"Молча за мной! Никаких передач, полное молчание!"
Только сейчас она пригляделась и с облегчением сообразила, за кем, собственно бежит. Вот интересно, когда Иван успел подменить собой "клиента"? Явно уже под землей, на поверхности она бы заметила. Но в таком случае, где "оригинал"? И что за секретность с запретом передач? Чуть ниже сообщения было обозначено место для ввода текста. Это что, чат?! С ума сойти! Впрочем, не ставя под сомнение предосторожности, Альбина быстро набрала ответ.
"А это не передача?"
Она с трудом удержалась от того, чтобы в конце поставить "смайлик". Но ответ был совершенно серьезным.
"ИК-связь. Все остальное закрыто. Вслух ни слова."
Альбина понимала, что такое "молчание" может означать только одно, попытку уйти от обнаружения. Ей сильно не нравилась роль ведомой, но тут уж ничего не поделаешь. Ивану она верила, зря гонять ее он не стал бы. Еще несколько минут они продолжали двигаться в неестественной тишине и даже не обменивались сообщениями. И тут, что-то загремело совсем рядом, и в подземелье откуда-то задул мощный ветер.
"Уже скоро!" – передал Иван и ловко вскрыл солидную железную дверь, за которой оказались какие-то технические помещения. Пахнуло электричеством и креозотом. Иван снова рванул вперед, и опять пришлось догонять. Он удивительно проворно мчался метрах в пяти впереди нее, четко видимый на инфракрасной картинке. Сама Альбина, как всегда, была в отличной форме, но даже приблизиться к нему не смогла, так четко он держал дистанцию. Тренировался, что ли, стервец? Они летели сквозь темные проходы и шахты мимо стальной арматуры и ржавых труб. Где-то шумела вода и гулко дрожали стены от проходящего наверху транспорта.
"Это метро?" – отправила Альбина.
"Оно самое. Потерпи, драгоценная."
Это он серьезно, или издевается? Она решила чуть прибавить и все-таки нагнать этого самоуверенного типа, но внезапно он сам остановился и ловко поймал Альбину на бегу. На всякий случай приложил палец к губам и передал:
"Мы в метро. Вот лестница на станцию. Выходим и садимся в поезд."
Барсова кивнула, весь ее запал куда-то улетучился. В этом помещении было дежурное освещение, и она могла отлично видеть лицо Ивана без всякого тепловизора. Но приглядевшись, она внутренне вздрогнула. Это было не его лицо! Какой-то чех блондинистый, хоть и довольно симпатичный… И фигура будто поменялась, стала чуть шире в плечах?
"Маскировка, не пугайся. Тебя тоже никто не узнает".
Альбина почувствовала, как нечто невидимое коснулось ее лица, словно маска, чуть сдавливая щеки, нос и подбородок. Прикосновения были очень нежными, но заметными. Вот бы зеркало сейчас… Но такого Иван не предусмотрел. Альбина вдруг почувствовала, что "маскировка" коснулась не только ее лица, другие части тела тоже слегка изменили форму. Не сами по себе, а внешне, за счет проекций. Все изменилось ровно настолько, настолько позволяла одежда, подвергаемая трансформации. Ощущения были престранные, будто ее одновременно коснулось и мягко удерживало несколько рук.
Сейчас Барсова даже не сумела, как обычно, начать беситься. Наверно, к этому нужно привыкнуть. Особенно ее раздражало то, что Иван, похоже, и не думал над ней смеяться. Ладно, раз так, пусть живет…
"За мной!" – пришло короткое сообщение, и они рванули вверх по узкому лазу, хватаясь за скобы. Небольшой тамбур, поворот, железная дверь, и они в тоннеле. Впереди, ярко светя красными хвостовыми фонарями, гасил остатки скорости состав.
"Бегом!" – пришла команда. Они пробежали по узкому мостику и вскоре оказались в самом конце платформы, у последнего вагона. Заскочили в последнюю дверь, створки закрылись, поезд тронулся. Оба упали на мягкие сиденья.
— Все! — скомандовал Иван. — Можно говорить. Камеры, если что, ничего не засняли. Ты и сама знаешь, как это делается.
— Я, выходит, ни черта не знаю, — проворчала Альбина, хлопнув себя по пополневшим бедрам. — Я хоть на лицо ничего?
— Более чем, — успокоил ее. — Держись поближе, так и говорить проще, и картинка более естественная.
— Когда-нибудь привыкну, — еле слышно прошептала она, но Иван услышал и понял, но не стал развивать тему. Ситуация и без того была совершенно непривычная, а кроме этого она давно почувствовала и другие изменения в "протоколе".
— Мы что, никуда не спешим? — спросила Альбина. — Что с лимитом времени?
— Я его поборол, — успокоил ее Иван. — У нас минимум час. Везде прогресс, наша наука не стоит на месте. Как-нибудь потом расскажу, как это можно сделать.
— Ну ты и голова, — ехидно похвалила его Альбина, немного расслабившись и стряхнув с себя ожидание подвоха. — Но почему здесь и сейчас?
— Настал момент такой, — улыбнулся в ответ Иван. — Ты очень вовремя метнулась в эту дыру. Не злись, я знаю, что для тебя это важно…
— Не просто важно! — огрызнулась задетая за живое Альбина. — Ты сам так хотел, чтобы от нашей братии хоть какой-то толк был! Знаешь, как мы взялись за дело, когда нам разрешили вмешиваться?!
— Знаю, — кивнул он. — Все, что я затеял, направлено именно на это.
— И где теперь мой "трофей"? — с небольшим вызовом потребовала объяснений Альбина. — Я полдня за ним гонялась, а теперь что?
— Ну не ври мне про полдня, — усмехнулся Иван. — Двенадцать минут, всего лишь. Твой "трофей" так и лежит в отключке в самом первом колодце. Чуть позже мы просто сообщим твоему другу Полгару про коллектор на углу этих, как их…
— Каплар и Пенго, — буркнула Барсова.
— Вот именно, — усмехнулся Иван, буквально чувствуя ее ярость, но направленную, в этот раз, не на него. Альбина это просто сгусток энергии, ярости и силы воли. Приятно, когда ты сам на правильной стороне…
— От кого мы сбежали? — Барсова решила перейти к конкретным вопросам, но сначала решила проверить себя. — Погоди! Дай-ка, я попробую угадать. Вряд ли мы так улепетывали от местных. И я имею в виду "местных" в самом широком смысле.
— Верно, — ободряюще кивнул Иван. — Никакие земные группы интересов с любой доступной им техникой проблемой не являются.
— Рассмотрим наблюдателей, — продолжила Альбина. — А точнее, самих Рьялхи. Вряд ли им нужно как-то по-особому следить за нами, когда у них есть доступ к нашим имплантам.
— Не к нашим, а к вашим, — поправил ее Иван. — И убегать было бы не лучшим способом спрятаться от такого контроля. Твои импланты сейчас полностью недоступны для контроля со стороны Рьялхи. Тут можешь поверить на слово.
— Ладно, — мрачно кивнула Альбина. — Это оставляет только одну возможность, и мне не очень нравится об этом говорить… Это те, другие?
— Сарги, — резко напомнил ей Иван. — Они самые. Точнее, их зонды. Небольшие автономные машины, больше ничего сказать не могу. За тобой точно следят. За многими другими тоже, но не за всеми. Или следят, но не все время, точно я пока не знаю. Когда ты нырнула в колодец, они тебя потеряли, потому что были далеко. А под землей, вне прямой видимости, сканеры можно обмануть, что мы с тобой и сделали. Как-то так…
— Вот оно что, — проворчала Альбина, осмысливая информацию. — И для чего они это делают?
— Это вопрос вопросов, — вздохнул Иван. — Я пока знаю только про сам факт слежки. Поэтому, решил с тобой встретиться и кое-что рассказать. Прежде, следов такой слежки не было, но теперь они стали себя проявлять. И никто из наблюдателей не может даже обнаружить эти зонды. Ну, почти никто…
— Ты сейчас про себя? — едко спросила Альбина. — Неужели ты все еще считаешь себя одним из нас? С чего бы?..
Опять у нее непонятный приступ скептицизма! Иван очень надеялся, что новая информация заставит ее немного сменить фокус своего беспокойства.
— Я не про себя говорю, — чуть раздраженно отпарировал он. — Я вообще скромный парень и речь не обо мне.
— Тогда кто? — призадумалась Альбина. — Может, наш друг Вэй? Если он шпион Саргов, то…
— Исключено, — твердо отрезал Иван. — Он просто не владеет имплантами в нужной мере. Если Сарги его используют как сборщика информации, то это все равно не делает его каким-то особенным. А кто у нас, по-твоему, особенный?
Альбина даже не задумалась ни на секунду.
— Лина! — уверенно сообщила она. — Джина в ней души не чает, и не так обращает внимание на нюансы… Я тебе уже давно об этом говорила, а ты все обещаешь разобраться, что с ней не так.
— Пока что речь не о ней, — подправил ход ее мысли Иван. — Она, формально, среди наблюдателей всего лишь стажер. Так что, бери выше.
В этот раз Альбина размышляла чуть дольше. Выше "ординарного" Вэя Тьяо в иерархии стоят только Стовер, Клатт и…
— Неужели Варвара?! — Альбина уставилась на него, будто впервые увидела, но все равно смотрела куда-то вдаль, не фокусируясь на одной точке. Это, конечно, сюрприз, но такой ли уж удивительный? Слухи о каких-то особых талантах Нартовой ходят давно. Но одно дело слухи, а совсем другое, когда про это говорит Иван Родин, знающий наблюдателей совсем с другой стороны.
