вопросы, вопросы. От них кружилась голова, а отсутствие объяснений злило.
— Третий? Ты где? — ненавистный голос ковбоя прервал размышления. Плита с шорохом начала подниматься, выпуская нас с этого яруса, но по ту сторону уже ждал мой хозяин. — Куда? Назад падаль!
Один из рабов ослепленный страхом увидел, что проход на лестницу открыт и бросился к выходу, за что получил сапогом в живот от шерифа. Другие поняли все верно и замерли на месте. Только трое пережили встречу с призраком. Тем кому не повезло остывали лежа на земле.
— Фу! — брезгливо сморщившись, принц, как я его называл, вытащил платочек из кармана и приложил к носу. Учитывая, что он был в доспехах, смотрелось это комично. А вот сопровождавшая его девица, держащая парня под локоток, на удивление никак не изменилась в лице, увидав целое кладбище.
— Третий, тащи сюда рабов. — огибая трупы, Барнаби подошел к пострадавшему фонтану и отдал приказ.
На языке крутилось пару ласковых слов и пожелание поцеловать меня в зад, но мистер Оуэн не был настроен шутить. Его просто переполняло волнение и он заметно трясся. Это было заметно по рукам, когда он извлекал свой кинжал с красным камнем на конце, который ходил ходуном. Каким бы не было сильным желание послать ублюдка к чертовой матери, но снова получать ножом в сердце не хочется. Хотя у меня есть меч. Взмах и его башка слетит с плеч. Так ведь? Еще раз, затолкав мысли о бунте поглубже внутрь, я погнал выживших поближе к ковбою. Они не сильно сопротивлялись, так как им в спины смотрел кончик клинка.
Шериф поставил троицу невольников на колени вокруг купели наполненной наполовину водой. А затем схватил за волосы паренька из уцелевших и запрокинул ему голову, открыв горло.
— Прими дар и позволь увидеть то, что скрыто. — прямой кинжал приблизился к бьющейся на шее жилке и коротким движением вскрыл глотку.
Перерезанная аорта ударила красной струей бьющей под давлением. Жертвенный агнец не в состоянии закричать, мог только хрипеть, захлебываясь своей собственной кровью. Барнаби же не придавая значения чьей-то смерти, наклонил беднягу, чтобы жидкость стекала в чашу фонтана. А после буднично подошел к следующему и повторил то же самое действо. От такого бесчувственного подхода, я мог только нервно сглотнуть.
Последний из рабов нашел в себе силы для попытки побега. Старик уже отживший свое, похоже, был не готов к встрече с создателем. Морщинистый седой дедуля вскочил как ужаленный и бросился бежать. На его пути стоял я. Рукоятка меча, набалдашником, воткнулась в солнечное сплетение слишком прыткого для своего возраста мужчинки. Из его легких выбило весь воздух и он осел вниз, держась за бока. Пока я волок беглеца к месту казни он больше не сопротивлялся. Все его мысли были заняты попытками вдохнуть. Прости старик, но спасение тонущих не входит в мои обязанности. Меняться ролями с тобой никто из присутствующих не будет.
Чирк лезвием, булькающий звук и еще один присоединился к наполнению кровавой ванны. Я понятия не имел для чего эти убийства. Мог только безмолвно смотреть, как лишают жизни последнего раба. Хотя есть же еще Вард. Единственный из партии избежавший гибели. Думаю я, сторицей отдал долг за спасение своей задницы. Здоровяк, наверное, рад, что его не взяли в заключительный рейд. Повернись все иначе, и он тоже бы лежал с раскроенным горлом.
Вода в искусственном водоеме стремительно краснела и быстро достигла бортика. Жидкость перелилась через край и начала заливать пол. Протекая по канавкам, она заполнила контуры рисунка, проявив узор, вырезанный на каменных плитах. Стоило загадочному символу появиться полностью, как дальняя стена начала расходиться в стороны обнажая переход в дополнительное помещение.
Смотря на то, как отворяются врата, ведущие к святилищу Барнаби почувствовал легкость во всем теле. Еще пару лет назад он и представить не мог, что окажется так близко к исполнению цели. Сколько искателей приключений были тут, но и не подозревали что скрыто совсем рядом? Умники бились над скрижалями пытаясь разгадать руны древнего языка и выгадать расположение сокровищ, но все пропустили, что самое драгоценное лежит прямо перед глазами. Ни один артефакт или гора золота не сравнится с тем, что создатели спрятали в забытом для всех месте. Герои, ослепленные своей алчностью, искали звонкие монеты, но не понимали высшего замысла. Их не интересовало ничего кроме денег и ценностей. Барнаби был таким же, но он стремился и к иному. К вещи куда более значимой.
Стараясь не переходить на бег, ковбой быстрым шагом пошел вперед. Его взору открылось удивительное зрелище. Узкий коридор вел в намного более величественное и просторное место, нежели чем пустые пещеры. Реагируя на посетителей, жаровни вспыхнули огнем, освещая впечатляющих размеров подземное сооружение. Толстые колоны поддерживали свод и выстроились во всю длину вытянутого святилища. Глаз цеплялся за цветастые фрески и тонкую резьбу покрывавшую потолок.
Слой вековой пыли хрустел под подошвами, пока Барнаби двигался к возвышению в конце зала. Он едва не сорвался, чтобы поторопить остальных, зачарованных подземными красотами и не спешивших вслед за ним. Пять ступеней вели к пустому пьедесталу. На нем не было ничего кроме огромного диска из желтого металла отлитого прямо на полу. Окружала его тройка чуть меньших кругов, покрытых письменами давно мертвого наречия.
— Третий, Эрик вставайте на эмблемы. — заняв пустую ячейку, распорядился Барнаби и приготовился к призыву.
Сжав в кулаке амулет с прозрачным камешком, ковбой волевым посылом активировал его и зашептал слова заклинания. За текст, ключ и подробности вызова, пришлось убить десятки человек. И каждая пролитая капля крови будет не напрасной. Он уже давно готовился к этой минуте.
— Мистер Оуэн, тут как-то пустовато для сокровищницы. Не находите? — в момент пика напряжения прозвучал сладкий голосок невесты барона. Несмотря на медовый тон, во фразе легко читалась сварливость более присущая дородной тетке, чем молодой девушке.
— Это зал призыва. Не думаете же, вы что добыча будет лежать просто на земле? Ритуал вызовет стража и после победы над ним последует достойная награда. — проглотив раздражение на тупую девку, пустился в объяснения Барнаби.
— Ой! А это не опасно? — испуганно вопросила Анастасия.
Шериф хотел сказать ей, что опасно гулять голышом в портовом районе Полуночного города, но смог сдержаться и уверил
