Бранку указательный палец, сымитировав выстрел из револьвера, и торжествующе усмехнулся. — Ничем иным оцифровку копа я лично объяснить не могу. При появлении осязаемой внешней угрозы куда логичнее прибегнуть к помощи военного профессионала. А тут все концы сходятся: крах надеждам, Старший-в-юдоли в опале, да еще и природная среда враждебная — у них тут наверняка онкология через какое-то время разгулялась, а сделать никто ничего не мог. Идеальная почва для бунта. Народу нужен был крайний. А кто обычно крайний? Ясное дело, тот, у кого власть. Ведь он же всех завел в эту задницу. Ну и завертелось… кстати, как раз тот самый гипотетический морпех и мог всю кашу заварить. Руководство, естественно, струхнуло и приняло меры, послушав копа. А дальше все очень банально — война на взаимное уничтожение, вот только у местного «быдла» ресурсы были очень ограничены. А у верхушки — нет.
— Или у них и впрямь не нашлось ни одного морпеха, — хмыкнул я. — Постулат Персига: количество разумных гипотез, объясняющих любое данное явление, бесконечно.
— Истина не страдает от того, что кто-то ее не признает, — парировал Гленн. — Как там его?..
— Закон Шиллера.
— Точно!
— Да вы издеваетесь, что ли?! — не выдержала Бранка.
— Ни в коем разе! — отперся Макдугал. — Хотя, как подметил некий Жва-нетс-ки, женщин умных не бывает. Есть прелесть какие глупенькие и ужас какие дуры.
Вот такой вот он, мой напарник! И кто ведется на брутальную внешность, очень часто бывает разочарован. Жестоко разочарован. А еще Мак считает, что месть — блюдо, которое следует подавать холодным. Усыпив предварительно бдительность жертвы.
— Это на что ты намекаешь? — начала звереть Бранка.
— Всего лишь на вашу некомпетентность в планировании боевых операций, дамочка, — невозмутимо пояснил Гленн. Теперь он для полноты картины принялся внимательно рассматривать собственные ногти, как будто под одним из них скрывался ответ на самый главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого. — Обосновать?
— Уж будь так добр!
— Ну, вы же знали про спеков, про наблюдение, про агрессивность обитателей Аномалии, и все равно туда полезли. Без плана, без предварительной разведки, без обеспечения путей отхода. Тупо понадеявшись на огневое превосходство.
— У нас не было времени. Мы на вас ориентировались.
— То есть мы еще и виноваты? — удивленно воззрился Мак на девушку. — Замечательно.
— Ну а как, по-твоему, мы должны были действовать?! — вскипела Бранка. — Сбить ваш катер и вас всех повязать?!
— А просто выйти на связь вам даже в голову не пришло? — хмыкнул я. Заколебали уже, если честно, их перебранки. — Как цивилизованным людям? И не ведись на Мака, он маньяк.
— Вы бы не стали нас слушать.
— Ну почему же? Сейчас же выслушали, и даже, не побоюсь этого слова, пришли к консенсусу.
— После того, как убедились, что приперты к стене!!!
— Ой ли? — Мак, отзеркалив мою ухмылку, демонстративно погладил «калашников» и с намеком глянул на дверь. — Думаете, дамочка, пластик нас удержит? Хотя я это уже говорил… старею, видимо.
— И куда же вы попретесь посреди ночи на чужой планете?! — предприняла та последнюю попытку отбрехаться. Не особо убедительную, впрочем.
— Знамо куда — на материнский корабль!
— Бранка, ну хватит уже, — примирительно пробурчал я. — Неужели ты думаешь, что на орбите до сих пор не в курсе, где мы и что мы? Да там только и ждут отмашки. Мы при желании от твоего лагеря даже воспоминаний не оставим.
— У вас есть средства для орбитального удара? — очаровательно прикусила губу та. — Что же вы за Оружейники такие?
— Вопрос в другом: что у нас за корабль?
— И что же?..
— Хватит! — Я от души грохнул кулаком по подлокотнику кресла и уставился в безжизненные глаза девушки. Врет и не краснеет! — Клоунада ни к чему хорошему не приведет. Ты знаешь про нанов, Зевса и много чего еще, и при этом не имеешь понятия, что у нас за корабль? Очень смешно! Было бы, если бы кое-кто не пытался пудрить нам мозги! А мы с мистером Макдугалом этого очень не любим!
— Вуф!
— Да, и с Бадди. К тому же есть способ проще — мы берем тебя в заложницы и вызываем катер. До его прибытия всяко продержимся, а там эвакуируемся на орбиту. И вся твоя банда не поможет — твой корабль мы ссадим еще на маневрах в атмосфере.
— Ты так уверен в моей ценности, Дениска?
А сердечко-то забилось! Чуть из груди не выпрыгивает, хотя по лицу и не скажешь.
— Блефуешь ты не очень, — покачал я головой. — К тому же вариант силового прорыва никто не исключал. Так что давай закончим со словесной эквилибристикой и поговорим по существу.
— А до этого мы чем занимались?!
— Разведкой, — улыбнулся я. — Той самой, которой вы пренебрегли, когда в Аномалию сунулись. А теперь давай вернемся к плану «Б».
— Тебе еще что-то непонятно? — удивилась Бранка. — Я же предельно ясно выразилась: подключимся к инфраструктуре Аномалии.
— Хотелось бы побольше деталей, — переглянулся я с Гленном. — Когда, как, где высаживаемся? Как, в конце концов, будем добираться?
— Детали доведу перед выходом.
— Не катит. — Я решительно выпростался из кресла и шагнул к выходу, напрочь проигнорировав запертый замок. — Пошли, Мак, нас здесь не любят. Мало того, держат за идиотов.
— Эй, дамочка, ключик сами отдадите, или нам придется опуститься до акта вандализма? — с готовностью подорвался следом Макдугал.
— Вуф!!!
— Блин, насколько бы все было проще, будь мы в армии!!!
— Угу. Но мы не в армии, дамочка. Мы наемные специалисты и обращаться с нами нужно соответственно. Правильно, Дэнни-бой?
— Само собой, мистер Макдугал. Мы люди с тонкой душевной организацией, давить на нас не рекомендуется, равно как и пытаться нае… хм, ввести в заблуждение.
— Первый, «красная» тревога! Повторяю…
Договорить Бранка не успела — Мак, несмотря на свои габариты и снаряжение, двигаться умел очень быстро. И ловко, ага. Вот как, например, сейчас: неуловимым движением сместившись за спину девушки, заломил ей правую руку и взял на удушающий — грубый, локтевым сгибом, но оттого не менее действенный. Хотя я бы на его месте не стал распыляться, сосредоточившись на шее — сдавить посильнее, да, пользуясь разницей в росте, чуток приподнять, чтобы на носочках балансировала. Но и так сойдет — я же страхую. Мак товарищ опытный, встал так, чтобы девица его не смогла затылком в нос или челюсть долбануть, так что в лоб ей можно целиться без опаски — пуля семь шестьдесят два пробьет череп навылет, но напарника не заденет.
«Зевс, дай картинку от Васьки».
В «глазном» дисплее привычно сформировался прямоугольник в треть поля обзора, отличавшийся оттенками
