вверх, словно крылья демона, и заслонило от меня солнечный свет.
* * *
Серая тень со скоростью молнии металась по поверхности горящей планеты. Огонь, пожирающий все на своем пути, медленно угасал, оставляя после себя дымящийся пепел.
Он сразу понял, что случилось, когда вернулся и увидел вокруг бушующее пламя. Земля стала похожа на планету вулканов. На ней не осталось ничего живого. Даже столкновение с огромной кометой не принесло бы таких разрушений. Он уже знал, кто это сделал, и сейчас думал лишь об одном — только бы она не двинулась дальше, к другим звездным системам.
Теперь ее ничто и никто не удержит. Его Милла превратилась в чудовище. Это случилось настолько быстро, что он на долю секунды даже растерялся. Он проклинал себя за то, что оставил ее одну на пару часов. Что могло случиться в это время? Откуда возникла такая безумная ярость?
Серая тень замерла, пытаясь мысленно нащупать ниточку к ее сознанию. Нужно было найти Миллу, пока не поздно. Иначе тьма поглотит ее совсем, не останется ничего. Это будет существо чужое для него, страшное в своем гневе и неуправляемое.
Возможно, все-таки зря он снял блок с ее разума и открыл ей тайны материи.
Она все еще находилась на Земле, в самом центре материка, который люди называли Антарктидой. Что ей там понадобилось? Луэс сосредоточился, пытаясь установить контакт, но она оттолкнула его, не пуская в свой разум. Он лишь успел почувствовать дикую злобу, клокотавшую внутри нее.
Через долю секунды Луэс оказался рядом. Она неподвижно стояла на вершине скалы. Черное облако кружилось вокруг ее тела, словно смерч.
— Милла! — мысленно произнес он.
Она подняла на него глаза. Этот взгляд был ему незнаком. Казалось, что она его уже не узнает.
— Милла, — тихо повторил он. — Что случилось? Зачем все это?
— А что еще я могу делать? — злобно усмехнулась она. — Скажи, что? У меня даже не получилось вылечить крыло у стрекозы! Я убила ее…
— Пойдем домой. Мы все исправим, это еще возможно.
— У меня больше нет дома. — Она отвернулась.
Черное облако взметнулось ввысь, закружилось еще быстрее. Скала под ее ногами начала плавиться.
— Не делай этого, — мысленно прошептал он, приближаясь к ней.
— Отойди! — она сделала легкий жест рукой, и его отбросило далеко в сторону. — И не пытайся остановить меня!
— Но зачем…
— Ненавижу! — прорычала Милла. — Ненавижу эту планету!
— Мне придется тебя остановить, — мысленно произнес Луэс.
— Попробуй! — она злобно захохотала, нанося еще один удар, отбросивший его за границу атмосферы.
— Черт! — выругался он, через долю секунды снова возвращаясь на Землю.
— Ты ведь знаешь, что теперь я сильнее, — она улыбалась. — Я могу изгнать тебя так далеко, что ты уже не вернешься.
— Ей нужен свет, — внезапно рядом возникла еще одна серая тень.
— Свет? — озадаченно переспросил Луэс. — Крон, о каком свете ты говоришь?
Хранители неподвижно замерли, издалека глядя на черный смерч, кружащийся и затмевающий серое небо.
— Тебе придется пролететь вместе с ней через квазар. Самый яркий. Только так можно рассеять тьму, овладевшую ее сознанием, — ответил Крон.
— Это поможет?
Крон не ответил.
— Почему ты молчишь?
— Свет такой силы смертелен для Хранителя, он может рассеять тебя, словно обычную тень. Единственный шанс уцелеть — если ты будешь в этом теле. Но сможешь ли ты справиться с такой черной яростью?
— Я согласен. — Луэс не раздумывал.
Он кивнул на Миллу, которая неподвижно замерла на вершине скалы, словно ожидая своего часа.
— Нужно найти ключ к ее разуму.
— Сейчас ее разумом овладела тьма, ее сжигает злоба и ненависть ко всему живому.
— Я должен ее остановить, — тихо произнес Луэс.
— Да, — согласился Крон. — Должен. Тьма существует за границей вселенной, но с ее помощью проникла внутрь. Она будет расти и уничтожать одну планету за другой. Думаю, не надо объяснять, к чему это приведет.
Луэс промолчал.
— Пора, — мысленно произнес Крон, молниеносно накидывая прозрачный щит на гору и постепенно уменьшая его.
Черный вихрь дико метался внутри, пытаясь выбраться наружу, но щит был непроницаем. Он уменьшался в размерах, пока вся тьма не оказалась заперта внутри ее тела.
Милла закричала нечеловеческим криком. Казалось, это дикий вопль раненного зверя, бьющегося в агонии. Она не переставала кричать, когда Хранители закрыли ее внутри корабля и намертво привязали к креслу.
— Не знаю, сможет ли щит долго удерживать ее, — мысленно произнес Крон, — В любом случае, тебе лучше поторопиться. Это единственный шанс спасти ее и выжить самому.
— Спасибо, — произнес Луэс. — Буду надеяться, что мы еще увидимся.
— Удачи тебе, — пожелал Крон, медленно растворяясь в воздухе. — Пора. Торопись.
Луэс взглянул на Миллу. Она корчилась, словно в агонии и хрипела.
— Потерпи немного, — произнес он, прикасаясь кончиками пальцев к ее щеке.
— Я тебя убью! — прорычала она, пытаясь освободиться из невидимых оков. — Неужели ты думаешь, что какой-то жалкий Хранитель сможет меня удержать?
Он тихо вздохнул, поднимая корабль в воздух, и направляя его в черноту космоса.
23
Еще никогда он не перемещался на корабле с такой скоростью. Да что там, у него вообще раньше не было корабля! Ему он был не нужен. Серая тень не нуждалась ни в жилище, ни в еде, ни в мягкой постели. Он мог в одно мгновение оказаться где и когда угодно.
Дом и Прыгуна пришлось создать в течение нескольких минут, пока он выводил Миллу из промокшего ельника. Это ей нужна была крыша над головой, не ему.
Решение оставить ее на Земле он принял сразу, как только заметил ее, промокшую и напуганную, под ветвями старой ели. То, что она не совсем человек было видно сразу — вокруг нее медленно кружилось маленькое белое облако. А она его совсем не чувствовала, не умела. Внезапно ему стало интересно, что это за существо, похожее на него, но в теле человека.
Он начал учить ее, снял ограничения с разума, показал и объяснил все, что она могла понять. И вот к чему это все привело. Заигрался.
Луэс бросил взгляд в сторону соседнего кресла, где, шипя и корчась в агонии, находилась сейчас она. Ей было больно, он это чувствовал. Тьма внутри нее раздирала тело на части, царапала, кромсала в лоскуты.
— Милла, — тихо позвал он, — Потерпи еще немного. Совсем чуть-чуть. Потерпи…
Она подняла на него затуманенный взгляд. Холодный. Чужой. Казалось, что она его уже не узнает. Даже в искусственном теле, ему почудилось, что по спине побежали холодные мурашки.
Неужели опоздал… Нет. Он знал, что сделает все, чтобы выдернуть ее из лап
