едва ли не отчитался, как встретил Паланта, и как потом, запудрив мозги девчонке, притащил на Ареон.
– Я собирался её разыскать, – рассказывал брат Тисифоны, – но поступил приказ отправиться на Энилею. А встретив её в чертогах Дигона, я и сам оторопел, как и она.
– Но я увидел отнюдь не радость встречи. Палант была расстроена, чем ты это объяснишь? – не унимался Кассандр, нависая над Неоклисом, который прежде чем ответить, отвёл глаза в сторону:
– Я привёл её обманом, но встретив, понял – что-то случилось, начал расспрашивать, она расплакалась и попросила вернуть её в родной мир. Мы же знаем, что это невозможно, о чём я ей и сказал, а она в слезах убежала от меня. Но я всё равно хочу помочь ей, узнать – что могло её так расстроить. Остальные Паланты живут на Ареоне припеваючи, ну в большинстве, – уже тише закончил Неоклис.
– С чего бы такой альтруизм? – прищурившись, спросил Кассандр.
– Просто она не такая… как же тебе объяснить, – замялся Неколис и торопливо продолжил: – Нет в ней вульгарности и развращённости, понимаешь? Скромная, домашняя девчонка и тут столько всего на неё свалилось. Просто жалко её, да и нравится она мне. Ну а что? Я из среднего сословия, почему бы и не попробовать мне с ней? – пожал плечами Неоклис, чем вывел Кассандра из себя:
– Не смей приближаться к Паланту Биасса! – процедил он зло и даже сам внутренне опешил от своих эмоций, а потому уже более спокойно продолжил: – Неоклис, я слов на ветер не бросаю – держись от Паланта подальше и проблем не будет. Я сказал – ты услышал, – припечатал Кассандр.
Направляя грифона в сторону учебного полигона, он вспомнил тот разговор, оправдывая себя: «Я всего лишь должен узнать – правду ли мне сказал Неоклис или нет. Да и племянника хочу увидеть!». Кассандр даже мысли старался не допускать, что его тянет к девушке, а если бы кто сказал ему, что в его сознании проскользнула ревность к Неоклису – он бы рассмеялся от такой нелепости.
Подлетая к полигону, Кассандр недоумённо осмотрел пустующую площадку с воздуха. Он уже собирался вернуться и, вытряхнув пояснения с прислужника Тисифоны, наказать его, как заметил вещи, оставленные у деревянного ограждения. Заинтересовавшись, Кассандр отдал приказ грифону на спуск. Спешившись, направился к деревянному столбу, на котором висела сумка, а вот когда он разглядел под ней лёгкую куртёнку, начал взволнованно осматриваться.
– Эвмей?– оторопео прошептал Кассандр, заметив сидящего на земле мужчину, и бросился в сторону деревьев. С замиранием сердца осмотрел наставника Биасса, а когда понял, что тот крепко спит, сначала нервно рассмеялся от облегчения, но опомнившись, начал тормошить мужчину:
– Проснись, бездна тебя раздери! – встряхнул Эвмея и влепил звонкую пощёчину, после которой наставник, мотнув головой, открыл глаза.
– Лао?– удивлённо просипел Эвмей, озираясь, но Кассандр не дал ему времени прийти в себя. Встряхнув наставника за грудки так, что у того клацнули зубы:
– Биасс где? Гидра ты контуженная. Где твой подопечный? – повысил он голос, потому что Эвмей никак не мог сообразить – чего от него хотят.
– Так мы здесь… у нас занятия были и… – Эвмей потёр глаза и уже испуганно прошептал: – Я уснул. Не знаю почему, но сознание потухло. А Биасс… он с Палантом. Наверняка пошли к домам аюнами.
Отпихнув наставника, Кассандр резко поднялся и, уже не слушая Эвмея, побежал к грифону. События завертелись каруселью – вот он, расспросив аюнами, узнал, что Биасс с Палантом проходили мимо, в сторону побережья. Опять полёт с ощущением нехватки воздуха, потому как тревожность зашкаливала. Кассандр, лихорадочно осматриваясь, облетел поля, песчаную косу и направил грифона к запретной зоне.
В висках пульсировало от нарастающего страха за племянника и, когда в высокой траве он разглядел бегущую девушку и за ней несущегося Биасса, его сердце и вовсе чуть не остановилось от ужаса.
– Биасс! Стой, дрихкан тебя раздери! Биасс! – кричал он, свесившись с грифона, который стрелой мчался вниз.
Но не успел – девчонка, повернув голову, и что-то выкрикнув, змеёй метнулась в мерцающий портал.
– Стой! Биасс! – надрывно, срывая голос, кричал Кассандр, но племянник, обернувшись и заметив летящего грифона, махнул рукой, указывая на марево перехода. Мгновение и мальчик бросился вперёд, исчезая в дымке, которая начала мерцать сильнее, готовясь свернуться.
Пару раз вспыхнув, портал начал закручиваться воронкой. Кассандр, пристав в седле, перебросил ногу через бок грифона, оттолкнулся, чтобы прыгнув, успеть влететь в захлопнувшуюся мгновением позже воронку.
Глава 28
– У меня получилось! – с ликованием выдохнула Дарья, осматриваясь и под воздействием затмившей эйфории не замечая кувырком вывалившегося из портала Биасса. – Да! – взвизгнула от радости, – Я сделала это! – победно подпрыгнув, выкрикнула, и только потом, увидев сидящего на земле мальчика, шарахнулась в сторону: – Биасс? Блин-блинский… – простонала Даша, хватаясь за голову и в отчаянии дёргая себя за волосы: – дурилка ареонская, ты зачем за мной…
Но договорить она не успела, потому как из воронки, которая уже практически закрылась, вывалился тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.
Кассандр, сгруппировавшись, перекувыркнулся пару раз, ударяясь об острые камни и сразу резко вскочив на ноги, выхватил из-за пояса меч, принимая боевую стойку.
– Офигеть, – ошеломлённо выдохнула Дарья, и ей вторил удивлённый вопрос мальчика:
– Дядя? Но как… – не успел Биасс закончить, как Дарья удручённо выкрикнула:
– Господи! Вы что, с ума посходили?
Кассандр осматриваясь, резко поднял руку, заставляя их замолчать. Вокруг было спокойно – портал выкинул троицу на маленький пятачок поляны, заросшей изумрудной травой, а вот вокруг была каменная россыпь. Сама поляна удачно расположилась в полукружье скалистых валунов, закрывая их со спины, а с другой стороны начинался каменистый спуск вниз к зеленеющей долине.
Не обнаружив угрозы, Кассандр медленно опустил меч, развернулся, и стоило ему бросить взгляд на девушку, как внутри взорвался вулкан ярости. Одним слитным движением он переместился к ней и рывком опрокинул на землю. Дарья охнула, больно ударившись затылком, и не успела раскрыть рта, чтобы запротестовать, как мужская ладонь обхватила её горло стальной хваткой. С шипением втягивая в себя воздух, она начала понимать – какая страшная ситуация сложилась, тем более это подтвердили слова ассианца:
– Молчи! – процедил Кассандр угрожающе, – Или я тебе сейчас все кости переломаю, дрянь!
– Дядя Кас, – попытался его оттянуть Биасс, но мужчина с такой злостью взглянул на племянника, что тот отшатнулся.
Повернувшись к испуганно смотрящей на него Дарье, Кассандр с трудом сдерживался, чтобы не прибить её здесь же. Даже руки подрагивали от желания свернуть её тонкую шею.
– Ты будешь говорить, только когда я тебе разрешу, поняла меня? – он встряхнул Паланта и та, опять ударившись головой о землю, моргнула в подтверждении его слов. Не обращая внимания на слёзы, которые заструились по лицу девушки, он начал со
