. Дэниел стоит ровно, не смея шевельнуться.
– Наверное, было больно.
Мои ладони холодные, а тепло, идущее от Дэниела, волной разливается по моей руке, проникая и в другие части тела. Знаю, что должна убрать ладонь, немедленно прекратить этот контакт, но я не в силах.
Дэниел пристально следит за мной из-под опущенных ресниц.
– Это было уже давно, – бормочет он, затем берет мою руку за запястье, отводит ее и отступает на пару шагов. – Мне нужно в душ.
– Хорошо, – отвечаю я, смущенная своим поведением.
Сажусь обратно на диван и пытаюсь сосредоточиться на работе. Моется Дэниел довольно долго.
Позже, когда мне пора уезжать, я интересуюсь его планами на Рождество.
– В рождественскую ночь я поеду к родителям. А на само Рождество дежурю.
– Жалко, – говорю я.
– Все нормально. Лучше уж я поработаю, а кто-нибудь из семейных возьмет выходной.
Дэниел так спокойно говорит об этом, что мне становится интересно, действительно ли его так мало огорчает необходимость провести праздник на дежурстве. Уж наверное, во времена своей семейной жизни он не принял бы это так легко.
– А твой брат приедет в город?
У Дэниела есть младший брат по имени Дилан. Как-то он сказал мне, что они не слишком близки.
– Когда дело касается Дилана, возможно все, – отвечает Дэниел, садясь рядом со мной на диван. – Это еще одна причина, по которой мы не слишком ладим.
– А в чем другие причины?
Я единственный ребенок в семье, и мне всегда очень хотелось иметь брата или сестру, наверное, поэтому я не понимаю таких натянутых отношений. Крис постоянно ссорится с кем-нибудь из сестер, и это приводит меня в недоумение.
– Он очень умный. Чуть ли не гений. Обаятельный, когда сам этого захочет. Он набирал рекордное количество баллов в тестах IQ в начальной школе. Считался хулиганом, но выяснилось, что ему всего лишь было скучно. Моим родителям предложили, чтобы Дилан перескочил один класс, но они не согласились, решив, что он не подходит по возрасту. Даже сейчас, будучи взрослым, он не всегда адекватно ведет себя в обществе.
– А чем он занимается?
Я ожидала ответа, что Дилан – нейрохирург или конструирует ракеты.
– Ничем, – говорит вместо этого Дэниел. – У него три ученые степени, но никакого желания найти себе работу и удержаться на ней. Дилан так обеспокоен тем, чтобы его начальник и коллеги узнали, какой он умный, что становится невыносим. Обычно он уходит до того, как его увольняют. Поверь, это было бы неизбежно. Пока такой образ жизни сходил Дилану с рук, потому что он нигде не пускал корни. Живет он экономно, ночует у друзей, приезжает в город и исчезает, когда ему заблагорассудится. Большую часть времени мы даже понятия не имеем, где он находится. Конечно, это огорчает маму. Она и так волнуется за меня из-за работы. Нечестно, что ей приходится переживать еще и за него.
– Плохо дело.
– Мы к этому привыкли. Что насчет тебя? Какие планы на каникулы?
Рассказываю, что мы проведем время с родителями.
– Крис будет дома целую неделю.
– Хорошие новости, – говорит Дэниел, не глядя на меня. – Дети будут счастливы.
– Ага, – отвечаю я.
– Как думаешь, мы сможем поужинать до того, как начнется предпраздничная суета?
– Конечно. Мои родители хотят как-нибудь забрать детей на выходные, чтобы я передохнула. Можем тогда и поужинать.
– Отлично, – говорит он. – Дай мне знать, когда именно.
Глава 41
Клер
За неделю до Рождества я оставляю Джоша и Джордан у родителей и еду к Дэниелу.
Он открывает дверь, и меня встречают звуки музыки – какая-то песня группы «Coldplay». Дэниел улыбается, когда я переступаю порог. Я снимаю пальто, и он окидывает меня оценивающим взглядом, затем улыбается.
– Ух ты! – присвистывает он. – Откуда ты приехала?
Его комплимент заставляет меня улыбнуться. На мне черная юбка-карандаш, туфли на очень высоком каблуке и облегающая фигуру белая рубашка мужского кроя.
– Сегодня я ходила на день открытых дверей к одному из своих крупных клиентов. Очень пафосное мероприятие. Шампанское посреди дня. Я выпила полбокала.
– Выглядишь просто отлично, – тихо говорит Дэниел.
– Спасибо.
– Как давно ты ела? – спрашивает он.
Смотрю на часы: уже больше половины шестого.
– Довольно давно.
– Тогда поедем? – спрашивает Дэниел. – Знаю, что еще рано, но мы сможем занять столик без особых проблем. Я бы забронировал, но не знал, в какое время тебе нужно будет поесть.
Я рада, что он не стал ничего бронировать. Иначе все выглядело бы как свидание. А это определенно не свидание. Но как бы я себя чувствовала, пойди Крис на ужин с дамой? Мне вдруг приходит в голову, что, возможно, он действительно ужинает с какой-нибудь женщиной, коллегой например, с кем-то из его команды. Он никогда про это не говорил, но я и не спрашивала. Такая вероятность одновременно успокаивает и тревожит меня.
– «Белла кучина»? – спрашиваю я.
Мне совсем не хочется идти в переполненный шумный ресторан какой-нибудь сети.
– Я как раз хотел это предложить, – улыбается Дэниел.
На нем сегодня черный джемпер с треугольным вырезом и джинсы – добротные, темно-синие джинсы, а не линялые и потертые, какие он обычно носит. Дэниел берет свое пальто, а потом помогает одеться мне, и мы едем в ресторан. С неба сыплет легкий снежок, который с таким энтузиазмом предсказывали метеорологи. Дэниел паркует машину, потом протягивает мне руку на выходе, чтобы я не поскользнулась на высоких каблуках.
– Возможно, мне следовало подвезти тебя к дверям, – поддразнивает он.
– Не обязательно, – говорю я.
К тому же довольно приятно держать Дэниела за руку.
Сегодня вечером здесь больше посетителей, чем в прошлый раз. К счастью, нам не приходится долго ждать, и вскоре администратор ведет нас к столику с перегородкой в углу ресторана. Там мы будем сидеть рядом, а не напротив.
– Я могу забрать ваши пальто? – спрашивает администратор.
