– Повезло вам. Отличный пес. – Федор глядел Вере прямо в глаза, и она мельком отметила про себя, что ей это приятно.
Они уже давно пришли и стояли у подъезда. Однако разговор продолжался как бы сам собой, лился просто, естественно и все не мог кончиться. А Мотя тянул поводок, рвался домой.
– Я тоже, между прочим, хочу кушать, – сказала Соня, присев на корточки и взяв собачью морду в ладони, – но веду себя прилично.
Вepa вспомнила, что позавтракать они не успели, только умылись, почистили зубы, оделись и сразу побежали за Мотей. Но говорить Федору: «Спасибо, до свиданья, нам пора» почему-то было неловко.
– Я вас задерживаю? – виновато улыбнулся Федор. – Как я понял, вы даже не успели позавтракать. Честно говоря, я тоже… Только проснулся, сразу вам позвонил.
– Так давайте поднимемся к нам, позавтракаем вместе – неожиданно для себя выпалила Вера.
– Спасибо, не откажусь.
Это прозвучало просто и естественно, всякая неловкость исчезла. Вера чувствовала, что очень хорошо выглядит сейчас, и от этого выглядела еще лучше. При утреннем ярком свете было видно, какая у нее чистая, прозрачная кожа, какие ясные голубые глаза. И волосы отливали светлым золотом, и свежие накрашенные губы улыбались сами собой.
Они поднялись в квартиру. Мама ушла на работу рано утром, она еще не знала, что Матвей нашелся.
Верочка первым делом позвонила в поликлинику и попросила передать маме радостную новость.
Пока жарился фирменный омлет с помидорами и черными гренками, Соня приготовила сытный завтрак для Матвея, залила горячим мясным бульоном геркулес, добавила мелко нарезанное мясо. Пес сидел, не спуская глаз с Сони, перебирал передними лапами и энергично облизывался.
Федор отправился мыть руки и через минуту, выйдя из ванной, спросил:
– У вас есть какие-нибудь инструменты? Отвертка, плоскогубцы?
– А что? – удивилась Вера.
– Там кран подтекает, надо починить.
– Вот бы к нам хоть раз такой гость пришел, – вздохнула Соня, – у нас в доме все подтекает.
– Давайте лучше завтракать, – Вера поставила на стол три тарелки и выключила огонь под сковородкой, – омлет надо есть сразу, а то он осядет, будет не так вкусно.
– Хорошо. Но потом я все-таки починю кран. Терпеть не могу, когда вода капает.
– Федор, а вы случайно не сантехник? – спросила Соня, усаживаясь за стол.
– Нет. – Он отправил в рот кусок черного хлеба.
– А кто?
– Я работаю охранником в небольшой фирме.
– Серьезно?! А почему у вас нет квадратного бритого затылка и пудовых бицепсов? – Соня глядела на него с любопытством.
– Потому, что это вовсе не обязательно. – Он аккуратно отрезал вилкой кусок омлета, не спеша прожевал. – Вера, вы замечательно готовите.
– На самом деле я почти ничего готовить не умею, – улыбнулась она, просто есть несколько блюд, которые у меня неплохо получаются.
– У охранника обязательно должно быть много мускулов и мало мозгов, авторитетно заявила Соня.
– Ничего подобного, – покачал головой Федор, – совсем наоборот. Верочка, а чем вы занимаетесь?
– Я переводчик…
Мягко и ненавязчиво он стал задавать Вере вопросы о ее работе и личной жизни. Казалось, ему действительно интересно узнать про нее как можно больше. Но ни один из вопросов не был бестактным и странным для первого разговора малознакомых людей.
После кофе он вспомнил о кране и, несмотря на Верины возражения, заставил показать, где стоит ящик с инструментами.
– У вас еще стиральная машина током бьет и выключатель неисправен. Вы занимайтесь своими делами, а я все починю, – сказал он.
– Федор, это неудобно. Мало того, что вы нашли нашу собаку…
– Неудобно, когда случается короткое замыкание. Честное слово, Верочка, мне это только в удовольствие. Я люблю спокойную домашнюю работу. У меня дома все исправно, даже жалко бывает, что нечего чинить. А у вас там, кажется, факс жужжит. Вы не обращайте на меня внимания. – Он осторожно, кончиками пальцев, притронулся к ее руке и произнес еле слышно:
– Как хорошо, что вы не замужем.
Вера почувствовала, что краснеет.
– Я пойду погуляю! – послышался голос Сони. – Там девочка вышла, с которой я позавчера познакомилась. Я ее в окно видку.
– Ладно. Только ненадолго, – ответила Вера. Из факса выползала новая порция экологических воззваний. Прежде чем сесть за письменный стол, Вера подошла к зеркалу. Нет, лицо ее не пылало, на щеках был только легкий румянец. Она провела щеткой по волосам. Из ванной раздавалось тихое позвякивание. Стасу Зелинскому никогда бы не пришло в голову что-то починить в ее доме…
– Садись-ка ты работать, – сказала Верочка своему отражению, вздохнула, села за стол и включила компьютер.
Текстов накопилось много, и через несколько минут она уже ни о чем, кроме перевода, не думала.
– Это что-то экологическое? – услышала она голос у себя за спиной и вздрогнула.
Федор вошел в комнату бесшумно, стоял, держась за спинку ее стула и глядя в экран компьютера, на котором светились строчки русского текста. Вера оглянулась и посмотрела на него снизу вверх.
– Да, это материалы для экологической конференции.
Он стоял совсем близко. Сквозь тонкую футболку она чувствовала, что от него исходит напряженное тепло, будто он сам наэлектризовался, пока чинил стиральную машину.
«Мы одни в доме, – подумала она, – я его совершенно не знаю…»
– Там уже ничего не течет и не стреляет, – сказал он совсем тихо, – и я не могу придумать никакого предлога, чтобы побыть с вами еще хоть немного.
Вера не знала, что ответить. Всего лишь два дня назад она размышляла, не обратиться ли в брачное агентство. Конечно, не всерьез, но ведь мелькнула такая дурацкая идея. А это нехороший признак, особенно когда тебе тридцать и рядом действительно никого нет. И вот пожалуйста – замечательный молодой человек, как на заказ: спокойный, хозяйственный, одинокий, Mono нашел, все в ванной починил, смотрит ласково и уходить не хочет. Но какой-то он… совсем чужой, из другого теста. Даже не в том дело, что охранник. Просто чужой, и все.
На самом деле, не хочется сейчас никаких новых переживаний, отношений, сначала надо разобраться в своей старой ненужной любви. Вроде бы нет ее больше, а все равно надо разобраться. Пустота какая-то внутри. Легкость и пустота. И вообще некогда сейчас, вон работы сколько.
Однако не выгонять же его. Некрасиво это.
– Есть предлог! – улыбнулась Вера. – Кофе мы уже пили, теперь я вас чаем угощу.
За чаем болтали о всякой ерунде, Федор стал расспрашивать про экологию, Вера сама довольно смутно разбиралась в этом, рассказывала то, что успела уразуметь из переведенных текстов.
– У вас бывает свободное время? – спросил он, когда Вера проводила его в прихожую.
– В принципе есть. Но сейчас очень много работы.
– А если я приглашу вас куда-нибудь? – спросил он осторожно и нерешительно.
– Смотря куда.
– В кино сейчас не ходят. Из дискотечного возраста мы с вами выросли. Театры все на гастролях. Остается ресторан или кафе. Я зайду за вами завтра вечером, часов в семь.
– Что, прямо завтра?
– Ну, можно и сегодня.
– Нет, лучше сегодня я поработаю побольше и освобожу завтрашний вечер.
Вера удивилась, что не видно и не слышно Матвея. Час назад, до блеска вылизав свою миску, пес ушел в мамину комнату и забился под стол. Обычно он всегда выбегал в прихожую, когда слышал там голоса.
– Матвей, – позвала Вера, – выйди, попрощайся. Услышав свое имя, пес как-то вяло приковылял в прихожую.
– Счастливо, Мотя, будь здоров и больше не теряйся, – Федор потрепал его по загривку.
Вместо того чтобы приветливо помахать хвостом, как он обычно делал, провожая гостей, пес почему-то вдруг дернул головой, оскалился и вжался в Верину ногу, словно искал защиты. Вера с удивлением заметила, что он крупно дрожит, а хвост совсем исчез между задними лапами.
– Эх, Матвей, – покачала головой Вера, – как не стыдно? Тебя подобрали, жизнь спасли. А ты?
Пес нехорошо косился на Федора и продолжал дрожать.
– Он действительно очень перенервничал. Я ему все прощу, – улыбнулся Федор, – если бы он не убежал, мы бы с вами никогда не познакомились. До завтра, Верочка. Я зайду за вами ровно в семь.
Мотя перестал дрожать только тогда, когда дверь за гостем закрылась.
Глава 18
Стало совсем светло, и вместо серого плаща на Володе была клетчатая ковбойка с закатанными до локтя рукавами. На голову он надел джинсовую кепку с длинным козырьком. Он вообще выглядел совсем по-новому. В магазине ВТО он купил круглые очки в тонкой темной оправе с простыми стеклами, гримерный набор, накладные усы и бороду под цвет своих серо-русых волос. Старомодные очки, усы и бородка делали его похожим на какого-нибудь младшего научного сотрудника из провинции. Ковбойка и кепка дополняли придуманный образ. Теперь ни толстячок, ни его хитрый собеседник ни за что не узнают его, даже если замечали раньше и запомнили.
