и спрашивать не буду…
— Хватит паясничать! — взорвалась девушка. Глубоко вздохнула, помолчала — наверняка про себя считала до десяти, а может, и до двадцати — и решительно тряхнула головой: — Ладно, клоун. Три года назад ты участвовал в спецоперации объединения Оружейников, приписанного к рейдеру «Молния», на планете Пандора. Там ты проник на военную базу Предтеч-Брахни, известную как Объект-357, завладел информационным массивом, представляющим собой разрозненные обрывки Информатория, а также колонией наноботов — специализированным управляющим интерфейсом для инфраструктуры Объекта. Обстоятельства сложились так, что тебе пришлось воспользоваться колонией, подсадив ее в собственный организм. Наны прижились, поскольку ты обладаешь зачаточными пси-способностями. Благодаря им ты смог предотвратить катастрофу планетарного масштаба, вызванную активацией системы противовоздушной обороны Брахни.
И чего опять уставилась, да еще с таким торжествующим видом? Сведения секретные, но при должном старании их и традиционными методами — хакерство, шпионаж, шантаж, подкуп, угрозы — добыть вполне возможно. Так что не поразила ни разу.
— Дальше.
— Изволь, — дернула плечом Бранка. — В последующие годы ты, судя по некоторым косвенным признакам, при помощи корабельного искина сумел подобрать к нанам «ключик» и расширить их функционал для использования в качестве интерфейса к любой компьютерной технике — как производства людей, так и из Наследия.
Это уже интересней. Кто-то толковый подключился, да и следили за мной достаточно пристально. Вплоть до того, что не побоялись запустить шаловливую ручонку в информационные закрома клана Такэда, например. Того, что Колонией Нимойя управлял. Что ж, круг подозреваемых сузился. Впрочем, он и раньше размерами не поражал.
— Дальше.
— Все, — развела руками наша гостеприимная хозяйка. — У тебя есть и средство, и опыт его использования. Неужели не пробовал подключиться? Да хотя бы из любопытства?
— Еще раз повторяю: вы меня с кем-то путаете, девушка.
— Нет, правда? — сделала та большие глаза. Типа, удивилась. — И что, даже Зевс мысль не подкинул?
Ну это уж совсем мелко… мы его и не скрываем особо. Даже крота в экипаже иметь не нужно, чтобы такую информацию нарыть. Теперь главное не переиграть, помимо скуки и недоумения еще и толику удивления добавить на морду лица. Стандартная же методика, чуть ли не со времен полиграфа — разбавлять сомнительные моменты заведомо ложными или столь же заведомо правдивыми. Как ребенок, ей-богу!.. И ведь почти не играет — нанов в ней достаточно для осуществления функции «детектор лжи». Вернее, сохраняет каменное спокойствие при кажущемся разнообразии внешних реакций.
— А как тебе это? — Бранка зло сузила мертвые глаза, сделав их еще более пугающими, и негромко и без выражения заговорила: — Четыре года назад в Системе побывала исследовательская экспедиция Корпорации «О’Мэлли Текникс». «Тексы» пришли сюда не с пустыми руками — у них уже тогда были сведения про аморфеум и инфраструктуру. Они подошли к проблеме комплексно, но ничего не смогли добиться — ни одна стандартная методика не позволила подобраться к решению. И тогда они, как и многие до них, занялись Аномалией. Они не знали про колонистов и спеков, действовали достаточно беспечно, в результате попали в засаду и были задавлены массой. Еще и по этой причине нам сейчас было относительно легко — у колонистов на исходе доступные ресурсы. Про колонистов позже! — остановила она попытавшегося что-то сказать Мака. — Так вот. Все закончилось большой кровью, но кое-что экспедиции все же удалось выяснить, в частности, подробности основания Колонии. Было принято решение изучить предпосылки ее создания. В ходе анализа информации выяснилось, что Иеремия Коулмэн в бытность свою разведчиком ОбОН посетил планету, на которой впоследствии была основана Колония Пандора. Именно после этой экспедиции он загорелся идеей создания собственного идеального мира. Продолжать?
— Довольно занятно, — кивнул я.
А чего? Мне все равно, а ей приятно.
— В Колонию Пандора отправилась экспедиция под руководством некоего Фреда Кирхгофа. Это человечек из лаборатории «FFR» Корпорации семейства О’Мэлли. Но тебе ведь наверняка известно, что под этой личиной выступал Артур О’Мэлли, старший сын главы и, соответственно, наследник. Никому иному старый Питер не решился доверить столь важный секрет. Поисковая партия без проблем обнаружила Объект-357, относительно легко проникла внутрь, и столь же просто Артур нашел то, что искал — колонию нанов, превращавших рядовых Брахни в достаточно сильных псионов. Без этого они не могли взаимодействовать с техносферой планеты, знаешь ли. Изящное, кстати, решение — вместо того, чтобы выделять касту техников, уравняли всех…
«Зевс, заставь Ваську попроситься на улицу, типа, погадить приспичило».
«Принял, Денис».
— … но что-то пошло не так. Скорее всего, Артур переоценил свою психологическую устойчивость, или организм у него на нанов среагировал нестандартно, но он зачем-то избавился от всей своей команды, включая тех членов экспедиции, что оставались за пределами Объекта-357. (Зачем, зачем… жадность обуяла… причем это с его же слов). А затем еще и систему ПВО активировал, спровоцировав катастрофу в масштабах половины континента. Миссия оказалась на грани провала. И тут, по невероятному стечению обстоятельств (Ой ли?) на планете появляешься ты. Мало того, ты еще и выясняешь причину проблем, а также связываешься с отцом на предмет поинтересоваться, а не помочь ли кузену? (Вообще-то, я больше на предмет «Какого хрена?!» интересовался…) Твой отец, естественно, переадресует вопрос Питеру. О’Мэлли-старший сначала пытается отпираться, но Виктор Смальков припирает его к стенке фактами — для него авантюра с аморфеумом не секрет, просто он планировал войти в долю чуть позже, когда уже появится вменяемый результат. (А вот это весьма похоже на папеньку). В результате главы двух Корпораций договариваются, и ты отправляешься в спасательную миссию. План был примерно следующий: ты проникаешь на Объект-357, находишь Артура и выясняешь, какого, собственно, дьявола? Ты, как хороший сын и племянник, берешься за дело, причем на совесть, и… очень сильно кое-кого обламываешь, отправив Арти в больничку. Впрочем, вскоре выясняется, что для О’Мэлли-младшего это как раз плюс — как показали результаты медицинского обследования, у Артура оказалась низкая устойчивость к ментальному воздействию. Он, если выражаться вульгарно, охренел от перспектив и слетел с катушек. Последствия известны… чего это он?..
Васька, уже некоторое время беспокойно возившийся у меня на коленках, вдруг требовательно взвыл и пулей метнулся к задраенному люку.
— На улицу просится, — пожал я плечами, лихорадочно прогоняя в памяти давний разговор с братцем Арти. Тот, что происходил при не самых обычных обстоятельствах.
— Зачем?!
Вот и я теперь задаюсь этим вопросом: зачем? Нафига было кузену говорить, что дядя Петя не в курсе? Что всю авантюру с Информаторием и нанами он закрутил самостоятельно? И кому верить? Брату? Бранке? Или обоим? Что касается Артура, то тут целых два
