боях первых двух дней провала первую и вторую линии обороны противника. Действовавшему на левом фланге армии на открытой местности танковому корпусу… 7 июля удалось прорваться в район примерно в 11 км перед Обоянью».
Всего в проводившемся 8 июля в районе Прохоровки, по сути дела, фронтовом контрударе приняли участие пять танковых корпусов и несколько стрелковых соединений. При этом нередко возникали встречные бои.
В этот же день 8 июля получила задачу сосредоточиться в районе Прохоровки 5-я гвардейская армия, которая из состава Степного военного округа передавалась Воронежскому фронту и которая сосредоточивалась в районе Старого Оскола.
Нанося главный удар 9 июля вдоль Обоянского шоссе на север, на Зоринские Дворы, куда были переброшены главные силы 10-го танкового корпуса, противник одновременно частью сил танковой дивизии «Рейх» трижды пытался прорвать оборону оставшихся на прежних рубежах западнее Прохоровки 11-й мотострелковой и 178-й танковой бригад этого корпуса, но безрезультатно. Так же безрезультатны оказались атаки противника и в полосе обороны 2-го танкового корпуса.
Таким образом, можно сделать вывод, что уже 8–9 июля в районе Прохоровки шли напряжённые оборонительные бои, в которых командование 4-й танковой армии противника пыталось прорвать оборону советских войск с целью выхода на Обоянь с востока и попытаться окружить часть сил 69-й армии южнее Прохоровки. И эти боевые действия часто носили характер встречного боя.
Как уже неоднократно писалось, попытка немецко-фашистских войск в составе 4-й танковой армии генерал-полковника Г. Гота и оперативной группы «Кемпф» генерал-лейтенанта В. Кемпфа под общим командованием генерал-фельдмаршала Э. Манштейна прорваться с юга к Курску через Обоянь к 9 июля захлебнулась. Никаких существенных результатов не дало и наступление на Корочанском направлении, где противнику удалось лишь вклиниться в районе Мелехово (15 км южнее Прохоровки). Упорная оборона советских войск и, прежде всего, 6-й гвардейской общевойсковой (командующий генерал-лейтенант В.И. Чистяков) и 1-й танковой (командующий генерал-лейтенант танковых войск М.Е. Катуков) армий вынудила германское командование перенести направление главного удара с северного (Обоянского) на северо-восточное (Прохоровское) направление, чтобы попытаться окружным путём выйти к Курску.
На этот раз немецко-фашистское командование рассчитывало прорвать оборону советских войск двумя одновременными ударами. Один наносился из района западнее Прохоровки на северо-восток силами главной группировки, ранее наступавшей на Обоянь, и второй – из района Мелехово – в северном направлении силами 3-го танкового и 11-го армейского корпусов.
Перенацеливая свои войска на новые направления, германское командование 10 июля несколько ослабило активность своих действий, но не прекратило их полностью. С 6 часов утра части дивизии «Рейх» группами по 65–70 танков с пехотой при поддержке авиации неоднократно атаковали 11-ю мотострелковую бригаду 10-го танкового корпуса, оборонявшуюся на рубеже Красный Октябрь, Прелестное в 6 км западнее Прохоровки.
Ещё 8 июля, оценивая сложившуюся обстановку, и командующий Воронежским фронтом генерал армии Н.Ф. Ватутин, и представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза А.М. Василевский пришли к выводу, что «решительного срыва наступления врага и разгрома его вклинившейся группировки можно добиться мощным контрударом войск Воронежского фронта, усиленных за счёт стратегических резервов».
Все основные мероприятия по подготовке контрудара предполагалось провести после прибытия резервных войск 11 июля и в ночь на 12 июля. А до этого на Прохоровском направлении продолжалось отражение атак противника, в ходе которого неоднократно бои носили встречный характер. Положение оборонявшихся войск становилось всё более тяжёлым.
Командующий 5-й гвардейской армией генерал А.С. Жадов в книге «Четыре года войны» писал, что 10 июля на его командном пункте маршал А.М. Василевский сказал: «Обстановка в полосе 1-й гвардейской и 1-й танковой армий очень сложная. Противник рвётся на Обоянь. Не исключена возможность, что он перегруппирует свои главные силы, попытается нанести удар на Прохоровку и далее повернуть на север, чтобы обойти Обоянь с востока. Поэтому нужно быстрее выйти (войскам армии) на указанный рубеж, организовать оборону и не допустить прорыва противника за реку Псёл».
Занятие оборонительных позиций соединения армии начали утром 11 июля. Дивизии 32-го гвардейского стрелкового корпуса занимали оборону по северному берегу р. Псёл на участке Обоянь, Ольховатка. Впереди атаки небольших групп танков противника отражали части 31-го и 10-го танковых корпусов 1-й танковой армии совместно с частями 51-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии.
Соединения 33-го гвардейского стрелкового корпуса занимали оборону на рубеже Семёновка, Весёлый. Перед ними вела тяжёлый бой с танками противника 52-я гвардейская стрелковая дивизия той же армии. Сплошного фронта не было. Поэтому части 95-й гвардейской стрелковой дивизии и 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, не успев занять оборону, вынуждены были с ходу вступить в бой с атакующими частями 2-го танкового корпуса СС. Первый удар принял 3-й батальон 26-го воздушно-десантного полка, оборонявший совхоз «Октябрьский» Он был атакован батальоном пехоты противника, при поддержке 40 танков. Атаке предшествовали короткая, но мощная артиллерийская подготовка и бомбовый удар немецкой авиации. Завязался ожесточённый бой. Но силы были неравными, и противник начал теснить наши подразделения. Яростным атакам подверглись 287-й гвардейский стрелковый полк и 290-й стрелковый полк 95-й гвардейской стрелковой дивизии.
В середине дня на высоту 252,2 и в направлении совхоза «Октябрьский» гитлеровцы бросили до сотни танков. По позициям 26-го гвардейского воздушно-десантного и 287-го гвардейского стрелкового полков нанесли бомбовый удар более 50 бомбардировщиков противника.
К вечеру пришлось ввести в дело резерв армии – 42-ю гвардейскую стрелковую дивизию – и перебросить сюда же истребительно-противотанковый и реактивный миномётный полки. К ночи враг, продвинувшийся на 2–3 километра, был остановлен.
К исходу 11 июля на этом участке Воронежского фронта положение становилось всё более угрожающим. Исправить его должен был намечавшийся контрудар.
Вечером 11-го июля 5-я гвардейская армия получила приказ на нанесение контрудара левофланговым 33-м стрелковым корпусом совместно с 5-й гвардейской танковой армией в направлении Большие Маячки, а правофланговым 32-м корпусом совместно с 6-й гвардейской армией в направлении Красная Поляна, Гремячий. Ближайшей задачей армии был выход в район Грязное, Малые Маячки, Тетеревино, совхоз «Комсомольский», последующая – в район Погореловка, Яковлево.
В 8 часов утра 12 июля вместе с танкистами 5-й гвардейской танковой армии поднялись в атаку дивизии 33-го гвардейского стрелкового корпуса. Однако далеко вперед продвинуться им не удалось. Правофланговые 95-я и 42-я гвардейские стрелковые дивизии были атакованы частями танковой дивизии СС «Мёртвая голова» (более 100 танков). Во второй половине дня большой группе вражеской мотопехоты с танками удалось на узком участке прорваться через боевые порядки дивизий в направлении высоты 226,6 и выйти в район хутора Полежаев, что западнее Прохоровки. Далее к востоку наших войск не было. Создалось опасное положение на флангах 5-й гвардейской танковой армии и 33-го гвардейского стрелкового корпуса. Из состава танковой армии в полосу корпуса были выдвинуты 24-я танковая
