С трудом оторвав взгляд от таинственной пластинки, Орсон посмотрел на то место, откуда она появилась. Затем провел пальцем по неглубокой бороздке в камне. Углубление было. Такое же, как и везде. А вот щели – нет. То есть пластинке, похожей на пакаль, появиться было неоткуда. Вот так.
Орсон повертел в руках пластинку. Алисе было проще. На предметах, попадавших ей в руки, как правило, было написано краткое руководство. «Съешь меня». «Выпей меня». Или что-нибудь в том же духе. Пластинка была чистая. Значит, нужно было самому придумать, что с ней делать.
– Крис!
– Да?
– Мы готовы!
– К чему?
– Подорвать решетку!
– Эй! Да вы что?.. Кончайте это дело!
Подхватив лежавший на полу камень, Орсон проворно вскочил на ноги и побежал к решетке.
Камохин прилепил взрывчатку к двум верхним углам решетки и уже вставил в нее детонаторы.
– Док, тут дело такое… – начал было объяснять стрелок, увидев приближавшегося к решетке Орсона.
Англичанин быстрым шагом подошел к разделяющей их преграде и, ни слова не говоря, сунул Камохину в руку пластинку, похожую на пакаль.
– Что это? – растерянно спросил тот.
– Похоже на пакаль, – сказал, глянув на пластинку, Брейгель.
Осипов достал из сумки дескан.
– Так и есть, пакаль, – подтвердил он, сверившись с показаниями прибора.
– Почему же тогда на нем нет рисунка?
– Потому что это особенный пакаль! – таинственным голосом произнес Орсон. – Всем пакалям пакаль!
В целом он был прав – пакаль действительно был особенный. То есть не похожий на все остальные. В чем еще заключалась его особенность, Орсон понятия не имел. Но ему было приятно вновь почувствовать собственную значимость. Ощущать себя в центре внимания, находясь за решеткой, ему уже надоело.
Само собой, всем было интересно узнать, где англичанин нашел странный пакаль.
Нашел?
Ну уж нет!
Не нашел, а – достал!
Добыл!
И Орсон подробно, в деталях, со всеми мелочами поведал друзьям историю обретения таинственного пакаля. Он рассказал все честно, как было. Умолчав лишь об одной совершенно незначительной детали. О собственных колебаниях. Его версия строилась на том, что он заранее все просчитал, точно знал, что нужно делать, и почти не сомневался в конечном результате. А в остальном – все как есть.
Странный пакаль – нестандартный, как назвал его Камохин, – тем временем переходил из рук в руки. Сначала Камохин попытался нацарапать на нем что-нибудь острием ножа, но, как и следовало ожидать, ничего у него не получилось. Затем Брейгель тер его пальцами и углом шемага. Чего он добивался, никто не понял, но, похоже, фламандец остался разочарованным. После этого пакаль перешел в руки Осипова. В отличие от других, ученый не проявил к нему большого интереса. Он лишь постучал уголком пакаля по пруту решетки, отделявшей его от Орсона, и тем ограничился. Поскольку понимал, что голыми руками вытянуть из таинственного артефакта какую бы то ни было информацию совершенно нереально. Так чего зря стараться?
– Ну как? – закончив историю, гордо вскинул подбородок Орсон. – Ловко? А?
– Но решетка-то все еще на месте, – напомнил Брейгель.
– Этим вопросом я пока не занимался, – пренебрежительно взмахнул кистью руки Орсон.
– Ты думаешь, пакаль поможет тебе в этом? – спросил Осипов.
– Конечно! – Просунув руку через решетку, Орсон забрал у него пакаль. – Или ты полагаешь, он был просто так спрятан под доской пакалей?
– Ну хорошо, а что конкретно ты собираешься сделать?
– У нас есть три пакаля, камень Ики и доска, – быстро перечислил Орсон. – Хороший набор для манипуляций.
– Ты пробовал поставить пакаль на доску? – поинтересовался Брейгель.
– Нет. На нем же нет рисунка!
– Я бы все равно попытался, – пожал плечами фламандец. – А вдруг…
– Отличная мысль, – кивнул биолог. – С этого я и начну, – он снова просунул руку через решетку. – Давай остальные пакали!
– Зачем? – насторожился Осипов.
Пакали – по сути та же пластиковая взрывчатка. Если не хуже. Сами по себе они никакой опасности не представляют. Но стоит только подобрать к ним детонатор – и последствия могут оказаться, во-первых, непредсказуемыми, во-вторых, разрушительными, в-третьих, необратимыми, в-четвертых… Впрочем, хватит и первых трех. Орсон же, как человек увлекающийся и к тому же как любой англичанин, склонный к авантюрам, запросто мог поступить неосмотрительно. Скажем, сесть на бочку с порохом и закурить.
– Я собираюсь начать манипуляции, – спокойно объяснил биолог.
– Какие именно?
– Не знаю, – пожал плечами Орсон. – Ты можешь что-нибудь предложить?
В общем, Орсон был прав. Никакой теории взаимодействия пакалей не существовало. Следовательно, разобраться, на что способен тот или иной пакаль, можно было только опытным путем. Как узнать, есть ли в розетке ток, если под рукой у тебя ничего нет? То есть вообще ничего, лишь эти самые голые руки. Оставалось только сунуть в розетку палец.
– Держи нас в курсе. – Осипов протянул биологу пакали с пауком.
– Если что-то произойдет, вы узнаете об этом первыми. Обещаю.
Орсон схватил с пола сумку и автомат и трусцой побежал вглубь коридора.
– Зачем ему автомат? – удивился Брейгель.
– Все правильно, – одобрительно кивнул Камохин. – Мало ли что.
Брейгель посмотрел вверх, туда, где по углам решетки были закреплены заряды.
– Тогда, наверное, взрывчатку тоже следует убрать. На всякий случай. А то вдруг коридор перевернется.
Камохин внимательно посмотрел на фламандца и снова кивнул:
– В корень зришь, приятель.
Осипов присел на корточки и положил автомат на колени. Он пытался представить, как бы он сам поступил на месте Орсона. Да, несомненно, он попытался бы изучить взаимодействие чистого пакаля с остальными элементами игры, имевшимися в распоряжении. Но с чего начать? Что с чем соединить и в какой последовательности?
Это было похоже на головоломку, которую никак не получается собрать, поэтому кажется, что каких-то деталей недостает. Хотя, скорее всего, проблема в том, что не удается понять принцип соединения отдельных фрагментов и совершенно непонятно, что же должно получиться в итоге.
Глава 21
Орсон бросил сумку и автомат на пол. Сверху на сумку положил камень с пауком. Что ж, можно было приступать. Перед ним находилась доска паклей. В левой руке – чистый пакаль, в правой – два пакаля с пауком.
С чего начать?
Орсон ощущал необычайный, кажущийся странным даже ему самому эмоциональный подъем. Или даже, может быть, вдохновение. Он был уверен, что теперь-то точно сумеет найти выход из западни. Нужно только подобрать нужную комбинацию имеющихся в его распоряжении деталей, и решетка откроется. Непременно откроется! Он нашел таинственный пакаль без рисунка – конечно же, это не просто так! Пакаль был ключом. Теперь оставалось лишь отыскать замочную скважину и отомкнуть замок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
