О появлении двух грузовых кораблей Влад узнал от командира катера заранее. Благо личный комплекс связи работал безотказно. Как-никак специальная разработка. Едва услышав, что грузовики на подходе, разведчик сломя голову кинулся собирать людей для разгрузки. То, что огромные корабли не могут приземлиться, значительно облегчало поселенцам работу, при этом сильно увеличивая время простоя. Планировалось проводить разгрузку при помощи грузовых челноков, а это означало, что вытаскивать привезённые товары придётся вручную.
Единственное, на что мог рассчитывать Влад, так это количество рабочих рук. Известие о пришедшей из империи помощи вдохновило поселенцев. А то, что за полученное не нужно будет платить, отдавая последнюю рубашку, внушало уверенность в завтрашнем дне. Это была хоть какая-то связь с внешним миром, позволявшая поселенцам чувствовать себя не забытыми и не брошенными на произвол судьбы. Ради такой уверенности стоило потрудиться. Ещё через три дня грузовики встали на орбиту планеты. С этой минуты у поселенцев начался настоящий аврал.
Разделив всех имевшихся в наличии людей на три группы, Влад и Мишель оставили все дела, полностью посвятив себя разгрузке кораблей. Первым делом, установив на выбранном месте модульные ангары, они запустили оставшихся на складах корпорации роботов-погрузчиков, и работа пошла веселее. Отлично понимая, что на самой загрузке от Мишеля толку будет мало, Влад отправил доктора сортировать груз. Многое из привезённого требовало определённых условий хранения и удержания температурного режима.
Так, например, привезённые им саженцы требовали срочной пересадки в грунт, а холодильники биоматериала нуждались в срочной подзарядке. В общем, после месяца бешеной работы все поселенцы едва переставляли ноги от усталости, но огромное количество товаров, перегруженных на склады, вселяло в них радость. Пользуясь оказией, Влад упаковал в резную деревянную шкатулку, сделанную местным умельцем, десяток найденных богатырём Ильёй алмазов и образцы руды и, отдав посылку капитану одного из грузовиков, приказал передать её лично графу Кудасову. Благо докладывать о проделанной работе предстояло именно ему.
Обеспечив всех приехавших на планету пенсионеров комплексами связи, транспортом и оружием, Влад попросил Мишеля расселить их по одному в каждом поселении. При этом постаравшись не забыть соседний континент. Грамотного народа катастрофически не хватало, но появление бойцов элитных подразделений империи вселило в местное население уверенность в собственном будущем. Уже через месяц были отработаны порядок и время связи между посёлками, а попасть с континента на континент стало намного проще, чем раньше добраться до космопорта.
Отобрав из местных мужчин людей постарше, Мишель принялся организовывать собственное производство. Оставшиеся от корпорации генетическая лаборатория и модуль для изготовления оружия вселяли в него уверенность, что поголовье пушного зверя удастся удержать на нужном уровне. К тому же требовалось организовать подкормку и удерживать баланс пищевой цепочки для всех. От соболей и куниц до самих поселенцев.
Понимая, что другого специалиста в этой области на планете нет, Влад пытался освободить доктора от повседневных забот. Но это удавалось далеко не всегда. Иногда вопросы, задаваемые поселенцами, ставили его в тупик, и в таких случаях разведчику приходилось отправлять вопрошающего к Мишелю. Самого доктора это раздражало, но, чувствуя ответственность за этих людей, он вынужден был сдерживать эмоции. Больше всего Мишеля порадовал модульный госпитальный комплекс, который по общему решению поставили рядом с космопортом.
Сам Мишель мотивировал такое решение тем, что раненых и нуждающихся в срочной медицинской помощи гораздо легче транспортировать именно с лётного поля. Ведь вместе с комплексом они получили и четыре глидера скорой помощи. На самого Влада свалились все заботы по охране и обеспечению порядка на планете. Плюс постоянная фильтрация прибывающих на планету. Пользуясь тем, что управлять конфискованной яхтой кроме него и приехавших на планету пенсионеров никто не умеет, он с чистой совестью отдал в поселения присланные гравиплатформы.
Роскошная игрушка обладала отменным аппетитом, но была очень удобна в плане перемещения по планете. Хотя сам разведчик предпочёл бы обычный десантный челнок. Меньше по размерам, никакого комфорта, зато скорость, низкий уровень шума и внешнее вооружение вполне позволяли сделать из этого транспортного средства настоящую полицейскую машину. А с учётом манёвренности этой техники, любой нарушитель изначально был обречён на поражение. Ведь челнок был способен легко действовать как в атмосфере, так и за её пределами.
Во время очередного сеанса связи с катером Влад поделился этой идеей с капитаном второго ранга Васильевым. Задумчиво покрутив головой, Васильев вздохнул и, разведя руками, ответил:
— Мысль, безусловно, дельная. Но такую технику я без команды сверху отдать никак не могу. Сам понимаешь, это не спасательная капсула, которую любой боцман списать может. Он ведь с оружием.
— Знаю, потому и говорю, что его как полицейскую машину использовать надо.
— Единственное, что я могу тебе посоветовать: свяжись с Кудасовым. Даст добро — отдам его тебе с дорогой душой. Нет — извини.
— Добро. Так и сделаю. Только не вздумай там чего-нибудь свинтить. Знаю я вас, флотских, всё для своего хозяйства норовите прикарманить, — рассмеялся Влад.
— Ты меня обидеть хочешь? — возмутился Васильев. — У меня этого железа и так тут больше, чем нужно. Да ты и сам видел.
— Да уж, видел я твой арсенал, — усмехнулся в ответ разведчик. — Даже с учётом того, что я у тебя уволок, там есть где погулять.
— Погоди. А зачем тебе вообще полицейская машина? Или твои дикари после получения свободы кинулись друг на друга охотиться?
— Слава богу, нет. Это для незваных гостей. Разрисуем, как положено, напишем «полиция», и можно будет браконьеров гонять. Опять-таки, куда на свободной планете без полиции?
— Тоже верно. А арестовывать кто будет? — улыбнулся Васильев.
— А я и буду. Подберу пару ребят из нашей службы, и пусть патрулируют. Судья уже есть, осталось полицию создать и тюрьму построить, — усмехнулся в ответ разведчик.
— В любом случае без команды не отдам.
— А я и не прошу. Скажи лучше, когда там тебе смену пришлют?
— Не знаю. Команды пока не было. Ориентировочно после прихода на орбиту двух ваших кораблей с прикомандированным экипажем. Смена экипажей каждые четыре месяца. А станцию решено под базу переделать.
— А кто переделывать будет?
— А прибывшие экипажи и будут. Материалы с собой привезут.
— Интересные дела. Про базу я слышал, а вот всё остальное — новость.
— Сеанс связи три часа назад был, — пожал плечами Васильев.
— Есть ещё что-нибудь занятное?
— Рутина, — покачал головой капитан катера.
— Ладно, тогда до связи, — кивнул разведчик и отключил комплекс.
Пользуясь тем, что дела не требовали присутствия в космопорту, Влад старался проводить как можно больше времени дома. Захлопнув крышку комплекса, он вышел в большую комнату и, обняв хлопотавшую у плиты Лину, тихо спросил:
— Чаем с булочками напоишь?
— Проголодался? — спросила женщина, прижимаясь к нему всем телом.
— Ага. Сам удивляюсь. В последнее время жрать начал так, что легче убить, чем прокормить, — усмехнулся Влад.
— Дурень, — фыркнула Лина, ткнув его кулачком в бок.
— Ну, это давно уже не новость, — рассмеялся Влад, отпуская жену и присаживаясь к столу.
Налив ему чашку чаю и поставив на стол плетёную корзинку с булочками, Лина присела к столу и, подперев ладошкой щёку, осторожно спросила:
— Империя пришлёт нам ещё товаров?
— Пришлёт. А с чего ты вдруг спрашиваешь?
— Люди боятся, что нас оставят без помощи. А она нам нужна. Хотя бы первое время, пока мы сами не наладим торговлю с внешним миром.
— Можешь передать, что грузовики придут ещё раз. Но вечно нас никто просто так кормить не будет. Пусть люди продолжают заготавливать пушнину и рыбу. А ещё нам нужно будет подобрать толкового посредника. Сами мы возить товар не можем. В общем, тут подумать надо.
Влад сказал правду. Этот вопрос давно уже не давал им с Мишелем покоя. Точнее, Мишель регулярно изводил разведчика, требуя придумать способ, который поможет им продавать свой товар во внешнем мире. Сам Влад, никогда в жизни ничего не продававший, с удовольствием перепоручил бы этот вопрос кому-нибудь более знающему, но он был единственным, кто имел неограниченную связь с империей.
Зуммер вызова комплекса связи застал его за очередным глотком чая. Поперхнувшись, разведчик закашлялся и, едва справившись с собой, громко выругался:
