Так что теперь в ее жизни больше не было ничего, кроме инъекций ботокса, визитов к парикмахеру, занятий фитнесом и посещений дорогих магазинов. Что ж, старость есть старость, приходится признать, что она пришла и к тебе.
— У меня есть знакомый экстрасенс, с которым я пару раз в год общаюсь. В последний раз он сказал, что я познакомлюсь с потрясающим мужчиной. Думаю, он просто хотел сделать мне приятное. Потому что никаких знакомств как не было, так и нет, причем уже давно. Я ходила к нему в то утро, когда встретила вас в лифте, согнувшегося пополам от боли в спине.
— Должно быть, у вашего экстрасенса острые клыки, — со смехом предположил Джек, вспомнив встречу с ней в тот день в ноябре. Даже несмотря на боль, он тогда подумал, как потрясающе выглядит эта женщина. — В уголках рта у вас была кровь.
Валери рассмеялась.
— После нашей с ним встречи мне сделали уколы ботокса. Клыки есть у моего дерматолога, а не у экстрасенса.
Джеку понравилось, что она откровенна с ним и ничего не скрывает. И это при том, что она — звезда, предмет всеобщего восхищения.
— Знаете, мне тоже делают такие уколы, — признался он, решив проявить встречную честность. — Не вижу в этом ничего предосудительного, если они помогают сохранить моложавый вид. Обычно я этого не афиширую, но, черт побери, мы ведь зарабатываем на жизнь на телевидении! В век видео с высоким разрешением нужно выглядеть максимально привлекательно, а для этого все средства хороши.
— Разве не в этом состоит истина? Лгать перед камерой больше нельзя, хотя Бог свидетель, я порой пытаюсь это делать. — Они рассмеялись над взаимными признаниями, которые удивили их самих. В наши дни даже школьные учительницы и молодые женщины делают инъекции ботокса. Это уже давно не привилегия богатых людей и кинозвезд. — Скажу честно, я и сама не в восторге от необходимости делать инъекции, а по мнению моей дочери, я поступаю глупо. Она-то не пользуется косметикой, наверное, это ее ответная реакция на мой стиль, но я зарабатываю на жизнь благодаря своей внешности, так же, как и вы. То, что я выгляжу моложе своих лет, дарит мне хорошее настроение. А что хорошего в быстром старении? — Оба знали это по собственному опыту и последние два месяца вели особо яростную борьбу с безжалостным временем.
— Вам ли говорить о старости, Валери?! — с горячностью произнес Джек. — Мы все чувствуем неумолимый ход времени, меня всегда ужасно раздражает, когда я думаю о том, что начинаю разваливаться на части. Я ненавижу фотографироваться, я теперь ненавижу рассматривать свои старые фотографии, даже пятилетней давности, потому что вижу, как я изменился. Не знаю, почему люди в нашей стране так одержимы своим возрастом, но это факт. Трудности возникают в любом возрасте, от этого никуда не деться. Я знаю тридцатилетних женщин, которые ощущают себя старухами. И знаете что? Я согласен с вашим экстрасенсом. Мне кажется, что в вашей жизни скоро произойдет нечто важное, вы этого заслуживаете. Забудьте о девяностолетних стариках и о восьмидесятилетних тоже. Лично мне они конкуренты лишь в том случае, если у них банковский счет гораздо больше, чем у меня. Не стоит из-за этого переживать. — Увы, именно такими были женщины, с которыми он встречался: их привлекали в мужчинах лишь деньги и власть. Сам он не слишком обольщался на этот счет. — Вы никогда не думали о мужчине, который моложе вас? Я имею в виду тридцатипятилетних живчиков. Сегодня такое встречается сплошь и рядом. Этой моде мы обязаны Деми Мур. Одна моя знакомая в тридцать пять встречается с двадцатипятилетним парнем. Она говорит, что очень довольна их отношениями.
Валери посмотрела на него и покачала головой.
— Я глупо себя чувствую. Мне никогда не нравились мужчины, которые были намного моложе меня. Мне нравятся зрелые мужчины, а рядом с молодыми я особенно болезненно ощущаю собственный возраст. Я не хочу спать с юношей, который годится мне в сыновья. Мне бы хотелось иметь с моим избранником сходный жизненный опыт, близкие взгляды и вкусы. Что общего может быть у меня с молодым парнем? Только секс, ни о какой любви не может быть и речи. Возможно, я старомодна, но лично мне хотелось бы и секса, и любви. И окажись я перед выбором, когда мне пришлось бы жертвовать чем-то одним, я бы отказалась от секса, но не от любви.
В данный момент у нее не было ни того, ни другого, но она, как всегда, была честна с собой. И Джек это почувствовал. Валери из тех женщин, которые знают себя и знают, чем они готовы пожертвовать, а чем нет. Но для любого человека поиск спутника жизни — дело нелегкое. Ему, например, не встретилась вторая половинка, и поэтому он и пытается удовлетвориться сексом и развлечениями, именно пытается. Надо признать, последние попытки были неудачными, а одна из них аукнулась смещением его позвоночного диска.
— Я не думаю, что в моем возрасте легко найти ту, которая могла бы меня увлечь. Посмотрите на тех, кому двадцать или тридцать, на тех, кто пытается познакомиться в Интернете. Это о чем-то говорит — сегодня найти интересного человека гораздо сложнее, чем раньше. Не знаю, но мне почему-то так кажется. Люди стали более осмотрительными, более требовательными в своих запросах. Во многих случаях психологи помогают им лучше узнать самих себя. Женщинам нужен не просто мужчина, который бы оплачивал их счета. В наши дни они не желают ради этого терпеть его прихоти и дурной характер. Им нужен партнер, друг, это значительно сужает поле. А еще всегда найдутся мужчины вроде меня, которые нарушают баланс, встречаясь с молоденькими женщинами. Тем самым они лишают пятидесятилетних дам общения с ровесниками, вынуждая их вступать в отношения с молодыми неандертальцами, озабоченными лишь сексом и выпивкой.
— Так где же выход? — поинтересовалась Валери. Похоже, ее собеседник прекрасно понимает эту проблему, но, так же как и она, не видит способов ее разрешения.
Джек улыбнулся и, чтобы немного оживить атмосферу включил стереосистему.
— Секс, наркотики и рок-н-ролл, — пошутил он. Было без пяти минут двенадцать, через несколько минут наступит Новый год. Вечер пролетел незаметно. — Я не знаю ответа. В вашем случае я не сомневаюсь, вы в один прекрасный день найдете своего мужчину, того, кто вам нужен. Возможно, это будет не тот, о ком вы думаете, или тот, чей образ вы рисовали в воображении. Это все равно что поиски недвижимости. Когда-то я искал себе особняк в восточной части города. Мне нужен был дом только там и нигде больше. Эта квартира оказалась на рынке недвижимости, но я ею не заинтересовался. Мой риелтор чуть ли не силой затащил меня сюда. И что вы думаете, я влюбился в нее с первого взгляда и теперь меня отсюда пушкой не выгонишь. Мне кажется, что нужно быть открытым для всего нового. Наверное, это главный секрет молодости и хорошей жизни — быть открытым, жить в полную силу, не замыкаться в себе, заводить новые знакомства. И что бы ни случилось, нужно воспринимать все в позитивном ключе. И если при таком вашем настрое рядом с вами окажется правильный мужчина, это будет замечательно. А вот если человек уходит в себя, опускает руки, пасует перед обстоятельствами, ограничивает себя какими-то рамками, ссылаясь на возраст, то жизнь заканчивается, наступает закат. Я не хочу, чтобы со мной случилось такое. Хочу открывать для себя новые горизонты до самого последнего дня моей жизни, и неважно, когда он наступит — завтра или в мой девяносто девятый день рождения. В тот день, когда перестанешь открывать что-то новое и отказываешься от новых возможностей, можно считать себя покойником. Вот мое кредо.
