Не увидев ничего стоящего особого внимания, кроме продуманной системы обороны замка, Влад уселся в кресло перед камином и стал дожидаться, когда его позовут к обеду. Обед что-то задерживался, и Влад, пригревшись перед камином, незаметно для себя уснул.
Разбудил его стук в дверь, и громкий голос слуги:
- Господин! Господин! Господин граф приглашает вас на обед в зале приёмов! Пойдёмте, я вас провожу!
Влад открыл дверь и увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, с военной выправкой - похоже, что отставного солдата. Он поклонился Владу и сказал:
- Пойдёмте. Я вас провожу в зал приёмов. Только прежде чем мы прошли туда, я обязан вас известить о правилах в этом доме…
- Не подходить к графу ближе трёх метров, ничего в его сторону не бросать, не делать в его сторону резких движений - а то застрелят. Так?
- А откуда вы знаете? - удивлённо расширил глаза слуга - вы уже бывали здесь?
- Знаю. Не бывал. У барона были такие же правила, но он от них уже отказался.
Аааа…понятно - протянул слуга - пойдёмте, вас ждут!
Они пошли через анфиладу комнат, через множество коридоров - замок был огромен, даже больше, чем замок Саваловых. ‘Огромное, холодное и бесполезное для жизни сооружение!’ - подумал Влад, снова отмечая большое количество охранников на территории.
Зал приёмов мало чем отличался от такого же зала в замке Савалова - увешанные оружием и доспехами стены, флаги с гербом Раганора, столы посреди зала, уставленные разнообразными яствами - от печёной на углях кабанятины, до южных фруктов, непонятно как попавших на стол графа через оккупированные территории. Наверное были закуплены давно и дожидались своей очереди в холодных кладовых. ‘Впрочем’ - подумалось Владу - ‘А может они могут обходить кордоны викантийцев под землёй, через систему пещер? Раз уж они сотрудничают с ящеролюдьми. А что, вполне вероятно…’
- Это мой племянник Олег! - представил мага барон Некайло, сидящий по правую руку от графа - Олег, присаживайся вот тут, рядом с тёткой!
Влад нашёл глазами приготовленное ему место, и обвёл глазами верх залы - везде под потолками виднелись тёмные, неосвещенные окошки, за которыми, он знал, стояли стрелки, готовые в любой момент пустить стрелу в незадачливого посетителя, забывшего о правилах замка. Нарушать эти правила он не собирался, но ощущение того, что тебе целятся в лоб не оставляло его всё время нахождения за столом.
- Ага! Так это тот самый Олег, собаки которого задрали моих лучших волкодавов? Парень, потом покажешь мне своих псов! Я хочу купить их у тебя! Я тебе отвешу за них золота столько, сколько они весят! - графа шумно опорожнил бокал с вином, отхлёбывая его, как другие люди хлебают квас.
Влад присмотрелся - граф был давно и тяжело пьян. Скорее всего, он не просыхал уже несколько месяцев. Удивительно, что этот человек ещё что-то соображал и даже имел некоторую координацию движений. Наверное, он был очень тренирован в питие, потому и держался на ногах вполне так крепко, несмотря на большое количество выпитого.
За столом, кроме графа, барона с баронессой и Влада, больше никого не было. Огромный зал пуст, и только над помостом в середине зала горели десятки фонарей, ярко освещавших эту сцену. Граф с удовольствием крякнул, вытерев губы от вина и сказал:
- Я рад, барон, что вы приехали. А особенно рад баронессе. Она у тебя такая искусница… Я староват, что ли, стал, или эти мои служанки приелись…хочется благородную женщину. Сейчас будем смотреть артисток - может там что-то приглянётся? Возьмём вечером их в свою постель. Как ты, Даора, не против?
- Я не против - ответила баронесса улыбнувшись и для приличия слегка покраснев - но может мы пригласим в компанию ещё и моего племянника? Он очень умелый юноша…и крупный.
- Ух ты! Ты и до племянника добралась? Ну и как он в постели? Вижу, здоровенный детина…ты всегда любила большие…. - граф радостно заухал, рассмеявшись. Барон с баронессой его поддержали.
Отсмеявшись, граф хлопнул в ладоши, и возле него появился, как из ниоткуда, слуга, подобострастно согнувшийся в поклоне. Влад отметил, что слуга не перешёл заветной границы в три метра…кому хочется получить кусок железа в затылок? Слуги прекрасно помнили, что можно, а что нельзя.
- Артисты готовы?
- Готовы, ваше сиятельство!
- Скажи, чтобы начинали!
Влад не особенно смотрел за тем, что там на сцене вытворяли девушки и Борин - он видел это не раз, а обнажённые тела подруг интересовали его ещё меньше - видел он голыми, и не раз, и увидит сегодня ночью - чего там разглядывать? Всё как обычно. Его одолевали мысли о том, что ему делать дальше - как подобраться к графу, как завершить то, зачем он сюда проник. Граф следил за обнажёнными красотками, размахивающими жезлами и факелами с большим интересом, наклонялся вперёд, во время особо интересных кульбитов, хлопал по ляжкам и выкрикивал, оборачиваясь к барону и баронессе:
- Вы видели? Нет, вы видели? Я хочу эту девку! Нет - я всех этих девок хочу! Возьмём их сегодня в постель? И этого с собой возьмём - как его - Олега! Пусть возбуждает их, а я всех попробую…и тебя, Даора, тоже! Устроим сегодня отличную вечеринку! Ох, давно я не развлекался как следует!
Влад с отвращением подумал о том, что опять придётся нырять в постель к очередному извращенцу. Но тут же успокоился - скоро всё завершится. Граф будет подмят, как и Некайло, всё идёт как по маслу. Никто даже на заподозрит, что Раганор находится у него под контролем….
Представление шло своим чередом, зрители поглощали вино и закуски, когда Влад услышал сзади шаги. Он не обернулся на них, считая, что это слуга, или мажордом, и лишь когда прозвучал знакомый голос, он чуть не вздрогнул, и низко наклонил голову к столу, якобы рассматривая что-то на полу.
- Приветствую вас, господа! Господин барон, госпожа баронесса… и вас…представьте меня молодому человеку!
- Это Олег, племянник барона, господин Борута. Как у вас успехи? Вы связались с замком Ламунских?
- Связался - со странной интонацией сказал Борута, Влад же с ужасом вспомнил, что он забыл убрать свою ауру! Любой маг, который её увидит, сразу поймёт, что перед ним не простой парень, и не простой маг, а по крайней мере магистр магии, великий маг.
Влад тут же мгновенно скрыл свою ауру, заглушив её практически до ноля, заключив в невидимый кокон, надеясь, что архимаг не успел её заметить. Он не любил это делать - такое скрытие ауры как-то дурно влияло на самочувствие, если долго её удерживать скрытой, как будто накапливались какие-то шлаки. Потому, Влад уже давно не занимался подобной маскировкой. Увы, он не мог знать, что в замке графа есть свой маг, да ещё какой - мятежный глава гильдии Лазутина Борута, целивший когда-то на должность Верховного мага Истрии.
- Так-так-так…кто же это к нам пожаловал? - архимаг, усмехнувшись, встал со своего места за столом - кто умеет так скрывать свою ауру? Вот сейчас она была, а теперь её нет! Господин граф, вы знаете, кто к нам пожаловал? Это сам господин Влад удостоил нас своим посещением! - Борута возвысил голос, и вдруг крикнул - убейте Влада!
Борута показал рукой на ‘Олега’ и бросился бежать прочь из залы, хлопнув входной дверью. Тут же свистнули стрелы, ударив с такой силой, что Влад пошатнулся от этих ударов - стрелы и болты арбалетов пробили магическую защиту и ударили в спину Влада. У Влада мелькнула мысль о том, что граф хорошо подготовился к встрече с врагом, и его стрелки оснащены стрелами с макрилом, для которого не существует магических защитных полей. Вот только одну ошибку допустили стрелки графа - им нужно было стрелять в голову Владу, а они били ему в спину. На маге была рубаха, которую он некогда сделал для себя. И на всякий случай надел в этот раз (уж больно гладко всё шло, должно было случиться что-то непредвиденное!). Эту рубаху нельзя было пробить ничем - обработанная магией ткань крепче кевлара. Вот только от синяков уберечь она не могла. Впрочем - а на что тогда система регенерации? Синяки исчезли ещё до того, как Влад начал разворачивать боевые действия по-полной. А события развивались бурно, буквально с взрывной силой.
Граф, сообразивший, наконец-то, что почём, рванулся из-за стола со всей мощью своей стодвадцатикилограммовой туши, тонко вереща и крича:
- Убейте их! Убейте всех!
Влад бросился вперёд, как атакующий гепард, и сбил со своих мест барона и баронессу, бросив их, как мешки картошки на пол, под стол - граф-то ведь кричал - ‘Убейте всех!’ - ему никак не хотелось потерять барона, он стоил ему слишком много сил и времени.
Граф уже находился у двери, за которой скрылся Борута, когда Влад, под градом стрел, настиг его, и схватив в охапку бросился бежать к тем же спасительным столам, куда и поднырнул со своей драгоценной ношей, как ныряльщик в пруд с лягушками и тиной.
Альтернативы столам, как щитам от стрел, не было, и оставалось надеяться, что он успеет овладеть разумом графа, прежде чем в зал ворвутся стражники с макриловыми копьями.
