секундой.
Мы в молчании спускались вниз по земляному склону. Слышно было лишь тихое шуршание гравия под подошвами ботинок. С каждым шагом становилось темнее, солнечный свет уже не проникал вглубь лабиринта.
В тот момент мне казалось, что я иду по битому стеклу. Сердце болезненно ныло, в горле ком. Дышать было трудно. Скорее бы все закончилось… Хотелось забиться куда-нибудь в темный уголок и закрыться от всех, зализывая раны.
Перед нами появился проем — вход в кварцевую пещеру. Я прибавила шаг, пытаясь скорее попасть во тьму.
— Подожди! — Луэс внезапно схватил меня за руку.
Я почти задохнулась. Сердце подпрыгнуло к горлу и заколотилось, ломая ребра.
— Кое-что забыл, — тихо произнес он.
Мне показалось, что в подземном туннеле подул легкий ветерок.
— Теперь все так, как было, — прошептал он, пытаясь поймать во мраке мой взгляд.
Я провела рукой по волосам. Они снова стали короткими. Как раньше… Словно и не было этих месяцев… Глаза наполнились слезами. Внешне я стала прежней Миллой.
— Твоя жизнь вернется, — тихо произнес Луэс, отворачиваясь. — Ты попадешь в тот самый миг, когда исчезла. Никто ничего не заметит…
— Прощай, Лу, — прошептала я, направляясь в темный проем пещеры. — Прости меня.
На входе я невольно замерла. Жизнь распалась на две половины. В одной реальности был он, в другой — мир людей и одиночество до последнего дня. До дрожи в коленях хотелось повернуть обратно и протянуть ему руку, но такой выбор казался неправильным. Эгоистичным. Слишком жестоким.
Я решительно шагнула в кварцевую пещеру.
— Я готова, Лу, — произнесла я, вытирая слезы. — Готова.
— Прощай, Милла, — послышался его шепот.
Мне хотелось запомнить его лицо, его глаза, смех. Запомнить навсегда. Я знала, что так будет больнее, но расстаться с этими воспоминаниями у меня не хватит сил.
Неожиданно налетела теплая волна, ударила в грудь, лишила возможности дышать. Даже через плотно сомкнутые веки я различала белый туман, обступивший меня со всех сторон. Он постепенно приближался, пока не подступил вплотную.
Я пыталась оттолкнуть его, но тело не двигалось, словно парализованное. Воздуха не хватало. Казалось, что я не переживу переход, задохнусь и умру в этой пещере. Туман медленно растаял и я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью.
* * *
Гул голосов, звенящих в замкнутом пространстве, внезапно ворвался в мозг, заставив вздрогнуть и открыть глаза.
— Ты только посмотри! — верещала Нина, вбегая в кварцевую пещеру и хватая меня за рукав мертвой хваткой. — Какая красота!
— Что? Где? — я еще не понимала, что происходит.
— Пойдем! — она ринулась к выходу, волоча меня вслед за собой.
Я недоуменно оглядывалась вокруг, еще плохо ориентируясь в этом мире. Мире, который был почти забыт мной, отодвинут на задний план, почти чужом.
Голоса людей гудели под сводами черного туннеля, словно рой разбуженных пчел. Лучи фонариков метались по земляным стенам, прорезая пространство лучами света.
Внезапно я запнулась, почувствовав удар в спину. Голоса разом стихли.
— Что это? — прошептала Нина, в ужасе озираясь по сторонам.
Второй удар пришел вслед за первым, я с трудом устояла на ногах. Казалось, что воздух сжимается и с силой толкает в грудь. На голову посыпалась земля.
— Обвал! — крикнул кто-то. — Бежим!!!
Началась паника. Вся компания дружно рванула к выходу, не разбирая дороги, и расталкивая друг друга в темноте. Я невольно вжалась в стену коридора, тяжело переводя дыхание. Куда бежать? Зачем? Обвала не будет, кому это знать, как не мне? Перемещение. Оно случилось только сейчас. Луэс вернул меня на секунду раньше. Моего отсутствия, длиной в год, никто не заметил.
25
На обратном пути все молчали. Лишь изредка у кого-нибудь из группы звонил телефон. Это родные и друзья, напуганные странными толчками, интересовались, все ли в порядке.
Тихо моросил холодный мелкий дождь, оставляя на окнах автобуса потеки, похожие на слезы. Я рассеянно смотрела на деревья, проносившиеся за окном, и ничего не видела. Перед глазами стояла другая картина — я бреду, утопая по щиколотки в грязи по этому шоссе, дыхание клубами пара вырывается изо рта. Я обескуражена, напугана. Все исчезли, оставив меня одну, и я не понимаю, что случилось. Как давно это было…
По странной иронии судьбы я уже прожила этот день. В другом мире, который теперь закрыт для меня. В нем нет людей, домов, линий электропередач и мостов. В нем живет Лу. Мой Лу…
— Что же, все-таки, это было? — в тишине, нарушаемой лишь гулом двигателя, раздался задумчивый голос. — Землетрясение?
Никто не ответил. Никто не знал. Я судорожно вздохнула, пытаясь справиться с потоком слез, готовых вырваться наружу. Только мне было известно, что произошло, но не хотелось ничего говорить. Все равно, никто бы не поверил. Не трудно было представить реакцию окружающих на мой рассказ про перемещение на искусственный макет Земли.
Пускай живут, ничего не зная и ни о чем не беспокоясь. За окном мелькнул указатель, говорящий о том, что мы въехали в черту города. Мимо медленно ползли коробки домов, автозаправочные станции, магазины. Люди спешили домой, пытаясь сбежать от моросившего дождя, хотели укрыться в тепле. Я не заметила, как оказалась на стадионе. Автобус с тихим шипением открыл двери.
— Все, дамы и господа! — громко произнес экскурсовод. — Надеюсь, что вы хорошо провели время. Желаю удачи.
Туристы, робко перешептываясь друг с другом, спускались по ступеням.
— Пойдем! — Нина тронула меня за рукав. — Мы уже приехали, Милла.
Я кивнула, сняла с полки рюкзак, и направилась к выходу.
— Может быть, зайдем в кафе? — поинтересовалась она. — Перекусим что-нибудь. Я зверски проголодалась.
— Нет, — я покачала головой. — Мне нужно домой.
Нина недоуменно пожала плечами. Я накинула капюшон, защищая лицо от дождя, и поплелась по алее в сторону парка. Хотелось побыть одной. Мне уже не нужны людные места, я от них отвыкла…
Хотелось идти, разгребая ногами мокрую грязную листву, смотреть вдаль и ни о чем не думать. Просто шагать в никуда, не видя лиц, не слыша человеческих слов и шума машин.
Я медленно брела по промокшему от дождя парку, в точности повторяя свой прошлогодний маршрут. Тогда я спешила домой, в слепой надежде, что он уцелел, и за поворотом появится знакомое строение. Тогда мне хотелось одного — чтобы этот кошмар закончился. Я ошибалась. Для меня он начался только теперь…
Я медленно поднялась по лестнице на пятый этаж. Взгляд рассеянно блуждал по давно знакомым стенам, бежевой плитке на ступенях, деревянным, отполированным касанием рук перилам. Мой дом. Я почти забыла его. Внезапно все стало странным, безликим и серым.
Тихо, словно
