— Ты что, Костя, — удивленно спросила Лариса, — уже в университете учишься?
— Нет, я же тебе говорил, что скоро буду… — чуть-чуть перед Ларисой снова расхвастался я. — Итак, розы, а с ними и тайна не посетили дом Диомида Ниготкова. Все, с розами кончено!
— Как это не посетили? — удивилась Лариса. — Этот же лепесточек лежал на столе в прихожей!.. Там и два-три листочка лежало. Эх ты, Шерлок Холмс!..
— Вот как?! Следовательно, розы были в его доме? Лежали на столе в прихожей?
— На столе и банка с водой стояла, а в ней листья плавали. По листьям видно: розы стояли в банке.
— Куда же он успел розы сплавить? — недоумевал я. — В этой тайне вся разгадка! Ничего не поделаешь: гениальный метод Паскаля нуждается в новых фактах. Но где же розы?
— Конечна кому-то подарил. Костя, по-моему, он догадался, зачем я приходила. Просил прийти и вымыть те окна, которые выходят на улицу. Представляешь?
— Никогда, Лариса!.. — решительно прошептал я. — Не смей приближаться к его дому.
Разговаривая, мы дошли до Ларисиного дома.
Джека я привязал в сторонке к дереву, а сами мы с Ларисой некоторое время посидели на скамейке напротив ее подъезда.
Домой я отправился в половине первого ночи. Я пошел кратчайшей дорогой — через туннель под железнодорожными путями.
Поводок, эту толстую дурацкую веревку, я с Джека снял и забросил. Собака уверенно и неотступно следовала за мной. Идти с Джеком по пустым улицам мне было совсем не страшно.
Уже подходя к самому туннелю, я в его светлевшем, едва различимом противоположном прямоугольнике увидел яркую розовато-фиолетовую фигуру. Этого и следовало ждать! Не останавливаясь, я смело продолжал свой путь. Для меня было совершенно очевидно, что идти обратно нельзя. Я оглянулся, да, действительно: метрах в семидесяти за мной следовали две яркие фигуры — одна сиреневая, а другая сизовато-терракотовая.
Я прошел через весь туннель и остановился в тени высокой железнодорожной насыпи.
Трое сразу же подошли и остановились в пяти-семи метрах от меня — один спереди, двое других сзади, в тени.
Слева с пепельно-зеленоватой насыпи, поросшей высокой редкой травой, торопливо спускался, почти сбегал четвертый тип — какого-то непостижимого оранжево-фиолетового цвета. Уж мне-то было известно, что такого цвета быть не может, но отделаться от ощущения, что я вижу оранжево-фиолетовый цвет, я не мог. Может быть, то был цвет сепии, как тот красновато-коричневый цвет старинных фотографий, но сепия слишком уж насыщенная и очень рябая.
Песочно-бежевый Джек стоял метрах в трех, глядел то на меня, то на приближавшихся — и ничего не понимал. Он и меня-то увидел несколько часов назад, а тут еще новые лица. Он не понимал, почему я остановился, что вообще происходит, не знал, как ему быть.
Тот, которого я увидел первым, фиолетовый, сказал:
— Парень, собака, наверно, злая? Не покусает она нас, а?
— Может и покусать, — четко, уверенно сказал я. — Это зависит от вас.
— От нас, хулиган, ничего не зависит. Все зависит от тебя.
— Дай прикурить, — с другой стороны сказал мне сизовато-терракотовый. — Спички есть?
— Спичек у меня нет, — еще не решив, что предпринять, как можно хладнокровней ответил я.
— Не ври, не ври!.. — ласковым голосом остановил он меня, как бы нехотя приближаясь ко мне. — Покуриваешь ведь…
Они все трое негромко, невесело засмеялись. И смех ил был такой же, как у тех в лесу: трусливый и вместе с тем издевательски жесткий, смех равнодушный и блудливый.
— А ну-ка, посмотрим, какой ты куришь табачок. Где у тебя кармашки?.. Ну-ка, ну-ка… И чего-то темные очки ночью носишь…
Он полез к моим карманам. Не прошло и минуты с тех пор, как я их увидел. Нет, они не медлили. Могло только показаться, что они совсем не торопились.
Из туннеля вынырнула ничем не примечательная «Волга». Машина резко бесшумно тормознула.
— Зосимыч! — негромко крикнул сбежавший с насыпи оранжево-фиолетовый. — За тобой легковая тянется. Прогони подальше…
Из туннеля вынырнул «Москвич». Не знаю, почему не крикнул я сидевшим в нем людям. Или не сообразил, или постеснялся показать себя трусом?
Что было дальше, я не совсем четко помню. Они меня крепко держали, быстро подталкивали, едва ли не волокли к своей машине. И непрестанно, хитроумно били, так что я не падал, но по временам у меня захватывало дух и в глазах темнело.
Как вдруг около самой машины они меня оставили, а сами куда-то бросились.
Из туннеля ослепительно сверкнули две фары. Наверное, этот грузовик под легкий уклон катился с выключенным двигателем. До меня тут же донеслись чьи-то веселые, озорные слова:
— Ребята, наших бьют!
Раздался хохот.
Кто-то забарабанил по кабине грузовика.
Три моих преследователя мигом вскочили в автомашину, и через несколько секунд их след простыл.
Четвертый, яркий оранжево-фиолетовый тип, тот, который был в стороне, на четвереньках стал подниматься обратно по насыпи…
Ко мне мигом подбежали человек десять незнакомых мне молодых людей. Кто-то из них помог мне. Я поднялся.
Начинал накрапывать едва заметный дождик. Я навстречу прохладным капелькам поднимал горячее, побитое лицо.
— Кто они такие? — спросил меня самый оживленный и, наверное, самый смелый из них парень. Он, как мне показалось, несмотря ни на что, никогда не унывал и поэтому-то был красно-оранжевого цвета, скорее огненно-цветного.
— Не знаю… — сказал я. — А вы кто такие? Вы откуда?..
— Мы строители, — сказала синевато-зеленая девушка, поправив косынку. — Домой едем. Со второй смены. Стройка на краю города…
— А-а… далеко… — протянул я.
Почти все эти ребята были всевозможных зеленых, синеватых и оранжевых оттенков.
— За что они тебя так? — спросил меня огненноцветный парень.
— Не знаю. А может, и знаю… Не нравлюсь я им.
— А ты что это все в небо глядишь?
— Так. Дождик…
— Ребята, — сказала синевато-бирюзовая девушка, — его надо до больницы довезти. Мало ли что.
— Садись, парень, довезем! — сказал невысокий смарагдовый юноша. — Вот ребята из погони вернутся и поедем.
— Нет, — сказал я, — пойду домой. В больнице нечего мне делать. Сам дойду. Мои преследователи уж дома заперлись, спать легли.
Минут через десять, громко разговаривая, к нам подошли двое, а потом еще двое из числа этих же ребят.
— Ну что, Роман? — спросил огненноцветный одного из подошедших.
— Жаль, — сказал здоровенный Роман, — ну и жаль — не догнали. Хотел бы я его схватить за шиворот. Это они его так отделали? Ну и ничего!.. Завтра, парень, будешь цветной, как картинка. А мы за тем персонажем около километра бежали. И не догнали!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
