- Я? Ну да, эти собаки набросились…
Влад не слушая его подлых слов, послал в его мозг ментальный сигнал - ‘Говори правду! Только правду! Сознавайся в своих пакостях!’ - и псарь на секунду замолчал, а потом с остекленелыми глазами продолжил:
- Я натравил свору на этих псов, хотел подложить свинью прибывшим гостям. Они бы переругались с графом, а я бы смотрел со стороны и радовался. Мне нравится, когда люди ссорятся. Я всегда стараюсь делать пакости, чтобы они переругались. Ещё - я ворую у собак мясо. А на прошлой неделе срезал кошелёк у пьяного стражника.
- Сука! Это он мой кошель срезал! - стражник лет сорока возмущённо крикнул из толпы - а мне сказал, что видел, будто это сделал трактирный мальчишка! Я этого мальчишку избил, болван… Ах ты тварь! - стражник подошёл к псарю и с размаху врезал ему окованным железом кулаком прямо в гнилые зубы. Послышался хруст, будто, сломали ветки метлы, и залитый кровью из разбитого рта псарь рухнул на землю. Стражник стал пинать его ногами, но мажордом крикнул:
- Прекрати! Только господин граф может решить его судьбу! Это его человек! Убьёшь - займёшь его место в темнице! Взять псаря, заключить в темницу!
Стражники подняли псаря, болтающегося в их руках, как драная тряпка и поволокли куда-то в сторону - видимо в тюрьму. Обращались они с негодяем совсем даже не вежливо, и Влад не сомневался, что пока того дотащат до подземелья, на его теле появится немало синяков и ссадин от крепких кулаков солдат. Уж очень они не любят, когда их обворовывают.
- Извините, господин Олег! - голос мажордома был так же холоден, как и раньше. Развязка дела ему не очень-то понравилась - в любом случае ему достанется тоже от разгневанного графа - людей-то на должности в замке ставит он, мажордом.
- Вы были правы - виноват наш человек и он понесёт наказание. В любом случае - нам нужно извлечь ваших собак из комнаты конюхов. Этим уже вы сами занимайтесь. И ещё - вы уверены, что эти собаки не опасны для окружающих?
- Опасны. Если окружающие будут тыкать в них железками - сухо парировал Влад - вот что, господин…Артуран, так вас, кажется, звать? Приготовьте отдельную комнату для моих собак. Они не будут жить в конюшне. Мало ли что может случиться ночью - полезет кто-нибудь к ним, потом недосчитается руки, или ноги. Вам это надо? Рядом с моей комнатой, уверен, есть какие-нибудь пустующие комнаты - попроще которые. Вот пусть там и спят. Есть возражения?
- Конечно, есть! При всём моём уважении к…двоюродному племяннику господина барона - собаки, которые живут рядом с людьми, спят в их комнатах - где это видано? Как вы это себе представляете?
Влад представлял - как это, и послал это представление прямиком в мозг мажордома, благо, что он стоял близко и ментальный посыл ударил точно и сильно.
Мужчина заткнулся и сказал:
- Сейчас приготовят комнату наверху, рядом с вашей. Она пустует, не прибрана, но собакам в ней будет уютно. Камин там не протоплен, если нужно - сейчас разожжём.
- Не нужно. Позаботьтесь о еде для собак. Они любят свежее мясо. Поставьте чистой, хорошей воды. Предупредите ваших людей, чтобы их больше не трогали.
- Конечно, конечно! - мажордом радостно закивал, как китайский болванчик, а Влад, больше не обращая внимания на подобострастного мажордома, быстро уносящегося внутрь замка, скомандовал своим незадачливым четвероногим друзьям:
- Всё, узники, вылезайте оттуда. Вам помочь, или сами отодвинете то, что наворотили?
Голованы не ответили, в комнате что-то загрохотало, и в проёме двери показался, вначале Хантер, внимательно оглядывающий окрестности и презрительно оскаливший зубы на гудящую разговорами толпу зевак, потом появилась Гера. Её морда выражала совершеннейшее удовольствие, похоже, что всё происшедшее голованше очень нравилось.
- Развлеклись? - слегка обвиняющее, иронично спросил Влад - что, нельзя было просто отогнать их, не разрывая на части?
- Можно - серьёзно сказала Гера - но они были настолько тупые, настолько злобные и подлые, что не имели права на существование. Ведь у людей тоже есть такие подлые твари - вот как тот, с дурным запахом, что их на нас натравил. Ты же его не жалеешь и убил бы, если бы он попался под руку? Вот и мы - почистили род собак от ублюдков.
- Ладно. Пошли в свою комнату - вам вроде как приготовили отдельную комнату, как людям.
- Я слышала! - Гера оттянула губы в улыбке, что выглядело, как будто голованша скалится. Стоящие вокруг стражники заохали, и стали тихо рассасываться в стороны - на всякий случай. Чего придёт в голову такому монстру - вон, какие зубы-то! Ногу отхватит, даже и не чихнёт!
Влад, сопровождаемый собаками, поднялся по лестнице на второй этаж, и пройдя по длинному коридору снова очутился у своей комнаты. Навстречу уже бежал мажордом - видимо ментальный посыл Влада так въелся ему в голову, что превратился в некое послание-на-задание, толкающее того выполнить требования мага как можно быстрее.
- Всё сделано! Комната ваших собак рядом с вашей - справа от неё! Там поставили тазики с свежей олениной, воду, постелили одеяло! Приятного вам отдыха!
Влад, с трудом сдерживаясь от смеха, посмотрел на выпученные глаза девчонок из цирковой труппы, выглядывающих из соседней комнаты, сделал вид, что их не заметил и отпустил мажордома царским движением руки:
- Свободны! Если господин барон пригласит меня - незамедлительно сообщите.
- Да, да, конечно! - мажордом пятился задом, как будто отступал от царственной особы и чуть не покатился по лестнице вниз, на первый этаж. Спохватился, повернулся, как положено, убежал вниз, грохоча ногами по деревянным ступеням и совсем забыв о достоинстве, необходимом управляющему замком.
- Ну и ну…вот дела! - изумлённая Арина вышла в коридор, с интересом разглядывая голованов, разглядывающих её саму и всю компанию стоящую сзади левушки. Ой, какие красивые собачки! А зубы-то! А глазищи! А у этой самочки какие глазищи - они же фиолетовые какие-то! Ты где таких красавцев откопал? Ну-ка, красавица, скажи мне чего-нибудь! - Арина присела перед Герой и с удовольствием погладила её по огромной, гладкой голове.
Гера оттянула в улыбке губы и совершенно человеческим языком, сказала:
- Гав.
- Ой! Она и лает как-то по-особому! - удивилась Арина, и прежде чем она что-то ещё сумела сказать, Хантер тоже проговорил:
- Гав!
Потом Гера:
- Гав. Гав-гав гав.
Хантер:
Гав-гав-гав Гав гав.
У них это вышло чётко в такт песенке ‘Ушёл Паоль на войну, а Лилли его ждёт!’ Хулиганские собаки явно подслушали где-то эту мелодию, и договорившись изобразили её на два голоса.
Арина в восторге засмеялась и захлопала в ладоши, её поддержала вся труппа, а собаки купались в восторженных аплодисментах…и только Влад укоризненно качал головой:
- Что, бесстыдники, заранее договорились?
- А чего она - скажи чего-нибудь! Я и сказала. По собачьи. Разве нам и по-собачьи нельзя говорить? - Гера невинно сощурила глаза и наклонила на бок голову, глянув в глаза хозяину. Влад мысленно махнул рукой - чёрт с вами!
- Идите отдыхать - скомандовал вслух Влад, на секунду забывшись, и голованы синхронно поднялись. Хантер уцепил зубами дверную ручку, повернул и распахнув дверь, гордо вошёл в комнату. Следом за ними Гера, которая проделала всё в обратном порядке - захлопнула за собой дверь. Циркачи стояли с тишине, с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями.
- Вот это да! - прошептала Арина - я никогда такого не видела! Может это демоны какие-то?
- Ну чего несёшь? - досадливо скривился Влад - просто, очень умные и дрессированные псы специальной породы.
- Просто? - усмехнулась девушка - может ‘просто’ скажешь, где их таких взял? Где такая порода собак водится? То-то же…знаю, не скажешь. Ну да, да - пока не скажешь. Ну - мы ушли переодеваться - нам сказали, что сейчас будет выступление. Как я поняла, ты больше не участвуешь в представлении? Ну как же - племяннику барона не пристало выступать с циркачами, я знаю. А жаль…
- Да ничего не жаль - усмехнулся Влад - денег вам дадут за выступление столько, сколько вы бы и со мной не заработали. Обещаю. А то, что теперь я с вами не выступаю - ну да, теперь необходимость в этом отпала. Расходимся - встретимся вечером.
- И не думай, что отвертишься! Даже не пробуй запираться ночью - дверь вышибу! Я тебя два дня ждала!
- И я! - пискнула из-за спины сестры Марка, и тут же была утащена в комнату - с проклятиями и требованием выкинуть из головы всякие глупости, а готовиться к номеру.
Влад пошёл к себе. Там уже лежала одежда, доставленная из кареты барона и пришедшаяся ему впору - перед выездом, заранее, подобрали приличную одежду для ‘племянника’, и он мог теперь появиться в приличном обществе не опасаясь насмешек. Впрочем - тут и насмехаться-то было некому, насколько понял Влад - граф жил затворником.
Переодевшись, маг подошёл к большому мозаичному окну и стал внимательно рассматривать то, за ним находилось. А находилась там небольшая гора, к подножию которой примыкал замок. Крепостная стена тянулась прямо на эту гору, забираясь на самый верх, где стояла сторожевая башня, с которой можно было простреливать всё пространство вокруг и внутри замковой территории. Как было известно Владу, эта гора изрезана пещерами, и где-то у её подножия, в самом замке, находился вход в подземное царство ящеролюдей. Оттуда и приходили все богатства графа, а туда уходили продукты, материалы, которых нет в подземелье…и люди. Которые больше не возвращались.
