Мы с Наташкой отсиживались в гараже недолго. Никакие уговоры Юрия Алексеевича, призывающего к благоразумию, не помогали. Мне надо было убедиться в своих подозрениях. Я заявила, что возьму валявшуюся у ворот лопату и отправлюсь с ней под видом дачницы к только что безвременно покинутому нами дому, где по моей вине забыли-таки блюдо с картошкой.
— Ну зеленую, заплесневелую морду твоего лица еще можно оправдать дачными мотивами, мало ли кто из чего косметические маски делает, — глубокомысленно заявила Наташка, вылезая из машины. — Но лопата никак не идет к твоему официальному рабочему костюму и туфлям на каблучищах. Просто извращение какое-то. Поэтому лопату возьму я и пойду следом.
— А твой наряд замечательно с ней гармонирует, да? Особенно фирменный пиджачок! — огрызнулась я, решив, что ни за что не пойду в разведку босиком. Мало того что колготки разодрала, так еще и ноги камнями повредила.
— Даром теряем время на препирательства! При чем тут мой пиджак? Лопата полностью соответствует моему складу характера. Тебе она нужна для неудачного камуфляжа, а мне как средство необходимой обороны. И вообще, наша задача — оставаться в тени. Тихо понаблюдаем из-за забора, повеселимся — и назад.
Семенить на тонких каблуках по засыпанной крупной щебенкой дороге еще то удовольствие! Каждый раз, когда они подворачивались, я жалела, что не прихватила костыль и от души завидовала Наташке, успевшей дома натянуть туфли без каблуков. В результате, к финишу, намеченному ранее углу забора, подруга добралась первая, прилепилась к нему, осторожно высунула голову и замерла. В следующий момент она выронила лопату и, повернув ко мне напряженную физиономию с отчаянно вытаращенными глазами, что-то пискнула. Затем ее взгляд странно заметался в разных направлениях и остановился на заборе, на котором она невольно повисла, уцепившись за него руками. Ненадолго. Подруга лихо подскочила на месте и, забыв про отвоеванное у меня «средство необходимой обороны», рванула назад, на бегу призывая меня немедленно сматываться.
«Смотались» мы только до ближайшей калитки, разумеется, закрытой на замок. Каблуки невольно гасили скорость. Наташка легко и отчаянно в нее ломанулась. Калитка не сумела противостоять такому напору, распахнулась и предоставила подруге возможность шлепнуться на утоптанной тропинке, ведущей в глубь участка. Но Наташка даже не вякнула. Ни на секунду не задержавшись, на коленках отползла к лохматому кусту жимолости и разлеглась там, в тенечке, яростно призывая меня не тормозить. Повторного приглашения я ждать не стала, поскольку отчетливо донесся характерный звук приближающейся автомашины. Кое-как прилепив калитку с верным ей и так не открывшимся замком к забору, из которого вылетели петли, я мигом присоединилась к подруге, рассуждая о том, что в рабочем кабинете очень полезно иметь сменную обувь.
Мимо, поднимая пыль, одна за другой пронеслись целых две машины — темно-зеленая «пятерка» и черный «БМВ» с наполовину тонированными стеклами. Наташка на дорогу не смотрела, вжалась лицом в старательно прополотую под кустом землю. А когда оторвалась от нее, стало понятно, ее «маска» будет похуже моей, ибо заботливые хозяева участка успели присыпать приствольный круг навозом. На наше счастье, сухим. В коей-то мере я оказалась сопричастной, на рукавах пиджака достаточно налипло этого универсального удобрения.
Мы стали отмываться и отчищаться под струей холодной водопроводной воды, решив, что теперь уже торопиться не стоит. Неизвестно, где будет поджидать Арсений, прикативший за Мишуриком вместе с высоким блондином, с которым, как рассказала Наташка, он весьма бурно обсуждал сложившуюся ситуацию. Светловолосый мужчина определенно был тем самым человеком, на груди которого вчера рыдала Ксения. Со всей очевидностью, прибывших разбирала досада: то один, то другой беспомощно хлопали руками по бокам. На крыльце в бесплотной попытке вломиться в закрытую дверь садового домика прыгало какое-то существо, судя по фигуре, женского пола. Затем мужчины прекратили жестикуляцию и, перебросившись парой слов, быстро разбежались по машинам. Арсений сел в «БМВ». Существо женского пола, оказавшееся девушкой Ксенией, заслонившись ладонью от солнца, оглядело сверху соседние участки, признаков жизни на них не обнаружило и сигануло вниз чуть ли не с площадки крыльца. Вероятно, за компанию сломались и оставшиеся ступеньки. Носом почуяв опасность, Наташка бросила лопату и ударилась в бега, подав мне пример, достойный подражания.
— Жди звонка на мобильник, — машинально открыв кран и приложив к нему ладонь, предсказала я. Водяные брызги с силой ударили в разные стороны, и подруга, отскочив, взвизгнула. Да я и сама задохнулась от ледяной свежести, только не сразу сообразила закрыть кран. — Извини, хотела еще раз умыться.
— Нас уже и так достаточно «умыли», — шмыгнула носом подруга. — Не отличишь друзей от врагов, жертв от преступников, тебя — от почетной долгожительницы сумасшедшего дома, меня — от нормального человека. Быстро в машину! Надеюсь, ее еще не угнали. Вместе с мобильником и документами. Ирка, у тебя моська все еще в зеленую крапинку! Наверное, укроп укоренился.
Я снова потянулась к крану, но Наташкин окрик со ссылкой на то, что она пошутила, заставил опустить руки.
Возвращались медленно. С любопытством глазели на разноцветные пышные шапки флоксов, обсуждая предстоящие переговоры с Арсением и другими участниками нынешнего заезда. «Закрывая» за собой сорванную с петель калитку, я мучилась угрызениями совести. Наташка — нет.
— Мы хозяевам унавоженную землю под кустом разрыхлили и клумбу полили методом дождевания. И в туалете отметились, тоже своеобразный вклад в улучшение культуры земледелия. Кроме того, указали слабое место в системе охраны участка от внедрения воров и вандалов. В какой-то мере в расчете! Сдачи нам не надо.
6
Троица спасаемых нами беглецов так и сидела в «Ставриде». Все на своих местах — двое полубоком, Мишурик — вольготно в середине. Его правая, загипсованная нога стараниями Мариночки удобно покоилась на клетчатом пледе, уложенном на коробку передач.
— В тесноте, да не в обиде, — удовлетворенно отметила Наташка. — А здесь не на кого обижаться.
Все трое молча и напряженно смотрели на нас. На Наташкин вопрос, были ли звонки, мы синхронно помотали головой. И так же синхронно оповестили: «Звонок!», ибо в Наташкиной сумке раздалось «Прощание славянки».
— Дела-а-а, — протянула Наташка, срывая сумку с педали сцепления. — Как это она у меня здесь оказалась? И мелодия звонка сама по себе поменялась.
— С мобильником потом будешь разбираться. Отвечай, как договорились, — напомнила я подруге.
— Не боись! Память — единственное из моих лучших качеств, которые у меня всегда с собой. Ал-ле-е-е? — ласково пропела подруга, включила динамик и погрозила всем кулаком, призывая затаиться и не дышать. Я молниеносно нажала кнопку приемника. Салон наполнился родными напевами кавказских горцев. Наташкин кулак придвинулся ближе к моему носу, но я, сделав «страшные» глаза, пожала плечами, демонстрируя полную свою невиновность.
— Наташа, это Арсений. Что там у вас происходит? Где вы?
— В гостях у сказки! Случайно встретились с друзьями, сидим вот в гостях за столом. Такая сказочная атмосфера! Ребята, вы не можете петь потише?
— Можем! — подпела я горцам и выключила звук.
— Ничего не понимаю. Наташа, мы должны были встретиться, чтобы поехать к Михаилу!
— Увы, обстоятельства. И потом, мы с Ириной подумали, посоветовались с друзьями и решили не вмешиваться в ход ваших событий. Как инопланетяне с жителями земли. Ну чем мы можем вам помочь? Ничем! Даже пиджак Мише вернуть не в состоянии, поскольку передали его Ксении. А неприятностей и без того хватает. В конце концов, у нас почти правовое государство. Обратитесь в соответствующие органы. И прошу вас больше не звонить. Если Михаил еще раз о себе напомнит, то же самое порекомендуем и ему.
Было хорошо слышно, как Арсений взывал к Наташкиной совести, а потом и жалости, но она демонстративно отключила телефон. Я вытащила свой. Буквально через минуту, как я и ожидала, позвонила Ксения:
— Ирина, как дела?
Включив звук приемника на полную катушку, с испуга я чуть не выронила мобильник. Захлебываясь от восторга, нам предлагали купить квартиры в разных районах Москвы по ценам, ориентируясь на которые, мы реально смогли бы приобрести только благоустроенный туалет. Но он в настоящее время нам как-то ни к чему — успели посетить чужой, неблагоустроенный.
— Уймите этого человека, — завопила я, опять выключая звук. — Да не нужна нам новая квартира! Кстати, Ксения, я подумала и решила, что ремонт в старой мне тоже не нужен. Если ты по поводу Кочневых, то они не объявлялись и не звонили. И вообще я меняю номер телефона. Хочется сохранить в душе хоть какие-то приятные воспоминания о загранпоездке. Надеюсь, ты меня поняла.
