— Он использовал всю манну в городе, и пройдет еще много часов, прежде чем она вернется…
Мы молча глядели друг на друга, не зная, что сказать и что предпринять.
— Доверьте это мне! Я его живо достану! — Аш уселся прямо в грязь, и принялся стягивать с ног сапоги. — А вы не теряйте времени, ваша милость, пора и вам выбираться из этой ловушки!
Принц Гойо коротко кивнул, развернулся на каблуках и зашагал прочь, на ходу отдавая приказы. Загудели трубы, закричали сержанты, началась такая кутерьма, что о волшебнике сразу же все позабыли.
— Ты что это надумал? — капитан Жосу ухватил Аша за плечо. — Живой скаут принесет нам куда больше пользы, чем мертвый волшебник!
Аш ухмыльнулся, и принялся подворачивать штанины, обнажая металлические протезы, заменяющие ему ноги.
— Да там такой жар, что ты себе живо яйца поджаришь! — хмыкнул Досу. — Никакие железные ноги не спасут!
Палец Аша провалился в какое-то отверстие в коленном суставе, что-то тихонько щелкнуло, и маленькие шестеренки на задней стороне икры быстро-быстро завертелись.
— Мастер-протезист Геммел сделал мне ноги из лучшей тевалийской стали, — на лице Аша появилась озорная улыбка. — Им не страшно даже пламя самого Аннувира!
— Ну и что? — Досу насмешливо хмыкнул. — Останутся от тебя только рожки да ножки!
Что-то громко клацнуло, и Аш засмеялся, поднимаясь на ноги.
— Да чтоб меня! — капитан Жосу отпрянул. — Это еще что за цирк?
Протезы Аша раздвинулись, поднимая его высоко над толпой. Гибкие трубки из черного металла матово поблескивали, а скаут только ухмылялся, раскинув в разные стороны руки для баланса.
— Поторопись, — один из авалорцев обеспокоенно указал на Айса. — Долго он не продержится!
Подмигнув мне на прощанье, Аш зашагал прочь, с легкостью переступая через дымящиеся озерца расплавленного камня.
Я вздохнул с облегчением, с завистью поглядывая на скаута, ловко прыгающего с камня на камень. Судя по всему, Аш много тайно тренировался, чтобы однажды произвести на всех впечатление! И это, нужно признать, ему вполне удалось!
— Ставлю месячное жалование, что он не дойдет! — стоящий рядом с нами усатый арбалетчик радостно хлопнул своего товарища по спине.
— Не, навернется на обратном пути! — закивал второй арбалетчик. — Ставлю двухмесячное жалование, плюс пиво!
— Ставлю годовое жалование, плюс башмак в зубы, что сейчас намылю кое-кому шею, — Досу грозно насупился. — Если вы живо отсюда не исчезнете!
Арбалетчики подхватили павезы и, бормоча что-то под нос, засеменили к своему отряду, собирающемуся под разрушенным акведуком. Я облокотился на руку рыцаря Колдо, и огляделся по сторонам.
Горящая башня в нижнем городе пылала пуще прежнего, точно пробудившийся вулкан на острове Дексос. Огромное облако дыма поднималось высоко в небо, заслоняя луну и звезды.
С северной стороны площади полыхал весь горизонт. Пожары охватили деловые районы, районы торговцев и усадьбы богачей на вершинах холмов.
Еще дальше, на восток, все было затянуто непроницаемой пеленой дыма, подсвеченной изнутри пламенем пожарищ.
— Как глупо, — пробормотал я, опираясь рукой на покрытый заусеницами и зарубками край щита, свисающий у Колдо с бронированного плеча.
— Простите, господин? — рыцарь встревожено выглянул из-под забрала шлема.
— Зонтракийцы постоянно опережают нас на несколько шагов, — я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь справиться со слабостью в коленях. — Боюсь, что этой войны нам не выиграть…
Тем временем, Аш перепрыгнул через поток расплавленного камня и теперь стоял над неподвижным волшебником, широко расставив ноги, и прикидывая, как бы сподручнее его поднять.
— Вот же недотепа, — авалорец в стальных перчатках озадаченно почесал в затылке. — Как же он его поднимет на таких-то ходулях?
Аш попробовал и так, и эдак, но так и не смог дотянуться до Айса. Недолго думая он запустил палец в отверстие на колене, и протезы начали медленно складываться.
Опустившись рядом с волшебником на колени, он перевернул его на спину, просунул одну руку под колени, а вторую под голову. Во все стороны брызнули яркие искры, и магма всколыхнулась, захлестывая островок, на котором стоял скаут.
— Поторопись, парень, — хмыкнул Досу. — Иначе мастеру Геммелу придется ковать тебе яйца из тевалийской стали!
Бледный авалорец повернулся к мастеру-скауту и презрительно сплюнул.
— Заткнулся бы ты, старик, у вашего дружка и так стальные яйца!
Протезы медленно-медленно раздвигались. Аш раскачивался из стороны в сторону, стараясь удержать равновесие.
— Молите Орвада, чтобы эта штука выдержала двоих! — капитан Жосу прижал растопыренную пятерню к блестящей от пота груди. — Если она сломается, от них останется лишь горстка пепла!
Я прикоснулся ладонью к Слезе Сердца, мерно пульсирующей в груди. Услышит ли меня Орвад? Я почему-то в этом сильно сомневался…
— Спаси нас и сохрани, щитом своим заслони, молотом огненным напасть сокруши, — забормотал Досу, сжимая в руке серебряный молоточек.
Аш покачнулся, но все же сумел удержаться на ногах. Черные трубки из тевалийской стали выгнулись дугой, а подвернутые скаутские брюки задымились.
Я глядел на друзей, и в тысячный раз проклинал себя за то, что ничем не могу им помочь. Похоже, что у нас это начало превращаться в традицию. Мои друзья отчаянно борются за жизнь, а я стою в сторонке и безучастно за этим наблюдаю…
— Давай! — авалорец замахал руками, подбадривая скаута. — Шаг левой, шаг правой! Да не смотри на нас, смотри под ноги!
Лицо Аша перекосилось от напряжения, когда он с трудом выдернул из расплавленного камня свой протез и сделал первый шаг.
Мы все с замиранием сердца глядели, как скаут на гнущихся ходулях переходит через огненную реку. По его красному лицу катились крупные капли пота, которые тут же испарялись от страшного жара. Жилы у него шее вздулись как канаты, а пересохший рот широко раскрылся, с хрипом втягивая горячий воздух.
Айс, висящий у скаута на руках, был похож на уснувшего ребенка. Его лицо, скрытое белой маской, уткнулось Ашу в грудь. Пластинчатый воротник задрался, и я увидел под ним что-то черное, совсем не похожее на человеческую плоть.
— Он похож на сломанную куклу, — вздохнул Досу. — Быть может, нам не стоило рисковать жизнью Аша? Быть может, волшебник уже давно мертв?
Авалорец покачал головой.
— Волшебники не умирают просто так! Мы знаем, что нужно делать!
Нога Аша поднялась над магмой и опустилась на брусчатку площади. Громко сопя и хрипя, скаут переступил через груду обломков, и бережно протянул свою драгоценную ношу авалорцам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
