Рынок был поделен на ряды продовольствия и промышленные товары. На продукты я смотреть не пошел, меня больше интересовали товары ремесленников. Обширно была предоставлена посуда из глины. В основном все было сделано с явным мастерством. Тарелки, кружки, чашки покрыты узорами и росписью. Цветочки там, ягодки. Но ничего похожего на фарфор я не обнаружил. Знать бы еще как он делается, цены бы мне не было! Вот самогон могу, а фарфор нет. Что поделаешь, в жизни так редко встречается совершенство. А я почти совершенен! И очень скромен!
Далее следовали ряды металла. То же посуда, медная разумеется, сельскохозяйственный инвентарь, всякие подковы, гвозди, молотки. Были и ножи, куда без них? Но ни форма, ни качество меня не заинтересовали. Надо будет попросить Назира мне нож выковать, а то в дорогу без ножа глупо ехать. Хлеб кинжалом резать неудобно. Оружейных рядов на рынке не было, как мне сказал Макир, за оружием надо в специальные лавки обращаться, они рядом с кузницами стоят. Но в лавку идти было лень, да и кушать уже хотелось. Еще пару рядов и отправимся в трактир, там пообедаем и в путь-дорогу. Юджин притормозил возле одного прилавка, спрашивая о чем-то продавца, а мы с Макиром двинулись дальше. Не мальчик, догонит.
Внезапно я почувствовал еле ощутимое движение возле своего кармана и с трудом успел прихлопнуть чью-то руку, в этот самый карман нырнувшую. Как это я забыл о карманниках, вечном биче всех миров! Продолжая удерживать руку в кармане, я повернулся к обладателю конечности. Рядом со мной стоял паренек, годков тринадцати-четырнадцати. Среднего, для своего возраста, роста, в поношенной одежде, удивительно тощий. Не по природе своей, а из-за постоянного недоедания. Вон как глаза запали! Раскосые глаза явного азиата. И смотрели они из-под длинных черных волос с испугом.
— Простите, господин, в толпе случайно прижали! Отпустите пожалуйста, меня мамка ждет! — Заверещал он пуская петуха.
— В толпе говоришь? А может ты деньги у меня украсть хотел? — То, что он именно хотел деньги спереть я не сомневался, но было интересно как он будет выпутываться.
— Что вы, господин, что вы! Я в жизни чужого не брал! Святые отцы говорят, грех это! Я случайно, в толпе, говорю, прижали! Не вор я, не вор! — Испуганно вопил пацан, все еще надеясь, что добрый дяденька поверит и отпустит. Но я очень не любил воров.
Что делать? Исконный русский вопрос. Сдать страже, так наверняка там все повязаны, и воришку выкупят его старшие товарищи в течении часа. Нет, будем вести воспитательную работу!
— Верю. Отчего же не поверить. Все в жизни бывает. — Покивал я головой. Пацан приободрился, но уже в следующее мгновение в его глазах воцарился настоящий ужас. — Верю я тебе. Но вот в чем дело, все, что у меня в кармане-это мое! А свое я никому не отдаю. Поэтому сделаем так, я заберу свое и иди себе на все четыре стороны. Макир!
Макир наблюдал за мной, но попыток вмешаться не делал. То ли соблюдал субординацию, толи ему просто было интересно, какое решение я приму, но на мой возглас отреагировал незамедлительно.
— Я здесь, ваша милость! Чего прикажете?
— Макир, вынь свой меч и отдели мое от чужого. — Скомандовал я кивая на руку воришки и незаметно подмигивая воину, а то действительно рубанет. Я же собирался просто напугать мелкого.
К счастью Макир понял все правильно, он со значением кивнул мне и достал свой меч. Вокруг нас сразу образовалось свободное пространство. Люди, видя перед собой вооруженного человека с обнаженным клинком стремились оказаться как можно дальше.
— Не сомневайтесь, ваша милость, одним ударом отсеку! Только будьте добры свою руку чуть-чуть подвиньте, а то рубить неудобно!
Я слегка передвинул руку, продолжая крепко удерживать кисть воришки в кармане. Макир начал примеряться. Парнишка еле стоял, ноги его подкашивались, лицо словно обсыпали мелом. Он пытался что-то сказать, но с пересохших губ лишь слетали хрипы.
— Что тут происходит? — Раздался голос Юджина.
В двух словах я обрисовал ситуацию, не забыв так же подмигнуть и магу. Судя по его взгляду, он в точности понял мой план.
— Макир убери свой меч. — Сказал маг. — Забрызгаешь одежду господина барона, потом сам отстирывать будешь. Сейчас мы все аккуратно сделаем и крови на одежде не будет!
Юджин щелкнул пальцами и над его ладонью завертелся небольшой огненный диск. У мальчишки был настолько безумный взгляд, что я испугался, что его сердце или мозг не выдержат.
— Стоп, хватит парня кошмарить. — Прекратил я этот балаган, после чего повернулся к воришке. — Сейчас я тебя отпускаю, но попробуешь еще раз украсть, действительно лишишься руки. Возможно и головы тоже. Все понял?
Пацан закивал с такой силой, что мое предсказание насчет потери головы могло сбыться в любой момент.
— А это чтобы ты лучше запомнил. — Я отпустил его руку и тут же отвесил хорошего леща. Воришка шлепнулся на колени.
— Пойдем дальше. — Сказал я. — Надо еще кое-что посмотреть.
Не обращая больше внимания на неудачного воришку, мы отправились в ряды тканей. Хоть эту информацию я мог получить от Люси, например, но я решил сам взглянуть на представленный ассортимент. Но тут меня встретил облом. Тканей было очень мало и вся она было невзрачных оттенков.
— Здесь ты хороший ткани не найдешь. — Сказал Юджин. — За тканью надо к портным идти, они напрямую из мануфактур закупают. Или к ткачам.
— Нет, туда мы не пойдем. Устал я что-то. И в желудке пусто и грустно. — Юджин согласно кивнул.
— Действительно, пойдем в трактир.
10
На выходе из рынка я снова почуял шевеление возле моего кармана. Да чтоб тебя! Опять вор? На этот раз я точно накажу! Я хлопнул рукой по карману, но на этот раз чужой руки в нем не торчало. Стоп, а я кармане что шевелится? Я сунул руку в карман и извлек оттуда что-то маленькое и без сомнения живое. В моей ладони шевелился, пытаясь удрать, маленький лягушонок. Инстинктивно я сжал кулак, не позволяя ему сбежать и теперь у меня между пальцами торчала его мордочка с выпученными глазами. Что у лягушонка, у меня у самого глаза чуть не вылезли из орбит.
— Господин, вы сами сказали, что в вашем кармане, то принадлежит вам! — Услышал я уже знакомый голос.
В шагах пяти от меня стоял тот самым малолетний воришка, которого совсем недавно я чуть не лишил руки. Вот паршивец! Не надо быть гением, чтобы догадаться, как ко мне в карман попало это земноводное! Можно было бы принять все это за издевку, но в голосе пацана не было ни малейшего намека на нее. Нет, его голос звучал ровно, даже с уважением. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
— Подойди! — Приказал я.
Парнишка, твердо шагая, подошел ко мне. В глазах его явно читалось опасение и что-то еще. Дерзость? Нет, отчаянность! И решимость. Что-то от меня ему надо.
— Ты повеселил меня и поэтому я жалую тебе то, что принадлежало мне! — С царственным видом изрек я и протянул ему лягушонка.
Пацан аккуратно взял бедное создание, отошел к ливневой канаве и посадил лягушонка на травку. Тот квакнул и незамедлительно ускакал прочь. Малолетний воришка посмотрел вслед лягушонку и вернулся ко мне. Вот теперь и выясниться, что ему от меня нужно.
— Ты что-то забыл? — Надменно и презрительно спросил я.
Внезапно парнишка бросился передо мной на колени.
— Ваша милость, прошу вас, возьмите меня к себе на службу! Клянусь, у вас не будет человека более преданного чем я. Если прикажете я отдам жизнь за вас!
Сказать, что я был поражен, это значит не сказать ничего. Я просто офигел! Любого я ожидал, но такого даже с моей больной фантазией в голову не пришло. И что мне сейчас делать? Зачем мне этот малолетний уголовник? И самое главное-смогу ли я ему доверять?
— И кем же мне тебя взять? Телохранителем?
Макир на такое заявление заржал как жеребец, наплевав на все условности. Юджин присоединился к нему, видимо представив эту комариную личинку в доспехах и с оружием.
— Нет, господин барон, не гожусь я солдаты, пока не гожусь. — Упрямо мотнул головой парнишка. — Слугой возьмите!
— И что же ты хочешь за свои услуги? — Продолжал я давить на него.
— Только кров и еду! Но мне сейчас надо пять золотых!
— Ничего себе заявка! — Я даже оторопел от таких слов. — И зачем же тебе столько денег! И главное, за что?
— Господин барон, клянусь, я отработаю все, до гроша! Прошу вас, господин барон!
Что это? Развод? Стрясет денег с лоха ушастого и ищи его потом по всей империи? Нет, тут что-то не так. Изначально, когда он пытался меня обокрасть, он слишком рисковал. Я ведь дворянин, он не мог этого не видеть! И я мог спокойно не пугать его, а просто отрубить голову и все! Ему гораздо проще было купцов да ремесленников чистить, пусть навара меньше, зато спокойней. Значит ему действительно была нужна крупная сумма, раз он решил за один заход все взять. Я более внимательно осмотрел стоящую передо мной на коленях фигуру. Одежда на нем поношенная и не раз чиненая. Присмотрелся к зашитому рукаву, стежки слишком аккуратные для мужской, пусть даже и подростковой руки. По опыту знаю, в большинстве своем шить мужчины не умеют.
