– Вызовите его в Москву, придумайте что-нибудь.
– А кто будет кормить собак?
– Пусть договорится с кем-нибудь. Хоть с горничной.
– Аркадий учует подвох! Он поймет, что я… копаю под него.
– Предлагаете сидеть и гадать на кофейной гуще, кто из вас убил Татьяну? Вы или Ступников?
– Вы можете устроить… э-э… виртуальную экспертизу?
– Мы собираемся сделать именно это. На месте преступления. Там мы соберем больше информации, проанализируем ее и сделаем вывод. Злоумышленник способен замести любые следы, но его фантом все еще присутствует в пространстве, где произошло убийство.
– Вдруг это… мой фантом? – со страхом спросил Бушинский. – Что тогда?
– Вы хотите ясности? Какой бы она ни была?
– Д-да… пожалуй, да!.. Лучше ужасная правда, чем усыпительный самообман. Я дам вам ключи от дома, можете осматривать все, что посчитаете нужным.
Лариса задала ему неожиданный вопрос, который на первый взгляд не касался смерти Татьяны.
– Вы прочитали окончание рукописи?
Бушинский не сразу ответил. Ему понадобилась минута, чтобы переключиться с одной темы на другую. Он не поинтересовался, откуда Ларисе известно о том, что рукопись окончена. Его ум, занятый решением непосильной задачи, не справлялся с объемом информации и не реагировал на новые вводные.
– Что?.. Ах, да… Рукопись!.. Я до сих пор под впечатлением, – он помолчал, собираясь с мыслями. – Мне пришлось уволить Рассохину. Из-за того инцидента на выставке, ну вы помните… Она все-таки прислала мне отредактированный текст. Я прочитал его дважды. Честно говоря, я в замешательстве…
– Вам понравился финал?
– Понравился?.. Нет!.. Гибель Чарльза подействовала на меня удручающе… Он сгорел, так и не добравшись до реликвии. А я надеялся, что…
Бушинский споткнулся на полуслове и сжал губы.
– Ключевую роль сыграла в этой мрачной истории некая реликвия, – заметил Ренат. – Именно за ней охотился Майкл Рейли.
– Его любовные клятвы – сплошная фальшь! Он женился на Джейн ради того, чтобы она помогла ему ограбить собственного отца. Я уверен, Джейн глубоко несчастна. Она одинока, беззащитна…
– В чем, по-вашему, смысл рукописи?
– Если бы я знал! Я бы… я…
Бушинский запинался, вздыхал и нервно потирал руки. Он боялся наговорить лишнего, выглядеть идиотом. Джейн была для него не литературной героиней, а любимой женщиной. Это пугало его и одновременно делало счастливым. Счастье – необъяснимая субстанция, изменчивая и тревожная. В его случае счастье пронизано безнадежностью и тайной.
– Вам не кажется, что автор достиг своей цели? Именно поэтому развязка фактически отсутствует. Чарльз погиб в огне, Джейн и Майкл не нашли «отчет капитана Бьёрна». Ниточка обрывается, ничего не происходит. Но автора это не волнует.
– Да? – искренне удивился коммерсант. – Я воспринял сюжет по-другому. История с «отчетом» – всего лишь прием, интрига, на фоне которой развиваются отношения Джейн и ее мужа.
– Вы действительно так считаете?
Бушинский смутился, побагровел и… растерялся. Он был поглощен своим чувством к Джейн и не обращал внимания на недостатки рукописи.
– Компьютерный анализ текста показал, что историю Джейн написал… мужчина, – огорошил его Ренат.
Разумеется, никакого анализа никто не делал. Ренату просто решил проверить реакцию клиента.
Тот вытаращил глаза и вскочил.
– Вы что?! Вы… меня подозреваете?.. Да как вы… О, нет! Это ошибка!.. Мужчина?! Я бы никогда не подумал… Нет-нет!.. Мужчина… Вы уверены?..
По мере того, как высказанная Ренатом мысль доходила до его сведения, Бушинский сникал. Джейн неумолимо отдалялась, а он был не в силах удержать ее.
– Мы пришли к выводу, что кто-то решил подшутить и подсунул вам виртуальную возлюбленную, – сказала Лариса. – А вы поддались на эту уловку.
Бушинский ее не слышал. Он думал о Джейн. Автор рукописи – мужчина? Это еще хуже, чем Рассохина! Гораздо хуже.
– Мужчина… – выдохнул он. – Значит, это шутка?.. Не верю… Я вам не верю!..
– У вас в доме есть гарпун?
– Что?
– Гарпун! – повторил Ренат.
– При чем тут это? – растерялся коммерсант. – Ну да… есть. Я люблю рыбалку. У меня не только гарпун, у меня куча удочек, спиннингов…
– Чтобы метать гарпун, нужна сноровка.
– Я редко им пользуюсь… Мне просто нравится это орудие. Вы когда-нибудь охотились на крупную рыбу?
– Нет. А вы?
Бушинский совсем скис. Вопросы о гарпуне казались ему нелепыми. В то же время он понимал, на что намекает Ренат. Смертельный удар в шею мог нанести человек, который знал, куда бить, и умел обращаться с ножом.
– Это просто дань моде.
– Стремление выделиться?
Бушинский вздохнул и развел руками. Дался им этот гарпун? У него и топор есть, и вилы, и прочие потенциальные орудия убийств. Правда, они хранятся в сарае, а не висят на стенах…
Глава 49
Деревня Трошино
Рассохина сжимала в руке нож. Ступников повернулся и оторопел, увидев ее злую гримасу.
– Эй-эй… успокойся! Я пошутил!
– Хороши шуточки. Ты считаешь меня убийцей? Может, успел поделиться подозрениями со своим хозяином?
Она побледнела и привстала, не отрывая от любовника горящих глаз.
– Ты что, Настя?.. Опомнись. Я твой друг, а не враг.
– Может, ты сделал ставку на Татьяну? Предложил ей перевести стрелки на меня? Дескать, я прикончила Гену, и все такое.
– Она догадывалась, что Беспалый спит с тобой?
– Конечно, нет. Иначе она бы порвала с ним.
– Или зарезала в припадке ревности.
Рассохина разжала пальцы и выпустила нож. Аркадий быстро отодвинул его подальше.
– Дурак! – фыркнула она. – Испугался?
– Береженого бог бережет.
– Значит, ты все-таки меня подозреваешь. Думаешь, что я Гену убила. А раз так, то мне теперь море по колено? Где один труп, там и два?
Он молча принес ноутбук, поставил на стол, включил. На экране появился молодой актер и обнаженная Татьяна. Рассохина вспыхнула, кровь прилила к ее щекам.
– Откуда у тебя это?
– Бушинский привез, – солгал он, глядя, как покойники совокупляются.
Это казалось диким, отвратительным. На этом видео ни Геннадий, ни его подруга не чувствовали дыхания смерти. Или чувствовали? Оттого их поцелуи и ласки такие неистовые.
Настя с болезненным любопытством следила за сексуальной игрой любовников. С ней Гена не был так изобретателен, так искусен. Видимо, его усердие зависело от денег, которые Татьяна давала ему.
– Бушинский знал?! – вырвалось у нее. – Неужели Гена… Нет! Он не камикадзе!.. Он собирался шантажировать Татьяну, а не ее мужа. Значит… Нет! Не понимаю!.. Не понимаю… Как видео попало к Самсону?
– Он не сказал. Просто запустил запись и спросил, чего заслуживает его неверная жена.
– А ты?
– Что я? Признаться, мне было крайне неловко, стыдно. Хотя я тут ни при чем. Мне было по-мужски жаль Самсона, я ему сочувствовал.
Рассохину передернуло, по телу прокатилась дрожь. Ступников наблюдал за ней. Интонация голоса, жесты, мимика – ничто не ускользнуло от его внимания. Похоже, Настя в самом деле поражена, обескуражена. И что это ему дает?
– Вот почему он хотел пристрелить меня! Он все понял… догадался, кто подсунул Беспалого его скучающей женушке. Господи… какая же она распущенная! Ты только глянь, что они вытворяют…
Рассохина не могла оторваться от экрана. До нее медленно доходило значение этого факта. Она не подозревала, что управляющий сказал неправду.
– Он знал!.. – повторила она. – И не подал виду?! Не закатил Татьяне скандал? Не избил ее?
– Она мертва.
Аркадий не собирался этого говорить. Слова сами слетели с его уст. Он сообразил, что дал маху, но отыграть назад было невозможно.
– Как… мертва?.. Ты… в своем уме?
– Ну не в чужом же.
Он слишком увлекся и забил гол в собственные ворота. Впрочем, все к лучшему. Пусть Настя задумается, пошевелит извилинами.
– А!.. Ты меня дурачишь…
– Я не шучу, – нахмурился Ступников. – Случилась трагедия.
– Как это произошло?.. Где?..
– Угадай с трех раз…
Рассохина побледнела. На видео Татьяна и Геннадий продолжали заниматься сексом с одержимостью обреченных. В принципе, так оно и было.
– Здесь, что ли?.. – робко предположила она. – Он у-убил жену у тебя на глазах, а ты…
– С чего ты взяла, что убийца – Бушинский?
– Но… ты же сам сказал…
– Я только сказал, что Татьяна мертва. Вы с ней соперничали! Разве нет? Ты спала с квартирантом, который по твоему же совету ублажал её. Одновременно у тебя были виды на Самсона. В случае разрыва с женой путь к его сердцу будет расчищен. Кому выгодно избавиться от Татьяны?
Рассохина кусала губы.
– Я уже молчу о себе, – добавил он. – Со мной ты спала назло Бушинскому? Или его жене? Или им обоим? Я сам дал тебе повод для ревности. Признался, что когда-то был безответно влюблен в Татьяну. И ты отомстила! Всем, кто казался тебе причиной твоих бед! Твоя молодость позади, а ты все еще одинока и вынуждена сама добывать хлеб насущный. Зато Татьяна как сыр в масле каталась. Жизненные блага доставались ей легко, поэтому она не дорожила ими. Ты считала себя несправедливо обделенной и решила…
