каменной крошкой.
— Недурно, но все же слабовато. Удивлены? — довольно усмехнулся Распутин и покачал головой. — Наверное, думаете — как я сумел вас найти? Что ж, не буду тянуть — Алистер, будь так добр, покажи всем, что у тебя в правом кармане… правом, бестолочь ты первостепенная, прости Господи.
Кроули слегка покраснел и через секунду показал на свет небольшую металлическую шайбу, на которой подмигивал красный огонек.
— Отслеживающее устройство, — пояснил Распутин. — Сообщает месторасположение своего владельца с точностью до десяти метров. Я знал, что рано или поздно вы нападете на след философского камня, так что мне оставалось лишь ждать, чтобы потом отправить тех трех недотеп потянуть время, доделать дела и забрать камушек тепленьким.
— Ах вот что это такое, — протянул Кроули и потер лысину. — А я-то думал — откуда у меня баночка с нюхательным табаком.
— Мастер Распутин, Ваше Непревзойденнейшее в Своем Коварстве Могущество, — Абдулла дернул чернокнижника за рукав с заискивающей улыбочкой и отвесил низкий поклон. — Хочу сразу заявить — здесь произошла просто чудовищнейшая ошибка. Я знать не знаю всех этих прохвостов и если бы хотя бы догадывался, что вам так нужен этот кусок минерала — сразу же отправил вам весточку.
— Абдулла! — обиженно воскликнул Кроули. — А я думал, мы друзья!
— Ничего личного, Аль, но какой смысл погибать всем, верно? — повернул к нему голову Абдулла и вновь обратился к Распутину. — Надеюсь, этот досадный инцидент нисколько не повлияет на наши отношения? Между прочим, в последний ваш визит я дал вам солидную скидку как постоянному клиенту.
— Изыди, мавр, — стукнул по полу посохом Распутин. — Ты жив лишь потому что пока еще приносишь какую-никакую пользу.
— Благодарю, о, великодушный! — рухнул на колени Абдулла и потянулся было поцеловать перстень на руке Распутина, но тот предостерегающе поднял посох. — Понимаю, как грандиозны ваши планы и сколь мелочно могут показаться в сравнении с ними мои проблемы, но позвольте уточнить — раз уж погром начали ваши крысы, то значит, вы покроете мне весь нанесенный ущерб…
— Твоя шкура — уже щедрая награда, — отрезал Распутин и тот тут же умолк, клацнув зубами. — А теперь дайте-ка мне взглянуть на философский камень…
Весело посвистывая, Распутин подошел к столу, поднял крышку чемоданчика, удовлетворенно хмыкнул, щелкнул замками и взял кейс за ручку.
— Толстяка — в наше тайное логово, — приказал он. — Бесов мохнатых — расстрелять. Мавру — двадцать плетей.
— Расстрел без военного суда, трибунала и апелляций?! — в возмущении взвился в воздух Альфонсо. — Как только об этом узнает наше руководство — не миновать вам громкого скандала!
— Мне не привыкать, — ни капельки не смутился Распутин. — А этого умника расстреляйте медленно, начиная с хвоста.
Штурмовики щелкнули затворами и Семен понял, что нужно спасать положение, пока это самое положение не отправило их в другой мир. И в этот раз — без шанса вернуться. Одним прыжком преодолев расстояние до павшего крысанатора, Семен засунул лапу в железное нутро и наугад щелкнул несколькими рычажками. Как это ни удивительно, план сработал, и, к счастью, в поврежденных схемах теплилась какая-никакая жизнь.
Из пяток робота с ревом вылетело пламя, он рванул вперед, сбив с ног нескольких штурмовиков, а потом, достигнув середины зала, принялся вращаться на спине как заправский брейкер, поливая все и вся вокруг огнем, током и кислотой одновременно, поражая как людей Распутина, так и остатки коллекции Абдуллы.
Сам же Распутин, увы, хоть и стоял ближе всех к взбесившейся консервной банке, остался цел и невредим, закрыв себя с головой прозрачным куполом, о который разбивались все снаряды. Однако и ему, чтобы защититься, пришлось отвлечься от убиения Семена и компании, что давало им хоть и маленький, но шанс.
— Сэм, вытаскивайте нас! — рявкнул Чарли.
— Сундук на девять часов, — ответил тот и это были самые прекрасные слова за последнее время, что слышал Семен.
Они галопом помчались к заветному ларцу, чья крышка раскрылась точно сама собой. Прыжок — и Семен кубарем влетел в знакомую комнату, где их уже ждали Сэм и Чунта. Следом через портал перебрался Альфонсо — невредимый, но с подпаленным хвостом, потом Чарли — сжимающий в зубах обрывок чей-то штанины — и Абдулла.
— А как же его хитрейшее могущество? — поинтересовался Семен, наблюдая за тем, как меняющий союзников словно перчатки чародей поднимается на ноги, держась за поясницу.
— Пусть катится к Йог-Сототовой бабушке, — проворчал он. — Я ему, значит, артефакты почти задарма отдаю — а он мне за разбитую вазу платить жмется. Пусть ищет новую лавку чудес, в моей он теперь в черном списке.
— А где Кроули? — озабоченно произнес Чарли.
Словно услышав его слова, из портала показалась пухлая рука, а за ней вторая, цепляющаяся за стенки шкафа. Чунта, не медля, ухватил Кроули и попытался вытащить его наружу — но того похоже тянул назад весь отряд Распутина, так что силы оказались равны. Какое-то время Чунта с штурмовиками играли в перетягивание колдуна, но, увы, численное превосходство взяло свое. Выпустив чародея и рухнув на зад, Чунта лишь раздосадовано стукнул кулаком по полу. Портал же закрылся — походило это на то, как вода сходит в сливное отверстие, из которого вынули пробку. Но в последний миг из него вылетело что-то круглое, которое, ударившись о дверь, прокатилось в середину комнаты. Приглядевшись, Семен увидал, что это граната с выдернутой чекой.
«Чума», — только и успел подумать он перед тем, как прогремел взрыв.
Глава 20
Людям свойственно верить любой чуши, коли она указана в качестве цитаты какого-либо известного человека.
Альберт Эйнштейн
А умирать оказалось вовсе не так больно, как ожидал Семен. На самом деле он вообще ничего не почувствовал. Вокруг царила полная темнота. Ни тебе ангелов в белоснежных саванах с крыльями за спиной, ни запаха серы и бурлящего котла. Хм, а если все собаки попадают в рай, то куда котам билет выписывают?.. Вопрос скорее риторический, но все же.
— Мы живы? — послышался дрожащий голос Альфонсо.
Семен осторожно открыл один глаз. За ним второй. Если он и попал в загробный мир, то выглядел он точь-в-точь как реальный. Находились они в той же самой комнате, в той же самой компании. Вот только прямо посреди комнаты — прямо на том самом месте, где секундой назад лежала граната — стояло перевернутое ведро. Все искореженное, погнутое, но прекрасно справившееся со своей целью — спасти их шкуры. Да уж, не зря в реальности Семена старики бухтели, что дескать раньше вещи на века делали, не то, что сейчас.
