— Как это в «козла»?
— Это всё равно, что в домино, только стуку больше. У нас старики на бульваре «козла» забивают.
— У меня нет слов «старики» и «бульвары», — ответил рыцарь ровным голосом.
«Чудак какой-то! — подумал Серёжа. — Наверно, репетирует средневековую роль из картины о крестовых походах. Поэтому его и посадили на летающую платформу, чтобы он отвлёкся от привычной обстановки».
— Ну, тогда сыграем в домино? — весело предложил он.
— Сыграем! — согласился рыцарь. — Только на чём?
— На ящике каком-нибудь. — Предложил Серёжа. — Здесь, наверно, найдётся какой-нибудь ящик?
— Я спрашиваю вас, как вы хотите играть? — обидчиво заметил рыцарь. — На речевых командах или на телевизионной сигнализации?
Серёжа посмотрел на железный шлем собеседника и посоветовал:
— Да вы снимите шлем! Он вам, наверно, сдавливает голову.
— Мне ничего не давит на голову. Она у меня ещё почти пустая. В ней пока только игры. Я предлагаю играть в домино на речевых командах.
— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратился Серёжа к рыцарю, — не вас ли это недавно назвали Дураконом45?
— Когда именно это произошло? — спросил рыцарь.
— Ну, минут пять назад… Перед вылетом ракеты с вашего корабля.
— Надо всегда точно указывать время, — ворчливо заметил рыцарь. — Мы здесь измеряем все с точностью до плюс-минус одной стомиллионной. Ракета улетела с этой летающей платформы ровно пять минут сорок две и девяносто пять десятитысячных секунды назад. Можете проверить показания приборов.
Мгновенно зажглись десятки экранов, задрожали стрелки на бесчисленных шкалах загадочных приборов. Цифры, графики, мигающие кривые, ползущие ленты самописцев — все это обрушилось на Серёжу беспокойным могуществом измерительной техники.
«Дело запутывается», — подумал он.
— А кого здесь всё-таки называли Дураконом45 пять минут сорок две и девяносто пять десятитысячных секунды назад? — спросил он.
— Пока мы разговариваем, прошло ещё некоторое время, — сухо заметил дотошный рыцарь и добавил: — Это меня зовут Дураконом45.
«Тогда все понятно, — подумал Серёжа, — это местный дурак».
— А почему, — спросил Серёжа, — вы… именно… 45-й?.. Ну, как бы это сказать…
— Почему я Дуракон с номером 45? — переспросил рыцарь. — Сразу видно, что вы туготрон с другого острова.
— Кто?
— Туготрон! — повторил рыцарь. — Почему вы не включаете свой экран?
И тут заслонка, прикрывающая лицо рыцаря, засветилась, словно экран. На экране появились цифры. Одновременно раздался голос:
— Я Дуракон45. Смонтирован десять дней назад. Прошу немедленно включить ваш экран и назвать имя. Дуплекс!
Серёжа молчал.
— Ну, так что же? — раздался нетерпеливый голос Дуракона45.
— У меня нет экрана, — ответил Серёжа очень тихо. — Я человек. — Лицо его стало почти таким же белым, как экран.
— Не прикидывайся минитаком! — сказал Дуракон45 с неожиданной грубостью, переходя на «ты». — Средний рост минитаков двадцать сантиметров, а в тебе… — Дуракон45 нажал что-то у себя на затылке, — один метр пятьдесят сантиметров и четыре миллиметра, — объявил он. — Какой же ты минитак?
Оказывается, Дуракон45 сумел измерить рост Серёжи на расстоянии.
— А я и не говорю, что я какой-то минитак! Я обыкновенный человек.
— У меня такого слова в памяти нет, — ответил Дуракон45. — Может быть, это потому, что меня смонтировали только десять дней назад?..
В этот момент на летающей платформе раздался оглушительный рёв. Сначала он был похож на крик футбольных болельщиков. Потом рёв перешёл в завывание сирены, наконец резко оборвался, и в наступившей тишине послышался писклявый голос:
— Замечено резкое понижение температуры воздуха. Отвечайте, как работает печь для отапливания неба.
— Эх, зазевался! — воскликнул Дуракон45 и бросился к щиту с переключателями. — Сейчас, сейчас! — торопливо бросил он на ходу в какой-то микрофон.
Железные щупальца Дуракона45 заработали с невероятной быстротой и ловкостью. Они осторожно нажимали на кнопки, передвигали какие-то рычажки и рассыпали вокруг искры. На экране в центре головы Дуракона45 вспыхивали то цифры, то загадочные завитушки.
«Работает, как автомат», — с восхищением подумал Серёжа. И вдруг у него возникло такое необычайное предположение, что он даже зажмурился.
Конечно, это автомат! У него железная голова. Он не знает самых обыкновенных вещей. Он работает с такой нечеловеческой скоростью! Может, туготроны — потомки наших автоматов?.. Ещё неизвестно, как они отнесутся ко мне. А что, если и мне прикинуться автоматом?
В это время Дуракон45 закончил передвигать рычажки и подошёл к микрофону.
— Говорит летающая платформа, — отчеканил он и щёлкнул контактами, как зубами. — Наладил обогрев неба. Дуплекс! Триплекс! Симплекс! Комплекс!
Температура воздуха действительно начала повышаться. Это было отмечено всеми термометрами на Острове туготронов. А термометров там было бесчисленное множество. Каждый житель Острова имел их по несколько штук и следил за показаниями термометров с таким же интересом, с каким городской житель обычно читает утренний выпуск газеты. Температура воздуха имела для туготронов особое значение.
Страна минитаков была расположена за Голубым озером, и маленькие человечки никогда его не переходили. Они боялись попасть под гусеницы туготронов. Туготроны же не были любопытны. Всё, что им требовалось от минитаков, они регулярно получали на вертолётах. Это была начинка для головы, расфасованная по аккуратным пакетикам. Минитаки приготовляли её из смеси органических и неорганических веществ.
Сами минитаки были очень малы ростом и объясняли это тем, что всегда занимались производством микроскопических предметов. Правда, один из стариков минитаков рассказывал, что его дедушка Минилап видел одного минитака, достигавшего высоты тридцать сантиметров. Этот верзила-минитак, которого звали Стирофлекс, поднимал одной рукой гирю весом около одного килограмма.
— Сидим мы однажды со Стирофлексом, — рассказывал дедушка Минилап, — и курить нам захотелось до смерти. А курослепы у нас, как на грех, кончились. Неподалёку росла ромашка. «Не скрутить ли, — говорю, — Стирофлекс, нам цигарки из ромашки?» Ну, Стирофлекс и согласился. — Здесь дедушка Минилап обычно не в силах был совладать с собой и заливался дребезжащим старческим смехом. — Сорвал, стало быть, Стирофлекс большой лепесток ромашки, а скрутить цигарку не сумел. А все потому, что руки у него были громадные и грубые. Вот каков был гигант наш Стирофлекс! — говаривал дедушка Минилап.
К точным работам Стирофлекса не допускали.
Он не мог разглядеть даже парочку молекул без микроскопа. А кристаллики он обтачивал всегда с перекосом. Тонкие плёнки у него либо лопались, либо оказывались слишком толстыми. Поэтому он портил даже самую простую начинку для туготронной головы. Минитаки знали сто пятьдесят рецептов начинки и строго следили за тем, чтобы температура воздуха на Острове была всегда равна точно 25, 5 градуса Цельсия, потому что именно при этой температуре головы туготронов действовали безотказно. Похолодание же случалось не часто — туготроны исправно исполняли свои обязанности и непрерывно обогревали небо мощными лучами с особых летающих платформ.
Нетрудно догадаться, почему поднялось такое волнение на Острове, когда из-за рассеянности Дуракона45 температура воздуха сразу упала до 15 градусов. В лабораториях минитаков жидкая начинка для туготронных голов свернулась, как кислое молоко. Туготроны отвинчивали головы и клали их в несгораемые шкафы, оставляя при себе временные набалдашники с походным запасом инструкций и решений. Нарастала паника. Автоскок забыл дорогу к своему приятелю Шпунтику и попал на завод для изготовления железных животов. У туготронного поэта Стихошлепа испортился переключатель, и он стал сочинять стихи только с неправильными ударениями. Из-за похолодания он испортил своё стихотворение, посвящённое Дуракону45:
Я уравнения решаю,Как дважды два — и пятью пять.Стихи мгновенно сочиняю —Дарю тебе их на память.
Стихи были напечатаны на узкой длинной ленте, выползшей из уха поэта, и выглядели следующим образом: «11 00 11 000……11 00000 11».
В памяти автоматов всё было зашифровано в виде цифр. Молодым туготронам, только что склёпанным из железа, не приходилось обучаться грамоте. Они сразу же бойко произносили слова, записанные цифрами в их запоминающих устройствах. У каждого нового туготрона в голове хранилось небольшое наставление, тоже сочинённое Стихошлепом. Оно было запечатлено в начинке головы и, если записать его буквами, читалось так:
