Затем так же неуклюже, стараясь почти не наступать на правую ногу, я подошел к койке с Ириной, погладил ее по руке, потом по лицу – черты ее были безмятежны, словно она действительно только что уснула после тяжелого дня. Бедная девочка, сколько ей пришлось пережить за последнее время. Я просто удивляюсь, как рассудок не покинул эту хрупкую девушку и как она за все это время не начала паниковать или впадать в истерики… Наконец-то я рядом с ней… Я здесь, милая, я с тобой… теперь мне гораздо легче дышать…
– Что меня крайне интригует, Лайла, – сказал я, продолжая гладить Ирину по руке, – так это почему все вокруг до сих пор не забито наемниками нашего дорогого, в прямом смысле этого слова, нашего любезного Дарби. Он что, не может связаться с ними по, как он это назвал, «Сети с высокой пропускной способностью»?
– Уже наверняка связался. – Лайла тоже поднялась с пола, слегка покачиваясь. – Дарби же не дурак: зачем рассредоточивать силы, если можно просто укрепить охрану на выходах из объекта. Или же у «шакалов» получилось занять хорошую оборону у ворот и охрана сосредоточена там. У нас есть еще немного времени, чтобы подождать…
Она медленно подошла и встала с другой стороны от койки Ирины. Некоторое время она молчала.
– Ты так ее любишь? – вдруг спросила Лайла с какими-то странными интонациями в голосе.
– А что тебя удивляет? – вопросом на вопрос ответил я.
– Так… просто… – с деланым равнодушием ответила она. – Просто она сюда прилетела за своим мужем, а совсем не за тобой…
– В жизни часто все меняется, – ответил я, бережно взяв Ирину ладонь в свою.
– Ты хоть и умный мужчина, Дэн, но в женщинах не разбираешься, – с усмешкой сказала Лайла, понизив голос.
– Странно, – кивнул я, – моя жена говорила то же самое. Чего же я не понимаю в нашем гиде, просвети меня, о всезнающий суперагент?
– Даже я отношусь к тебе гораздо более искренно, Дэн.
– А она, значит, фальшиво? – Я оторвал взгляд от Ирины и посмотрел прямо Лайле в глаза.
– Дэн, ты же любишь рассуждать логически? – спросила она. – Просто сейчас ты одержим эмоциями и не видишь простых вещей.
– Например?
– Она связана со всем этим делом непосредственно…
– Но она ничего не знала об этом, Лайла, это же очевидно, и даже выгодно для…
– Ты считаешь Ирину глупой? – поинтересовалась она, прищурившись.
– Странный вопрос, – я хмыкнул, – она довольно умна.
– Правильно, – кивнула Лайла. – Ирина очень неглупая женщина, поэтому если даже и предположить, что она ничего не знала, то уж отрицать, что она о многом догадывалась, – это глупо. У нее развита эмпатия, очень развита, почти как у тебя, Странный, Пастух Глюков, – мне понравилось, как тебя называли эти женщины в перьях…
Я стиснул зубы, но промолчал.
– А со своим мужем она знакома давно, – продолжала Лайла, – и когда он ронял в их разговорах, как ему казалось, ничего не значащие фразы, она многое могла понять. Я вообще не удивлюсь, если выяснится, что у нее такие же способности универсала, как и у тебя, просто у нее не было условий, достаточных для их раскрытия, а у тебя были. Поэтому тебя к ней и тянет – рыбак рыбака…
– Ну ладно, допустим, она многое понимала, – отмахнулся я раздраженно, – и что дальше? При чем тут неискренность?
– Она тебе не стала рассказывать все сразу, – продолжила Лайла тоном прокурора на суде. – Я же помню, как она испугалась и выдала себя этим своим бластером. Ты тоже стал догадываться, что не все так просто. Я видела – ты ее потом почти два часа мурыжил расспросами, и готова поспорить, что и тогда она тебе не рассказала всего…
– Ну не рассказала сразу, – кивнул я, – рассказала потом, чего тут подозрительного, о пронзающая взглядом людские сердца? Ирина по природе человек скрытный и недоверчивый. Ее просто надо уметь почувствовать…
– Вот это-то у тебя и не вышло, – подытожила Лайла.
– Слушай, катись ты со своими разводками знаешь куда? – не выдержал я.
– Можешь психовать, – спокойно сказала Лайла, – это только доказывает мою правоту.
– Ну хорошо, извини, – сдался я, – чего же я так и не понял-то? В чем криминал?
– Да ничего особенного. – Лайла покачала головой, сделав невозмутимое лицо. – Просто надо сопоставить некоторые факты, которые ты, наверное, знаешь, но, как влюбленный человек, не замечаешь их…
– Ну давай попробуем вышибить из меня романтическую чушь. – Я ухмыльнулся.
– Первый ее тур был в Новые Афины?
– Она так мне говорила, – кивнул я.
– А приземлились они тогда в долине Маринера, – сказала Лайла, – где твой клан находится…
– Ну вообще-то долина огромная, – вставил я.
– А повели их группу Охотники Кольт, Трутень и Хоккеист, – продолжала она, будто не слыша меня.
– Справки ты навела качественно, – хмыкнул я, хотя чувствовал нутром, что за всем этим кроется что-то скверное, но что?
– Да, – невозмутимо кивнула Лайла, – наши агенты нашли этих Охотников и допросили. А те рассказали много интересного.
– А именно? – поинтересовался я.
Все внутри меня сжималось в плотную пружину.
– А именно, что, когда они добрались до Новых Афин и тур уже подходил к концу, Ирина уже, скорее всего, знала о гибели своего мужа, потому что предложила Охотникам за хорошую плату сопроводить ее, уже без туристов… как ты думаешь, куда?
Она выдержала эффектную паузу.
– Ну? – не стерпел я.
– Как ты, наверное, и сам догадался, к вулкану Олимп! – Она посмотрела на меня внимательно.
– Отлично, – кивнул я в свою очередь, хотя внутри меня все похолодело, – возможно, ее муж как-то подстраховался на случай, если он не сможет встретить ее вовремя, и оставил в городе связного, так как знал заранее, в какой город поедет Ирина.
– Все может быть, – кивнула Лайла, – и еще одна деталь…
– Какая? – спросил я напряженно.
– Этого ты не мог бы не заметить. – Лайла горько улыбнулась. – Когда вы уезжали на прием к губернатору Персеполиса, Ирина надела декольте, я оценила ее фигуру – да, я тебя понимаю, ты настоящий эстет!
– Не знал, что тебе нравятся женщины. – Я присвистнул.
– Чисто по-женски, Странный, чисто по-женски. – Она улыбнулась. – Я умею ценить чужую красоту, так как и саму-то бог не обидел. Так вот, о чем бишь я, ах да… бижутерия у нее тоже красивая, заметил? Такая змейка в виде латинской буквы «S»…
Я напряженно молчал. Внутри меня все бурлило, но я старался изо всех сил, чтобы этого не было заметно! Черт возьми! Она рассуждала так похоже на…
– Итак, – с театральным пафосом продолжала она, – ты этот кулончик видел. А помнишь, как выглядит мой универсальный ключ от этого объекта? Который, как ты, скорее всего, понял, называется «Зеркало-9». Я не знаю, почему «Пантеон» избрал своей символикой этого змея, Уробороса. Да и технология изготовления у этих ключей, говорят, страсть какая сложнейшая и уникальная…
– Объясни ты мне, – я начинал дрожать, будто от сильнейшего холода, – что ты хочешь мне всем этим сказать?
– А ты не понимаешь? – Она вновь прищурилась. – Посмотри на эту женщину внимательно, пораскинь мозгами.
Она кивнула на безмятежно спящее лицо моего милого гида. Во мне боролось два чувства: заткнуть Лайлу насильно и разбудить Ирину и устроить ей серьезный допрос. Я даже забыл на несколько минут о том, что мы находимся в бетонной коробке, где навалом людей с оружием, которые с удовольствием будут в нас стрелять… или не будут? Или только по некоторым из нас?
– Лайла, – промолвил я наконец, – скажи уж свою версию, а я скажу потом свою, раз ты затеяла весь этот разговор. А то, не ровен час, сюда прибегут плохие парни…
– Ладно. – Она сжала губы, а у меня замерло сердце. – Вот эта хрупкая милая девушка перед нами – это и есть не кто иной, как пресловутый Посейдон, падший ангел из «Пантеона»… И он пока спит…
Я некоторое время постоял с раскрытым ртом, внимательно изучая Ирино лицо с какого-то нового ракурса восприятия. Спокойное, холодное лицо внешне очень скрытного, малоэмоционального человека, вся жизнь которого бурлит в основном в глубине…
– Лайла, – произнес я медленно, когда рот мне удалось закрыть. – Но… это… это же полный бред! Зачем тогда весь этот цирк?!
– Так цирк-то и был нужен, чтоб все бегали взад и вперед, абсолютно не понимая, что происходит на самом деле! – Лайла подняла палец вверх. – Суматоха! Война в раю!
– Но такой риск!.. – попытался я возразить.
– Никакого риска! – усмехнулась Лайла. – В том-то и дело! Ирина – ключ, ее не тронет ни одна разведка. А для всех остальных она – несчастная жертва! И ты первый, кто ляжет за нее под танк! Тогда как обыкновенный оперативный работник хладнокровно просчитает ситуацию, может отступить или выкинуть что-то предсказуемое…
– Но тогда нелогично, что меня чуть не убили, и она осталась бы без…
– Да людям Посейдона дан был приказ тебя не трогать! – Лайла вновь горько улыбнулась. – Скорее меня шлепнут за мой длинный язык… На «Изумруде» паладины не успели, а возле Башни – успели… Сеньку твоего специально туда загнали, по заказу, чтобы мы время нагнали…
