«Награда: Неизвестно».
«Штраф в случае провала: Отсутствует».
– Принять, – сказал я, и Ксюша тут же последовала моему примеру.
«Принято секретное задание «Не судите меня строго».
– Так он был мародёром? – упавшим голосом спросила девушка.
– Да. Я встретил его, когда он воровал еду в разрушенной взрывом лавке, – ответил я, дотрагиваясь до тела НПС и открывая меню лута.
Ничего интересного при себе у парня не было. Одежда была основательно подпорчена светотермическим воздействием, самопальный автомат также пришёл в негодность. А вот пару дополнительных обойм с патронами калибра 5,45 и несколько револьверных батарей вместе с болванками для рельсотронного пистолета я успешно приватизировал.
Также в мой мешок отправился блок жевательных пластинок, блок сухпайков, пара мутировавших яблок. Десятиметровый кабель и почти триста валютных чипов – местного эквивалента физических денег, имевших хождение на Земле в период её уничтожения рептицидами.
– Что это ты делаешь? – недобро нахмурившись, спросила Ксюша.
– Обеспечиваю нам ночлег в местной кантине, – не сразу почувствовав атмосферу, ответил я, задумчиво рассматривая характеристики оружейного самопала и раздумывая, может ли он нам зачем-нибудь пригодиться, – или ты сама хотела его облутать? Ну, если так, – извини, поторопился. Кстати, надо бы выставить автоматическое распределение трофеев…
– Я! Сама… хотела? – Ксения аж задохнулась от возмущения. – Да чтобы я вот так вот… обирала…
А… всё с тобой ясно, девочка. Классический пример возмущённого нуба, решившего примерить нормы общественной морали к виртуальным играм.
Где-то недалеко громыхнул очередной взрыв, но я даже не обратил на эту мелочь никакого внимания.
– Эм… Цесаревна. Дай-ка я угадаю. Ты по какой-то причине считаешь аморальным то, что я сейчас сделал?
– Конечно! – воскликнула девушка. – Это же маро…
– Ну, тогда раздевайся…
– Зачем?
Глядя на ставшие размером с блюдце глазищи, я не сдержал улыбки.
– Ну как зачем? Это ведь аморально, носить снятые с мертвецов вещички!
– Но мне же их выдали в бункере! После создания персонажа! – совершенно стандартным образом попыталась возразить Ксюша, загоняя сама себя в логическую ловушку.
– Естественно! – согласился я с аргументом. – А откуда они, по-твоему, там появились? По сюжету игры, на захваченных рептицидами территориях никто ничего не производит. Вот, например, твои шортики. Их ведь небось сняли когда-то с какой-нибудь невезучей дамочки, почистили и отдали тебе… Они, конечно, на самом деле новые и никем до тебя не ношенные, но по задумке создателей игры – всё, что нам выдают бесплатно, осталось от кого-то из погибших поселенцев.
«Глобальная экономика» пустошей и зон, контролируемых инопланетянами, базировалась на чрезвычайно малом количестве доступных производственных ресурсов. Потому каждый игровой предмет, даже продаваемый в лавках у неигровых торговцев, был где-то когда-то создан на просторах игры. Этому правилу подчинялись в том числе и расходники типа патронов и энергобатарей, аптечек и стимуляторов. Или, например, еда, которая выращивалась на полях, фермах и в простеньких гидропониках.
Более сложные предметы были либо привезены из других зон, либо осталась с тех времён, когда Земля полностью принадлежала людям. Ничего не появлялось из воздуха и не исчезало в никуда. Так, тело НПС или игрока, убитого в пустошах, так и оставалось лежать там, пока его не найдёт и не оберёт другой управляемый искином или человеком персонаж. Ну а на освобождённых территориях была уже совсем другая история, с шахтами, заводами и космодромами, и, соответственно, поставками из звёздных метрополий.
Исключение составляли «стартовые зоны», в которых при создании персонажа и в течение первых миссий предметы появлялись «сами по себе», в отрыве от игровых реальностей всего остального мира.
– Но… это же по задумке… по сюжету! – не согласилась со мной раскрасневшаяся Хома, явно не горевшая желанием бегать по поселению голышом.
– Ну так и вещи с убитых противников мы тоже берём не просто так, – а по сюжету и потому, что так придумали разработчики. Понимаешь? И моральные принципы здесь ни при чём. Хочешь играть – решайся делать то, чем побрезговала бы в реальности. В конце концов, наверное, мне не нужно тебе объяснять, что не будь планета Земля уничтожена, её «освобождение» происходило бы по совершенно другому сценарию. И уж точно – не силами каких-то там «Частных Альянсов». Да здесь было бы не протолкнуться от регулярных войск: русских, американцев, китайцев и прочих, а все чужаки были бы давно препарированы и разложены по баночкам…
Разрыв очередного фугаса обдал нас комьями глинистой земли и песка.
«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 1 %».
«Внимание: Только что вы пережили…»
– Прекрасно понимаю, – вздохнула девушка и, морщась, принялась вытряхивать сор из волос, – просто…
– Просто?
– А, ладно… – грустно ответила Ксения, снимая с тела мародёра самопальный автомат – его иконка тут же исчезла из списка доступного лута.
– Зачем тебе этот лом? – спросил я. – Ты же с твоей силой даже стрелять из него не сможешь…
– Для борьбы с моральными принципами, – буркнула Хома, неумело вешая оружие на плечо. – Лучше один раз самой заляпаться, чем каждый раз строить из себя дуру!
– Да просто не забивай себе голову подобной ерундой, – посоветовал я, вставая. – Видишь вон те палатки?
– Угу.
– Двигаемся к ним. Только вот чего… постарайся пока воздержаться от применения псионики. Сдаётся мне, есть здесь какой-то подвох, но это ладно – потом разберёмся. И да, говорить буду я, а ты слушай и учись.
– Как скажешь…
Барьер – старая силовая конструкция допотопного образца, состоящая из смонтированной в кузове колёсного грузовика мачты-зонтика и врытых по периметру столбов с искажающими элементами, держалась, казалось, из последних сил. По покрытой шестиугольными сотами-кластерами поверхности силового поля то и дело пробегали разрывы, явственно свидетельствовавшие о катастрофическом недостатке энергии в питающих барьер батареях. Да и сами компонующие шестиугольники были до неприличия крупными – размером с мою ладонь, и периодически шли рябью, теряя чёткие геометрические очертания.
– Стоять! – рявкнул на нас один из часовых у входной рамки, беря меня на прицел своего массивного рельсотрона. – Закрытая зона! Посторонним вход воспрещён!
– Спокойно, боец! – Я миролюбиво поднял руки, и Ксюша последовала моему примеру. – Мы к старшине Джону Крипли от доктора Уволла Бейна.
– М-да? – охранник недоверчиво оглядел нас с головы до пят, хмыкнул и, дотронувшись до вставленной в ухо ганитуры, быстро заговорил.
За шуршанием сдвигающихся относительно друг друга кластерных компонентов силового барьера и треском разрывов я, как ни старался, не смог услышать, что он там говорил. А жаль, если бы повезло, можно было бы неплохо поднять «Острый слух».
Недовольно крякнув, суровый воин нажал на кнопку блокиратора входной рамы.
– Входите. Оружие сдать, руки держать на виду, – грозно произнёс он, затем повернулся к своему напарнику и, видимо, подчинённому.
– Я смотрю, у вас тут всё серьёзно… – попытался пошутить я, – ты, боец, уверен, что действительно хочешь разоружить нас в такое время?
– У меня приказ… – неуверенно ответил НПС.
– А мне кажется, что ты лукавишь, приятель, – я в упор посмотрел на часового, одновременно слегка подпихивая в спину Ксюшу, так, чтобы она поскорее оказалась в безопасной зоне. – Вот пойдут сейчас рейдеры в атаку, а я уставший…
– Чего? – не понял мужик.
«Открыт навык «Демагогия». Базовое значение 1. Навык «Демагогия» повысился на 12 %. Текущее значение 1 и 12 %».
– Я говорю, что сейчас вот спрошу у старшины, отдавал ли он такой приказ или нет. И если ответ будет отрицательный, я и пальцем не пошевелю, когда тебя будут убивать…
– Но-но! – насупился часовой. – Ты, чужак, берега-то не попутал? Сейчас вот нажму на скобу и…
– А ты попробуй, если такой рисковый, – улыбнулся я, похлопав рукой по болтающемуся на бедре «тренировочному мечу». – Только скажи сначала, что вдове передать…
Повисла напряжённая пауза. Несколько секунд мы мерились взглядами, а затем мой собеседник отвёл глаза и опустил своё оружие.
– Ладно. Чёрт с тобой! Так идите, – прошипел он, – но смотрите! Если что…
«Открыт навык «Запугивание». Базовое значение 1. Навык «Запугивание» повысился на 47 %. Текущее значение 1 и 47 %».
«Открыт навык «Убеждение». Базовое значение 1. Навык «Убеждение» повысился на 31 %. Текущее значение 1 и 31 %».
«Поздравляем! Вы получили особенность: «Я здесь Альфа». Уровень: 1».
