«Ритуал пошел не по плану»
Меня приковали к трону металлическими оковами по рукам и ногам. Даже металлический ошейник не забыли надеть на мою шею. Хорошо, хоть кляп в рот не запихнули. Мне оставалось сидеть и наблюдать за подготовкой к ритуалу. Много упырей делали уборку в тронном зале. Подметали и даже мыли полы. После несколько часов тщательной уборки начали заносить реквизиты. Столько орудий пыток? Инквизитор Строунт будет доволен.
— Чем же ты так приглянулся Дрейку? — внезапно задал вопрос Артикон из-за спины. Для меня это было неожиданно.
— У меня редкая группа крови, — усмехнулся я, так как просто не знал, как ему ответить на данный вопрос. Что ж, какой вопрос, такой ответ.
— Будь моя воля, то я бы тебе переломал ноги и руки для предотвращения побега и, тем более, своей смерти. По пророчеству ты же сегодня должен нас всех убить.
— Боишься? — странный всё-таки этот охотник на вампиров. Не так давно поделился своей историей, и, казалось, что сочувствует мне, а сейчас изображает из себя, хрен пойми кого. — Кстати, бабки у подъезда наговорили, что я тебе сегодня клыки вырву и засуну тебе в ж… Куда получится. Они, кстати, никогда не ошибались. Поверь мне, — что-то перед лицом опасности у меня разыгралось ненормальное чувство юмора. Не к добру всё это.
— Забавно, — он появился передо мной в нарядном чёрном костюме эпохи ренессанса. — Пророчеству нельзя противиться, но и умирать не хочется. Парадокс выходит. Тебе не кажется?
— Нет.
— Ты совершенно спокоен. Почему?
— Неизбежность, — кратко ответил я. — Лучше развлекай гостей, Артикон. Они на подходе.
В тронный зал начали входить гости разных рас. Каждой твари по паре, но в данном случае, минимум, по шесть особей. Первыми вошли гномы. Все в тяжёлых серых доспехах и с пышными седыми бородами. Находящийся в центре гном отличался от других лишь тем, что имел пару бриллиантов на шлеме. Я даже заочно похвалил коротышек за их коммунистический настрой и, возможно, быт. Они с трудом перекатывались с ноги на ногу, волоча за собой огромные молоты по каменному полу. Оружие издавало мерзкий скрежет и высыпало искры. Зачем они приволокли столь тяжёлое оружие? Мне неведомо.
После гномов вошли люди. Этих мудаков я знал лично. Строунт. Он, как инквизитор, был одет соответствующе. Золотой или позолоченный доспех, в руках крест, за спиной белый плащ, а на голове золотой шлем с конским хвостом. Дальше, естественно, глава людского королевства. Сын бывшего короля. А в данный момент действующий король Лорен третий. Или, как называл его Арднер, ссыкло обыкновенное третий. Двадцатилетний парень с милыми усиками, чёрными кудрявыми волосами и большими карими глазами. Весь в золоте и в своей любимом платье королевского кроя. Хорошо, хоть серебро не натянул, а то вампиры оценили бы такой жест. Сам худощавый и совершенно не спортивного телосложения. Парень умный, но трусливый. Каждый раз прячется за охрану, а если девка понравится, то ждёт её незавидная участь. Арднер лично вывозил за ворота тело юной девицы, пряча его в телеге, и скармливал свиньям. Рядом с королём шли пятеро рыцарей, и они профессионалы в своём деле. Таким палец в рот не клади, плечо откусят.
После людей вошли опять люди. Думаю, это оборотни. Здоровые и высокие люди. Одеты, как обычные крестьяне. Особо их описывать нет смысла. Даже среди них сложно определить, кто у них главный. Неужели снова попытка коммунизма? Пора завязывать смотреть НТВ перед сном. Хотя… Я ещё не скоро смогу посмотреть хоть что-то.
После оборотней вошли эльфы. Эти худые, высокие представители расы вели себя важно и высокомерно. Главного эльфа видно сразу. Прямо радость снайпера. Весь такой в бриллиантах, красивых узорах из редких металлов и с короной на голове. Приметил сразу, что все эльфы выглядели молодо. Хотя я прекрасно понимаю, что им точно больше сотни лет. За такое время не потерять высокомерие? Это надо иметь талант. Самого главного эльфа охраняли другие эльфы, что, в принципе, логично. Они были экипированы лёгкими доспехами, мечами и луками. Леголаса не хватает для надёжности.
Все расселись по своим выделенным местам. У самых главных из каждой расы были свои мини троны. Вампиры, кажется, выполнили свою часть сделки, а именно: предоставить удобные стулья для охраны и троны для знати. Все они общались между собой, не обращая на меня никакого внимания. Будто просто не замечали. Даже охрана будто не замечала меня. Значит, все всё знают. Жаль. Не дождешься, значит, сочувствия.
Через час громкого галдежа через огромные ворота вошёл в зал Владыка вампиров. Он одет, как обычный политик. Нет никаких выделяющих черт. Может кровососам за сотни лет надоели все эти побрякушки, и они хотят минимализма? Его сопровождали Артикон, Дрейк и дюжина стражей смерти. Если упыри захотят тут всех перебить, то, уверен, им ничего не помешает. Разве только Строунт, и то, думаю, найдётся и на него управа.
— Рад, приветствовать вас, господа, у себя в обители, — громко и властно проговорил Владыка кровососов, взмахивая руками и поднимая их вверх. — Мы ждали этот день целых пятнадцать лет, и наконец-то он настал. Каждый из вас сделал огромный вклад для достижения общей цели, — он встал посередине зала так, чтобы все его видели. — Если вы не против, то я хотел бы огласить каждого, кто внёс свой вклад?
— Давай, дерзай, — крикнули радостно гномы и застучали по каменному полу своими молотами.
— Валяй, — проговорил тонким голоском главный эльф и махнул рукой в знак согласия.
— Будет не дурно, — громко и, кажется, во весь голос прокричал Лорен третий.
— Хорошо, — Владыка даже не пытался дождаться голоса оборотней. Надеюсь, ему оборотни откусят голову под корень. — Все мы прекрасно знаем, через что нам пришлось пройти для достижения цели. Извините меня за повтор, но нужно указать конкретику. Благодаря королевству людей, а именно Лорену третьему, мы заполучили столь ценный экземпляр, как Арднер. Великий охотник на оборотней чуть не сорвал наши планы, но всё равно оказался в оковах. Расскажите нам кратко о своих делах, — пригласил высший вампир короля людей в центр. Тот просто не мог отказать.
— Как вы знаете, у моего отца была очень серьёзная охрана — маги Талас и Колос, — все дружно подтвердили этот факт кивками и возгласами «да». — Избавиться от них было практически невозможно. Даже армия была им не страшна. Пока в дело не вступил Арднер. Он смог рассорить короля со своей охраной. Мой отец высокомерный и злопамятный человек, он не мог простить предательство своих приближенных. Естественно, он назначил за их головы большую награду. Пока два боевых мага были в бегах, наши соседи-вампиры смогли подрядить их на непыльную работу, а именно: завоз на мои земли высших оборотней с неконтролируемым аппетитом и яростью. Всё шло хорошо. Мой отец не мог контролировать свои земли и защитить их от частых набегов монстров, поэтому и тратил слишком много золота на всех этих охотников и ведьмаков. Высшие оборотни убивали всех мастеров охоты на оборотней и вампиров, — он поклонился оборотням.
— Неожиданно, — грубо произнёс один из оборотней.
— Среди высших оборотней выделялся своей жестокостью один человек по имени Пит, — ссыкло третий продолжил. — Его набеги приносили больше хаоса, чем набеги всех разбойников вместе взятых. Он смог выполнить весь ритуал призыва демона для ведьм, но, как мы прекрасно знаем, ведьмы никакого отношения к этому ритуалу не имеют. Пока не вмешался Арднер. Мой папа не совсем дурак и точно знал, кого нанимать для самых сложных задач. Его взгляд пал на алкаша и насильника. И он очередной раз доказал мне и всем вам, что выбирать людей он точно умеет. Этот подонок, — Лорен плюнул в мою сторону, но плевок не долетел. — Он смог убить высшего оборотня в одиночку, — по залу начали разноситься шёпоты и все взгляды сразу устремились на меня. Не думаю, что такая слава тут уместна.
— Это невозможно, — возразил эльф.
— Увы, но это факт, — подтвердил опасения эльфа Владыка упырей.
— Ещё скажите, что он единолично убил двух боевых магов? — рассмеялся главный эльф, а его братия засмеялась ему
