их против меня, потому что в его кабинет входила добродушная девушка с большой мечтой и минимум образования — беря пример с Барста, с самого начала разговора я старалась беседовать простовато. Так, чтобы меня можно было смело посчитать обычной удачливой глупышкой.
— А слухи безбожно врут, — протянул маг, криво усмехаясь. — Мне говорили, что Верити Кауф недалёкая особа, способная только по лесу слоняться, да трястись перед ростовщиками, и я, старый дурак, поверил.
О старом он, конечно, загнул — магистру Ильдему на вид было от силы лет сорок (а там может и все сто сорок, если уровень магии ему позволяет). Но не став на этом зацикливаться, я решила просто сказать:
— Заочные знакомства они такие — ждёшь от грешницы святости и наоборот.
— Хах, верно подмечено, — хохотнул маг, глядя на меня с большим уважением, чем раньше. Затем он задумчиво потёр подбородок и решительно заявил: — Что ж, может оно и к лучшему, ведь хуже умного врага может быть только глупый союзник. Да и ценный урок лишним никогда не бывает. — После этого мужчина с улыбкой закончил: — С нетерпением жду начала, эм, строительства. Пришлите мне весточку — очень хочу своими глазами лицезреть весь процесс от начала и до конца.
— Всенепременно, магистр Ильдем. Благодарю за уделённое время.
Распрощавшись с задумчиво посмеивающимся магом, я покинула его кабинет вполне довольная жизнью. В этот раз местные сплетни определённо сыграли мне на руку и помогли завершить последние формальности с такой лёгкостью. Как оказалось, даже от пересудов бывает польза.
Пребывая в приподнятом настроении быстро оглядевшись, поняла, что Барст с Аринкой ещё не вернулись — прежде чем скрыться за дверью мага, я отправила эту парочку конвоировать фею домой. Её прогулка и без того чуть не стоила Барсту взбучки, а то и ночи за решёткой (стража так частенько прочищает мозги всем дебоширам), а мне доброй части нервных клеток.
Рассудив, что до ратуши не так уж и далеко, чтобы дожидаться своего хлипкого сопровождения, я покинула гильдию. На улице уже помимо жителей появились фонарщики, которые подливали масло в фонари и разжигали их. Эх, а ведь я ещё хотела успеть в лавку эликсиров до темноты. Вроде бы ждали гораздо дольше, но хотелось уже закрыть этот вопрос и увидеть, как Рамира пойдёт на поправку.
Как раз за размышлениями о том, стоит ли делать небольшой крюк по пути домой или уже оставить эту вылазку на завтра, я ступила на площадь. Где меня… чуть не снёс какой-то ошалелый всадник!
Вообще-то тут помимо дороги имелись широкие дорожки, где я и была в тот момент. Вот только какой-то идиот, то ли так спешил, то ли так не хотел дожидаться, пока громоздкая карета свернёт в улицу, что решил срезать через прилегающий к площади тротуар.
Я только успела заметить чёрное подбрюшье скакуна, вставшего на дыбы, как меня выдернули из-под массивных копыт. В ушах ещё стоял крик очевидцев, ржание коня и грохот собственного сердца, пока я переводила дух, пытаясь осознать произошедшее.
— Цела? — взволнованно спросил мой спаситель в лице… того самого оборотня, что покупал мне плащ в лавке готовой одежды. Крис, кажется.
— Д-да, — заикаясь, подтвердила, а потом, чуть придя в себя, разозлилась, посмотрела вслед уже уносящемуся с площади всаднику и прорычала: — Вот ненормальный! Нет, ну ты видел?
Возмущённый вопрос я произнесла уже глядя в серые глаза. На что подручный Киллиама кивнул, а затем как-то слишком явно признался:
— Хорошо, что меня попросили присмотреть за тобой. Пострадай ты, и проблем потом не избежать.
— В каком смысле? — осторожно уточнила, сразу же позабыв о лихом всаднике. Ой, не нравился мне этот странный интерес со стороны одной “стаи”. Точнее их вожака.
— Да так, — пространственно ответил оборотень, чтобы тут же сменить тему: — Ты ведь в ратушу? Тогда иди быстрее, скоро приёмные часы заканчиваются. Можешь не успеть. А о нарушении порядка я сообщу за тебя.
И ведь знал, как от меня отделаться — ни бешеные всадники, ни вездесущие волки, ни камни с неба не могли отвлечь меня от главной цели: завершить все бумажные дела сегодня. Так что промолчав, я угрожающе прищурила глаза, помахала в воздухе указательным и средним пальцами, намекая, что слежу за ним и что к этому разговору мы ещё вернёмся, а затем поспешила к главному зданию Торшильда не переставая оглядываться по сторонам — волнение от случившегося накатило с новой силой. Перед порогом ещё и вверх посмотрела, чтобы убедиться, что на меня оттуда ничего не падает, а то будет жалко выбыть из гонки, когда финишная линия маячит перед глазами.
На моё счастье внутри ратуши всё прошло гладко. Никто меня не затоптал, не завернул, и даже не обругал. Документы в последний миг были сданы в архив, копии выданы мне на руки, а они в свою очередь отныне были максимально развязаны. Теперь в ближайшие дни можно сосредоточиться на основе моего будущего бизнеса — здании, ради которого пришлось заинтересовать и прикормить немалое количество разумных и не очень существ. И, чувствую, оно того точно стоило.
27.
* * *
До того как заняться выращиванием таверны, я поспешила решить вопрос с зельями. Рамира хоть и старалась не показывать, но ей становилось хуже, несмотря на укрепляющие сборы. Похожие принимала и бабушка, но в её случае они приносили положительные плоды — она всё увереннее становилась на ноги и уже даже в город сама начала наведываться, а ведь раньше сил не хватало порог нашей лачуги переступить. Однако мать Барста продолжала увядать. Так что уже на следующий день после посещения ратуши я отправилась в лавку зельевара.
Такой поход заставил мой счёт прилично опустеть — пришлось отдать семьдесят! золотых за два необходимых магических зелья. Бабушкино, кстати, в отличие от Рамириного, стоило “всего-то” двадцать золотых, но такой аргумент далеко не сразу усмирил гнев моей родственницы. Даже не подозревала, что ба умеет так злиться.
Получить влажным полотенцем пониже спины в моём возрасте (прожитые почти двадцать лет
