плечо девушку, отстраняя её в сторону тёмной ниши в пещере, отчего Дарья едва не споткнулась.
Бросив пронзительный взгляд в сторону поникшего Биасса, Даша поплелась к стене. Сев, обхватила руками колени. Кассандр поманив племянника, вышел и вскоре до девушки начал доноситься их неспешный разговор. Через некоторое время потянуло дымком, а после запахом жареного мяса. Желудок Дарьи уже вовсю жалобно урчал, а во рту собралась слюна. Но еды Дарья так и не дождалась.
На улице уже начало смеркаться, когда в пещеру зашёл Биасс, таща в руках охапку прутьев. За ним следом появился Кассандр, с ветками потолще. Стоило мальчику обратиться к Дарье, как мужчина его резко одёрнул, от чего Биасс недовольно поджал губы.
Даша хмуро наблюдала, как сложив дрова, Кассандр раскрыл ладонь и внизу, под толстыми ветками вдруг вспыхнул маленький огонёк. Разгораясь всё сильнее, искорки пламени перескочили на другие ветки, и вскоре пещеру осветило пламя костра. Устроившись на земляном полу и облокотившись на скалистую стену, Кассандр, наконец, посмотрел мрачным взглядом в сторону Дарьи.
– Рассказывай, – велел он. – И учти – скроешь свои эмоции – последует наказание. Таким образом солгать тебе не удастся, – подытожил мужчина, не сводя пристального взгляда с девушки.
Даша сидела, опустив голову, но услышав распоряжение ассаинца, вскинула подбородок и негодующе сузила глаза:
– Тебе не понравится то, что ты услышишь, Кассандр, – его имя Дарья протянула издевательским тоном, но на лице мужчины не проскочило ни одной эмоции, только лишь Биасс, сидевший чуть в стороне протяжно вздохнул.
– Я жду, Палант, – поторопил Дашу ассианец, и девушка, усмехнувшись, перевела взгляд на костёр. Она не собиралась лгать или что-то скрывать. Ей и самой требовалось выговориться, выплеснуть ту боль, что копилась внутри, грозя разорвать, уничтожить её.
Даша начала с самого начала – как встретила в своём мире Неоклиса, как он, рассказывая об Ареоне, провёл её порталом и как после пили её эмоции, пока она не попала в чертоги рода Леархов. Про Медеиса и Тисифону, и как у неё созрел план побега, после слов Биасса о запретной стороне побережья.
Если сначала слова лились из уст Дарьи равнодушным потоком, то вскоре, вновь пропуская через себя минувшие события, Даша начала задыхаться от обиды, ярости, боли, которые начали затапливать её сознание.
Не выдержав, Дарья вскочила на ноги:
– Кто меня подослал, да? – выкрикнула она сурово смотрящему на неё и сжимающему кулаки Кассандру. – Это ты хотел узнать? Никто! Я сама нашла способ сбежать из вашего грёбанного мира. Я ненавижу вас всех до единого! Вы выродки, которые питаются болью и страхом тех, кто не может вам противостоять. Ну, давай, – уже навзрыд рыдала Даша и, размазав слёзы, выкрикнула: – переломай мне всё! Ты же обещал. Думаешь, испугал меня? А вот выкуси гад! – Даша подскочила к вскинувшему голову мрачному мужчине и показала кукиш, повертев им. – Меня… – Даша задыхалась от слёз, которые душили, спазмом сжимали горло: – меня уже не испугаешь! Я лучше здесь умру, но не вернусь, понятно? – выкрикнула Даша и, отступив на пару шагов, прошептала с надрывом: – Ненавижу!
Зажав ладонью рот, Дарья стрелой выскочила из пещеры. Слёзы текли по щекам, рыдания рвали горло, а она бежала вперёд, спотыкалась и падала, сразу вскакивала на ноги, чтобы вновь устремиться подальше от ассианцев.
– Дия! – воскликнул испуганно Биасс, рванувший следом за девушкой, но Кассандр поймал его за руку. Встряхнул племянника:
– Ты знал? – процедил он, наклоняясь к растерянному от случившегося мальчику и когда тот, опустив голову, со словами: «Не всё», – отвернулся, Кассандр выругавшись, приказал: – Сиди здесь, – направился в сторону выхода. – В случае опасности – ставь энергозаслон. Ты понял? – обернулся к мальчику, а когда тот собирался запротестовать, крикнул: – Понял или нет?
– Да! – так же импульсивно криком ответил племянник.
– Заслон, Биасс, и энерголезвие в защиту, – распорядился Кассандр, прежде чем выбежать из пещеры.
Девушка за это время успела умчаться на приличное расстояние, но для физически здорового мужчины это не было проблемой. Когда Кассандр рванул следом и уже сократил расстояние ровно наполовину, сверху раздался такой оглушающий удар грома, что он даже присел от неожиданности.
– Деймос вас всех дери! – процедил, бросив взгляд вверх, где закручивались тяжеловесные тучи, при этом начиная сверкать искрами при столкновении.
Прибавив скорости, Кассандр помчался за Палантом, а когда настиг девушку, поймал её и, крикнув сквозь очередной раскат грома: «Бежим», – схватил её за руку. Дарью трясло от пережитых эмоций, поэтому она сразу забилась в попытке освободиться. Лишь когда недалеко от них в землю ударила яркая, ветвистая молния, Даша, вскрикнув, едва не запрыгнула на ассианца.
Опасаясь быть мгновенно поджаренной на месте, она уже не пыталась освободить крепко удерживаемую ладонь, мчась вслед за Кассандром. Он, то и дело осматриваясь по сторонам, с выкриком: «Туда!» – потянул Дашу за собой.
Дождь хлынул стеной, отбивая у Дарьи всякое желание возражать. Кассандр придерживал девушку, которая поскальзывалась на размякшей земле, а потом и вовсе, подхватив на руки, побежал к едва виднеющейся расщелине в громаде скалы.
Чернеющий провал, оказался входом в пещеру, и первым делом Кассандр, поставив Дарью на ноги, закрыл ей рот, поговорив на ухо:
– Молчи, хорошо? – дождался её кивка и только после этого убрал ладонь.
Дарья замерла, смотря на ассианца, который прошёл вперёд, постоянно замирая, и скрылся за поворотом каменного тоннеля. «Он ведь мог меня бросить. Зачем он притащил меня за собой, да ещё и на руках? Пришлёпнуть мог бы и там», – крутились вопросы в голове Даши, на которые она не могла найти ответа. Кассандр не дал ей время на размышления – быстро вернувшись, после очередного раската грома, бросив: «Пойдём», – опять захватил ледяную ладошку девушки, утаскивая за собой вглубь пещеры.
– Здесь безопасно. Переждём грозу и вернёмся, – пояснял он, ведя Дашу за собой, не выпуская её руки.
Мозг девушки, перегруженный событиями, отказывался анализировать ситуацию, заставляя послушно переставлять ноги. Одной рукой ей пришлось вести по каменной стене, потому как их со всех сторон окутала непроглядная тьма, изредка освещаясь всполохами молний.
Поёжившись, Даша замерла, когда Кассандр остановился:
– Стой на месте, – повелел он, – не то упадёшь.
Даша безропотно прислонилась к стене. Истерика схлынула, оставив опустошение, равнодушие и редкие вздрагивания. Но вдруг её внимание отвлеклось на золотое сияние, которое взметнулось из темноты, оседая крохотными, искристыми частичками на стене и потолке.
– Что это? – спросила хрипло, рассматривая светящиеся крупинки, словно кто-то, достав звезду с неба, раскрошил её в пыль.
– Измельчённая пластина купола, – объяснил Кассандр, подходя ближе и останавливаясь рядом Дашей. Усмехнулся: – Прихватил, чтобы Биассу показать, а тут вот – пригодились.
Всхлипнув, девушка обхватила себя руками и неожиданно Кассандр, потянув её на себя, прижал к своей груди.
– Пусти! – ужом завертелась Даша, пытаясь высвободиться, но ассианец её удержал.
– Тише, ты замёрзла, – говорил он успокаивающе,
