По этой же самой причине преступники, особенно преступники профессиональные, всегда стараются так спрятать труп, чтобы полицейские никогда его не нашли.
Одним из самых надежных способов сокрытия трупа являются так называемые «двойные похороны». Покойника, которого нужно надежно спрятать, ночью закапывают в могилу, приготовленную для официальных похорон. На следующий день поверх этого трупа при стечении многочисленных свидетелей хоронят второй труп — человека, умершего от вполне невинной причины. Сверху насыпают могильный холм, затем устанавливают памятник — и все, никто никогда не узнает, что под этим памятником покоится не один человек, а два.
Но для такого способа сокрытия трупа непременно нужен свой человек на кладбище. Человек, который за большие деньги организует двойные похороны с соблюдением полной конспирации. Такого человека называют «черным могильщиком».
По этой причине сотрудники убойного отдела присматривают за работниками кладбищ, проверяют, нет ли у них криминального прошлого или каких-то подозрительных связей.
Так вот, в последнее время у Веригина было четкое ощущение, что многие жертвы убийств бесследно исчезают, а это значит, что в городе появился новый «черный могильщик», поэтому упоминание о Старообрядческом кладбище очень его заинтересовало.
Отложив это в памяти до более благоприятного момента, майор вошел в свой кабинет.
На столе его уже ждали материалы по странному ДТП в районе Шувалова. Веригин просмотрел эти материалы.
Показания виновника ДТП — семнадцатилетнего мальчишки, который угнал машину, чтобы покрасоваться перед своей подружкой… данные по жертве, водителю пикапа, который умер на месте…
А вот это уже интересно!
Отпечатки жертвы проверили по базе данных Управления, и личность водителя установили.
Жертва оказалась не невинной овечкой.
Как выяснилось, погибший — некто Анатолий Степанович Столбов, многократно судимый за вооруженные нападения, грабежи, нанесение телесных повреждений и другие столь же милые шалости. Но последние десять лет Столбов ни в чем подобном не замечен и в поле зрения правоохранительных органов не попадал. Из этого можно было сделать вывод, что он встал на путь исправления, но Веригин в это отчего-то не верил.
Кроме его интуиции, имелись достоверные сведения, что Столбов, иначе — Степаныч, последние десять лет связан с некими бизнесменами Залесскими, более известными как братья Серые. У этих братьев была репутация очень опасных людей, не утруждающих себя соблюдением законов. Говорили, что с ними лучше не вступать в конфликт, на их совести не одно убийство, не говоря уже о более мелких преступлениях. Однако поймать их с поличным никому до сих пор не удавалось, а дорогие адвокаты держали полицию на значительном расстоянии от криминальных братьев.
— Интересно! — проговорил майор и продолжил изучение материалов.
Дальше следовали страницы, на которых было описание найденного в пикапе трупа.
Этот труп принадлежал мужчине, судя по состоянию зубов и костей — лет сорока — сорока пяти. Отпечатки пальцев этого мужчины тоже проверили по базе, но на этот раз не нашли никаких совпадений.
Зато было еще кое-что очень интересное.
Первоначально покойник был описан так: «Волосы темные, глаза — карие».
Но затем, при более тщательном осмотре, выяснилось, что темные волосы — это парик, наклеенный на тщательно выбритую голову, а карим цветом глаз покойный обязан цветным линзам.
Собственный же цвет глаз — неопределенный, серовато-голубой, цвет волос, который удалось установить по корням, — тоже неопределенный, русый с пробивающейся сединой.
Кроме того, во рту и в крыльях носа покойного обнаружили специальные каучуковые вставки, используемые актерами или злоумышленниками для того, чтобы изменить внешность.
— Интересно! — повторил майор то ли второй, то ли третий раз за последние полчаса.
Выходило, что покойник в пикапе — тоже не такая уж невинная овечка, если он так тщательно изменил свою внешность. Вряд ли он актер — скорее всего, преступник, причем преступник опытный и удачливый, если сумел ни разу не попасть в поле зрения полиции.
— Интересно! — снова пробормотал Веригин свое любимое словечко и перешел к следующему документу.
Это была схема ДТП, подготовленная коллегами из ГИБДД.
Само ДТП Веригина не очень интересовало, но он все же взглянул на схему.
Так, вроде бы все ясно: пикап ехал по узкому проезду, «Тойота» вывернула из-за угла, удар был почти лобовым… Неудивительно, что Столбов умер на месте. Удивительно скорее то, что подростки в «Тойоте» отделались царапинами. Ну, как известно, дуракам везет.
Прежде чем отложить этот листок, Веригин достал из своего стола подробную карту подведомственной территории и наложил на нее схему ДТП.
Тут глаза его загорелись.
Судя по схеме, проезд, по которому ехал в своем пикапе злосчастный Степаныч, упирался прямиком в ограду Старообрядческого кладбища. Ничего другого в том направлении не было.
— Вот оно как! — проговорил Веригин, ни к кому не обращаясь (да в кабинете и не было никого, кроме него), и встал из-за стола.
По всему выходило, что нужно бросить все остальные дела и немедленно наведаться на место ДТП.
Никому ничего не сказав, майор поехал в Шувалово.
Свернув с Выборгского шоссе, он через пять минут оказался в нужном месте. Здесь еще были видны следы аварии — осколки стекла, следы экстренного торможения, потеки масла.
Походив по месту столкновения, Веригин пошел в ту сторону, куда ехал покойный Степаныч.
Как он уже понял, взглянув на карту, проезд упирался в ограду Старообрядческого кладбища. Больше никуда свернуть Степаныч не мог.
Но там, куда пришел Веригин, была именно ограда. Ни ворот, ни калитки. Зачем же Столбов сюда ехал? Зачем он вез сюда завернутый в ковер труп?
Веригин подошел к ограде, заглянул на кладбище.
Густые заросли сирени и барбариса, трава по пояс, среди которой тут и там виднелись могилы с восьмиконечными старообрядческими крестами, многие из них повалились от времени — это кладбище давно уже было заброшено.
Дальше среди деревьев темнели богатые купеческие склепы.
Но Веригина заинтересовали не старые могилы, не надгробия богатых старообрядцев.
По другую сторону ограды виднелась заросшая травой колея — должно быть, прежде в этом месте были ворота, и проезд продолжался за ними. Потом эти ворота за ненадобностью убрали, на их месте поставили сплошную ограду…
Майор потряс металлическую решетку, проверяя, насколько она прочна. Прошел вдоль нее влево, потом вправо, увидел кованый столб с красивым чугунным навершием, машинально повертел этот чугунный набалдашник…
И вдруг внутри столба что-то щелкнуло, и одна секция ограды сдвинулась с места.
— Интересно! — в который уже сегодня раз повторил Веригин.
Только что перед ним была глухая ограда — а теперь это были ворота, через которые вполне могла проехать машина. Например, пикап Степаныча с завернутым в ковер пассажиром.
Как раз за этими потайными воротами начиналась колея, уходившая в глубину кладбища.
Теперь смысл происшествия стал ясен Веригину, теперь он знал, куда и зачем направлялся Степаныч.
Он ехал на кладбище, чтобы избавиться от трупа…
Да, но Старообрядческое кладбище давно уже закрыто, похороны на нем не проводятся, значит, здесь нельзя спрятать убитого человека в чужой могиле.
Тем не менее Степаныч вез труп именно сюда…
Майор чуть шире открыл потайные ворота и протиснулся на кладбище.
Ворота были широкие, так что он мог проехать через них на своей машине, но решил не поднимать шума, осмотреться на погосте незаметно, поэтому пошел дальше пешком.
Высокая трава, в которой пряталась автомобильная колея, поваленные, покосившиеся кресты и надгробия. Начинало темнеть.
Впереди из-за кустов выступили очертания склепа — стены из черного гранита, широкие ступени, ведущие к решетчатой двери. Майор остановился, приглядываясь к монументальной постройке.
Интуиция говорила ему, что с этим склепом что-то не так.
Действительно, вокруг было запустение, бурьян и сорняки вольно чувствовали себя на заброшенном кладбище, дорожки покрывали опавшие листья, в самом воздухе чувствовалась та особенная печаль, которая царит на заброшенных, забытых кладбищах, где давно уже никто не бывает, никто не нарушает покой мертвых.
И только на ступенях склепа не было ни листка, ни травинки. Ступени были чистыми, как будто кто-то только что тщательно их подмел.
Веригин подошел к склепу, поднялся по ступеням.
Вход в склеп закрывала кованая решетчатая дверь, запертая на висячий замок.
Этот замок тоже выбивался из картины общего запустения.
