— Если поняла — идем, провожу до Майами. Встретишь Макса — скажешь, что меня не нашла.
— А Эрнест?
— И этот прогуляется. Посмотришь, как он ведет себя у дольмена. Ваше бесподобие!!! — крикнул Оскар в пустоту тоннеля. — На выход!
Эрнест не упрямился и лишних вопросов не задавал. Ни слова не возразив, он поднялся к дверям и смиренно ждал, пока откроются все замки. Не поднимая глаз, проследовал мимо людей, разграбивших корзинку с едой, мимо представителя украинской торговой фирмы с крошками печенья на небритой физиономии. Эрнест поднялся на этаж и погрузился во флакер, припаркованый на мусорной куче.
— Глаз с него не спускай, — предупредил Оскар, кинул на сидение ружье и достал из багажника цепь с замком. — Пойду, привяжу Некрасова, — сказал он. — Руль не трогай. На шорохи стреляй без предупреждения.
— Эрнест, — обратилась к Ангелу Мира, когда Оскар пропал из виду, — если ты считаешь себя человеком, должен понимать: люди не всегда ведут себя так, как им хочется. Точнее сказать, никогда не ведут себя так. Слово «надо» стоит для них выше слова «хочу». Прежде чем принять решение, люди думают о тех, кто им дорог, и благополучием ближнего своего дорожат больше, чем собственными видениями.
— И я всегда говорил, — согласился с графиней Ангел, — человек достоин большего, чем имеет.
— Опять ты меня не понял…
— Достоин, но не получит, ибо не станет просить. Все, что положено человеку разумному, он способен взять своими руками.
— Погоди, — графиня взяла ружье и вылезла из машины.
Ей послышался шорох среди мусорных куч. Она пошла на звук, освещая местность фонариком. Полезла напролом, поднимая пыль. Графиня была вооружена и чувствовала себя готовой ко всему, но существо, обнаруженное ею, совсем не проявило агрессии. Услышав шаги, оно застыло на месте и стало торопливо втягивать воздух в большую ноздрю. К слову сказать, кроме ноздри на лысой голове существа не было ничего. Морщинистый комок розовой кожи торчал из норы. Когда появилось туловище, графиня опустила оружие. Уродец передвигался с трудом на отростках недоразвитых конечностей, на которых не было пальцев. Он приблизился к ногам графини и обнюхал подошвы.
— Иди сюда, Эрнест! — позвала Мирослава, не отрывая глаз от чудовища. — Иди, посмотри, во что превратилось обожаемое тобой человечество. — Эрнест… — графиня обернулась, но не увидела Ангела. Уродец вывалил из ноздри язык и стал лизать обувь. — Эй… — она отступила на шаг, но чудовище последовало за ней. — Кыш! — сказала графиня лизуну и решила вернуться, но на сморщенной слепой голове разверзлась самая толстая складка. Огромная пасть прыгнула на нее и вцепилась парой сотен зубов, острых как гвозди. Мира едва успела отдернуть ногу. Зубы царапнули голень и увязли в штанине. Это была не челюсть человека разумного. Это было совершенное орудие, которым можно отесывать камни и валить деревья. Это был инструмент, с помощью которого можно было влезть на вершину горы и прошагать пешком вокруг света. Обладатель такого мощного приспособления вполне мог обойтись без рук и без глаз, потому что способен был прожевать и проглотить что угодно. Мира хотела оторвать чудовище от штанины, но оно было крепко сложено и, казалось, весило тонну, несмотря на скромные габариты. Оно ни на секунду не ослабило хватку. Свалившись с ног, графиня огрела нападавшего по голове ружьем, но даже это не смутило охотника. Его голова была крепче гранита, словно под кожей находилась не кость, а железная каска. Мира пнула его, но едва не сломала ногу.
— Оскар!!! — закричала она и почувствовала, как земля зашевелилась, словно из соседних нор полезли на крик любители мяса. Мира хотела выстрелить, но от удара сбилась линза. — Оскар!!!
После пинка в живот уродец отлетел и унес в зубах откушенный лоскут.
— Поранилась? — спросил Оскар, освещая поцарапанную ногу графини.
— Эрнест пропал! Оскар, я его прохлопала!
— Некогда. Быстро в машину.
— Надо его найти.
— Некогда! — повторил он, поправляя на ходу прицел. — Смываемся, пока нас не загрызли обоих.
Графиня прыгнула во флакер и замолчала. Машина понеслась над свалкой, погруженной в темноту. Нырнула в тоннель и стала набирать скорость. Оскар успокоился, когда убедился, что нога графини цела, а ружье исправно.
— Ну? — спросил он.
— Ну… — согласилась графиня. — Самка я усатая, но за Ангелом надо вернуться. Если ты сможешь привязать его рядом с Некрасовым…
На развилке флакер встал, наткнувшись на толпу дикарей, получил по куполу комом горящей смолы. Громадный мужчина, измазанный сажей, подошел к машине и стукнул кулаком по резиновой юбке.
— Не дергайся, — сказал Оскар. Он запустил движок на малые обороты. Машина пошла вперед, распихивая толпу. Факел смоленого кома знаменем взвился над ними. — Если горит огонь, значит верхние шлюзы открыты, — рассудил Оскар. — Если шлюзы открыты, значит, кочевники идут вниз. Если кочевники идут вниз, значит, просто похолодало.
— Как просто, — согласилась графиня.
— Когда аборигены прутся с места на место, они не нападают. Мешки с барахлом несут, самки усатые при них. Зачем рисковать?
— Резонно.
— Твоего бы «автора» сюда на денек.
— А зачем здесь мой Автор?
— Хочу снять шляпу перед тем, кто изобрел этот гадючий хламовник. Здесь и сейчас — самое безопасное место Вселенной. Ни одна живая душа на него не позарится. Если удастся перебросить прибор в Москву, мы с Учителем найдем способ соединить дольмен промзоны с этим местечком. Думаю развернуть здесь серьезную лабораторию и довести до ума Греаль.
— Здесь не работают кристаллы, — напомнила Мира.
— Почему же? Работают.
— Почему они не работали раньше?
— Догадайся. Ответ простой. Все гениальное до обидного просто. Учишься, решаешь головоломки, ночами не спишь, а оно на логике первоклассника. Юлька догадалась. Растолковала мне все, словно дебилу, а комплименты расценила, как издевательство.
Флакер преодолел толпу, домчался до дольмена, и опять наткнулся на человека.
— Кто там? — удивился Оскар. — Аборигены здесь не кочуют.
Испуганный дикарь стоял, прижимаясь к колонне. Нечеткий силуэт на сером фоне. В руках дикаря моталась бумажка. Он был обескуражен необычной машиной, но осмелел, как только опустился купол.
— Вот вы где, — сказал он с характерным южным акцентом и шагнул к свету, протягивая кусок билета с подписью Зубова. — Теперь вы заплатите мне за все!
— Борька! — воскликнула Мира. — Как ты меня напугал!
— Где мои деньги, мадмуазель? — поинтересовался Борис. — Машину забрали, за работу не заплатили. Кто мне заплатит?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
