Взгляд Орсона остановился на клетке с изображением ворот. Ворота могли быть как входом, так и выходом. Врата закрывают дорогу в рай. А в ад?.. В аду есть круги, есть лимб, есть преисподняя, чистилище… Но никаких врат вроде бы нет… Во всяком случае, Орсон о них никогда не слышал. А если слышал, то забыл.
И это хорошо!
– Крис?
– Одну минуту!
Орсон положил пакаль на ладонь и припечатал его к ячейке с воротами.
– Вот так!
Пакаль встал на место, и на его плоской поверхности начали прорисовываться линии. Четыре прямые линии, соединяющие противоположные углы и середины противоположных сторон квадрата. Их пересечение в центре было обведено небольшим, размером с рублевую монету кругом. Такого Орсону прежде видеть не доводилось. На тех пакалях, что побывали у него в руках, линии на плоской стороне производили впечатление фрагментов какого-то большого чертежа или схемы. Здесь же была вполне законченная композиция. Конечно, она тоже могла являться частью какого-то другого, более масштабного рисунка. Но в таком случае это был один из ключевых фрагментов. Без которого развалится вся композиция.
Орсон пальцем провел по четко прорисованным линиям на внешней стороне пакаля. Что ни говори и что ни думай, а чудо, произошедшее у тебя на глазах, зачаровывало. Осипов наверняка бы сумел найти объяснение случившемуся. Ну, или хотя бы попытался это сделать. Но даже Вик, окажись он сейчас здесь, безусловно, сумел бы оценить красоту и необычность момента. Ведь по большому счету именно за этим они и отправлялись в аномальные зоны. Снова и снова. Ставя на карту свою жизнь. Ради поисков истины и красоты. Орсон никогда не произнес бы эти слова вслух. Дабы не прослыть неисправимым романтиком. Но это было именно то, о чем думал не только он один, а каждый из группы Квест-13. Орсон ни секунды в том не сомневался. А если бы вдруг засомневался, то, не задумываясь, ушел из группы. Вот только куда? Это, конечно, вопрос.
– Крис!
Орсон будто внезапно проснулся.
– Да! Сейчас!
Биолог взялся за нож, чтобы вытащить пакаль из ячейки. И в этот момент справа на него упал свет. Не ожидая ничего хорошего, Орсон отшатнулся, перевернулся через плечо, встал на одно колено и, прижавшись плечом к стене, выставил нож перед собой. Перед ним никого не было. Орсон метнулся к сумке и схватил лежавший на ней автомат, дернул затвор, большим пальцем перевел планку предохранителя и, держа оружие перед собой, поднялся на ноги.
Свет падал сверху.
В двух шагах правее того места, где находилась доска пакалей, в потолке зиял квадратный проем. Вроде того злосчастного колодца, через который они в свое время спустились в это немыслимое подземелье. Из проема на пол падал неяркий, чуть приглушенный свет. Однако человеку, успевшему привыкнуть к кромешной тьме подземелья, он казался почти божественным, эдаким внеземным сиянием.
Чуть приподняв ствол автомата, Орсон осторожно приблизился к проему.
Шаг… Еще один шаг…
Оказавшись под проемом, Орсон запрокинул голову и посмотрел вверх. И увидел ветки деревьев с ярко-зеленой, очень плотной листвой, закрывающей небо. На лицо ему упало несколько холодных капель – то ли дождик, то ли роса. Орсон счастливо улыбнулся. Всетаки прав оказался он, а не Мастер Игры, утверждавший, что выход следует искать в левом проходе.
Глава 22
– Крис!
– Я в порядке!
– Что там у тебя?
– Я нашел выход!
Пауза.
– Что ты нашел, Док? – это уже не Осипов, а Камохин.
– Выход!
– Док, ты уверен?..
Ну конечно! Теперь они решили, что он спятил!
От безысходности и отчаяния, должно быть.
Орсон поставил автомат на предохранитель и повесил его на плечо.
– Я открыл выход с помощью пакаля!
Снова пауза.
На этот раз чуть более продолжительная.
– Куда?
– Что значит, куда?.. Наверх! На землю! Туда, откуда мы пришли!
Тишина.
Интересно, что они сейчас делают там, за решеткой? Молча, непонимающе смотрят друг на друга? Или шепотом совещаются? Решают, что с ним делать?
– Крис, – тихий, вкрадчивый голос Брейгеля. Орсон улыбнулся. Это когда же последний раз фламандец называл его по имени? – Ты не мог бы подойти к решетке?
– Зачем?
– Нужно кое-что обсудить.
Орсон провел ладонью по заросшей щетиной щеке и недовольно поморщился. Даже если ты ходишь в чавкающих ботинках и носишь драный свитер, нельзя забывать о бритье. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Дед Орсона, до конца своих дней брившийся опасной бритвой с открытым лезвием, всякий раз после бритья повторял, что, вопреки широко распространенному мнению, человек перестал быть обезьяной не в тот момент, когда поднял с земли палку, а когда взял в руку бритву.
– Решетка, как я понимаю, все еще на месте? – спросил он на всякий случай.
– Ну, конечно! Куда она денется?
Куда она денется?
Орсон с улыбкой посмотрел на дыру в потолке. Что бы сказал Брейгель в такой ситуации? Да откуда ей взяться?..
– У меня тут еще есть дела!
Орсон снова вернулся к доске пакалей.
– Док! – не крикнул, а рявкнул Камохин. – Кончай дурака валять! Мы взрываем решетку!
– Только попробуйте!
– Что?
– У меня тут выход! Понятно? Выход из подземелья!.. Так что это вы теперь за решеткой! И, если немного подождете, я вас выпущу!
Уже прокричав это, Орсон сам подивился своей уверенности. Надо же, он действительно верит в то, что ему удастся поднять решетку! Ну а, собственно, почему бы и нет? Ему удалось открыть выход. А это, пожалуй, задачка посложнее.
– Крис!
– Пять минут! Не дергайте меня только пять минут!
Хорошо?.. Мне нужно подумать!
– Но после этого ты подойдешь к нам!
Орсон усмехнулся:
– Договорились!
После этого вы сами ко мне прибежите!
Так, что мы имеем? Орсон протянул руку к доске и коснулся пальцем пакаля, вставшего в ячейку с изображением ворот. Именно эта комбинация открыла выход. Значит, этот пакаль трогать нельзя. Остаются два пакаля с пауками. Биолог достал пакали из кармана. Белый и черный. Поскольку универсальный пакаль белого цвета, попробуем для начала такой же. Орсон взял белый пакаль, приложил его к ячейке с изображением паука и замер, не отрывая ладони.
Ему показалось, или пакаль действительно стал немного теплее?
– Крис!
– Док!
Орсон сидел на корточках, не поднимая головы. Хотя и ясно слышал, что голоса, зовущие его, приближаются. До тех пор, пока не увидел слева от себя пляшущие во тьме фонарные огни. Только тогда он опустил руку, которой прижимал пакаль к доске, и поднялся во весь рост.
Впереди бежал Камохин.
– Черт возьми! Как тебе это удалось, Док?
Орсон улыбнулся, прикрыл глаза ладонью от света камохинского фонаря и молча пожал плечами. Комментировать что-либо пока еще было рано – Камохин не заметил главного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
