Значительную часть успеха финского батальона, однако, обеспечили солдаты взвода Куутти, занявшие и удерживавшие высоту 710,5 и тем самым замедлившие продвижение русских вперед. И до конца занимали позиции на высоте 710,5 двое погибших бойцов, двое раненых и двое готовых сражаться за высоту до последнего финнов, удерживая ее, поскольку никакого другого выхода у них не было. Бог войны дал шанс двум совершенно незаметным солдатам решительно двинуть маятник судеб сражения и, пусть совершенно неожиданно для них самих, совершить поворот этого боя. Как часто бывает так, что незаметные герои своими решительными действиями приносят решающую победу! Отважные финны – роттенфюрер Калеви Кененен, родившийся 29 августа 1918 года в Хийтола[94], и рядовой Ирье Пююхтия, родившийся 20 июля 1922 года в Виитасаари, за этот бой у высоты 710,5 были 27 августа 1943 года занесены в «Почетный список германского вермахта». Однако вручаемую при этом пристежку, свидетельствующую о занесении в «Почетный список», они не могли носить на германской воинской форме, поскольку в августе 1943 года батальон был расформирован.
Что же стало с солдатами взвода Куутти, которые под командованием унтерштурмфюрера Куутти ушли с высоты 710,5 в сторону противника?
Унтерштурмфюреру Куутти и 17 солдатам его взвода удалось прорваться во вражеский тыл. Им пришлось выбрать этот необычный маршрут, поскольку прямой путь к германской передовой был перекрыт крупными силами русских. Группа Куутти блуждала в ближнем тылу неприятеля, случайно наткнулась на колонну снабжения русских войск, двигавшуюся к линии фронта, на их резервные части, шедшие туда же, и даже на полевой госпиталь. Тем не менее они ни с кем не вступали в бой. Унтерштурмфюрер Куутти вел своих солдат на восток, поскольку, по его наблюдениям и мнению, именно в этом направлении находилось место, наиболее удобное для достижения линии фронта и ее пересечения. Они двигались перебежками, из одного укрытия в другое, какие удавалось заметить и обнаружить. Один бросок следовал за другим. Когда начинало темнеть, передвигаться было лучше, поскольку опасность их обнаружения значительно снижалась.
Люди прошли уже 20 километров, они устали и становились все более и более безразличными. Куутти не переставал подбадривать их, вселял в них мужество и надежду. Когда уже совсем стемнело, группа подошла к линии фронта. Все залегли, всматриваясь в темноту и прислушиваясь. Какие-то непонятные разговоры впереди. Должно быть, это именно линия фронта – тогда вперед! Их обстреляли, однако никого пули не задели. На подходе к Дигоре они наконец-то встретили германских солдат. Только тут они выяснили, что перешли линию фронта на участке румынской 2-й горнострелковой дивизии. Что было бы, если бы они не смогли одолеть этот путь? От Дигоры отправлялся грузовик 3-го танкового корпуса в Чиколу, и когда, прибыв туда, унтерштурмфюрер Куутти доложил штурмбаннфюреру Коллани о прибытии своего взвода, у всех с души свалился камень. Унтерштурмфюреру Борьё Каарло Куутти, который родился 5 ноября 1918 года в финском городе Порвоо, удалось еще раз благодаря своему хладнокровию и надежному чутью выйти из положения, которое представлялось совершенно безвыходным. Отважный Куутти, будучи уже оберштурмфюрером, погиб два месяца спустя у станицы Кагальницкой 2 февраля 1943 года. Выжившие благодаря ему солдаты его взвода до конца своей жизни не могли забыть тот сумасшедший марш 4 декабря 1942 года, который они проделали по русским тылам, пройдя от 25 до 30 километров (не бог весть сколько. – Ред.).
Если в последующие дни на участке фронта у Чиколы было относительно спокойно, то 5 декабря Советы предприняли наступление с Военно-Осетинской дороги на город Алагир. Здесь 1-й батальон 99-го горноегерского полка 1-й горнострелковой дивизии[95] и саперная рота 5-й моторизованной дивизии СС «Викинг» отразили наступление русской 351-й стрелковой дивизии. Наступающие части русских на Чиколу и на Алагир имели общую задачу.
7 декабря охранение поселка Чикола вместо финского батальона стала нести румынская 2-я горнострелковая дивизия под командованием генерала Думитраке. Но 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» остался в Чиколе, чтобы осуществить давно уже запланированное переформирование.
8 декабря 1942 года из личного состава запасной и учебной роты (158 человек) и бывших унтер-офицеров 11-й роты была сформирована новая 11-я рота, которой отныне стал командовать оберштурмфюрер Ойген Дек. Часть личного состава запасной роты также пополнила другие роты, так что все они теперь имели примерно равную численность. 9-й ротой, как и прежде, командовал унтерштурмфюрер Карл Гейнц Эртель, а 10-й ротой (до этого соединенной с остатками 11-й роты) – оберштурмфюрер Тауно Похьянлехто. 12-й ротой – которая после смерти гауптштурмфюрера Брюкнера была подчинена напрямую штабу батальона, поскольку ее взводы и без того постоянно придавались другим ротам, – стал командовать выздоровевший гауптштурмфюрер Карл Эрик Ладау. С 13 декабря командование 10-й ротой принял оберштурмфюрер Ганс Иоахим Порш.
С 9 декабря 1942 года 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» снова стал резервом корпуса. В то время как 10-я и 11-я роты пока что оставались в Чиколе, штаб батальона и 9-я и 11-я роты перебазировались в Дигору.
10 декабря в батальон поступил новый боевой приказ: выступить из мест дислокации и сменить на участке фронта у селения Толдзгун боевую группу Дитриха (батарею реактивных минометов). По исполнении доложить.
Спускающиеся с гор ущелья рек Урух и Лескен давали выгодную для русских возможность выхода по ним для ударов во фланг 3-го танкового корпуса. Из этих ущелий неоднократно наносили удары советские 2-я гвардейская и 11-я стрелковая дивизии.
Эти удары становились чаще и сильнее, и одновременно ухудшалось положение немцев под Сталинградом; 1-я танковая армия ослабевала из-за решения о передаче воевавшей вместе с ней в одной группе армий «А» 4-й танковой армии (деблокада Сталинграда)[96]. Угрожающей становилась ситуация также и для боевой группы Дитриха.
9-я рота унтерштурмфюрера Эртеля добралась до нового района боевых действий и согласно приказу майора Дитриха поступила в подчинение группе Мархи. Эта группа прикрывала Хазнидон со стороны спускающегося со стороны гор ущелья реки Урух. Боевые действия 9-й роты у Хазнидона будут обстоятельно описаны в следующем разделе.
10-я и 11-я роты моторизованным маршем передислоцировались из Чиколы в Толдзгун. Штаб батальона и 12-я рота прибыли туда же из Дигоры.
В последующие за этим дни обе стороны активизировали разведывательную деятельность в прифронтовой полосе и вели беспокоящий огонь из тяжелого вооружения. 24 декабря в предрассветных сумерках два русских батальона пошли в наступление из долины реки Большой Коссолкун, которую перекрывала 10-я рота. Когда они обнаружили, что в этом месте не могут продвинуться, то атаковали охранение 11-й роты, которая была расположена левее десятой. Атака была отражена. В 09:30 и в 11:00 финны снова отбили атаки советских войск: 1-го батальона 875-го стрелкового полка и 70-го парашютно-десантного полка.
Тем временем первые подразделения дивизии «Викинг» начали передислокацию по железной дороге в направлении на Сталинград. В рождественские дни за ними последовали другие подразделения дивизии, так что в конце концов 3-й (финский) батальон полка СС «Нордланд» последним из подразделений дивизии остался прикрывать обращенный к горам фланг 3-го танкового корпуса. Но батальон остался на прежних позициях не в одиночестве. Группенфюрер (генерал-лейтенант) войск СС Феликс Штайнер с 14 декабря 1942 года стал командиром бранденбургского 3-го танкового корпуса. Генерал-полковник Клейст возглавил группу армий «А», которой Гитлер после отставки фельдмаршала Листа сам «походя» некоторое время командовал. Ранее командовавший 3-м танковым корпусом генерал фон Макензен стал командующим 1-й танковой армией, а командир 5-го артиллерийского полка СС дивизии «Викинг» оберфюрер Гилле получил под свое командование дивизию «Викинг».
