— Быстрей, — сердито проговорил Андерс, — они могут заметить.
— Да пошел ты! — не глядя на него, взорвался герцог, — Отец чертов.
Йёвалли опешил.
— Все о себе беспокоишься? — Санти зло посмотрел на него.
— Если они увидят, как ты будешь защищаться? — ядовито прошипел тот.
— А я тебя оставлю отмахиваться, а сам уйду порталом, — усмехнулся ашурт, успокаиваясь.
Приступ кончился, можно было перевести дух. Он с облегчением отнял руку от губ принца. Найири быстро вытер их платком и одернул рукав сына. Они успели вовремя, рядом уже спешивались маркиз и епископ. Остальные всадники остановились неподалеку, с тревогой переговариваясь и бросая в их сторону обеспокоенные взгляды.
— Это очень похоже на приступ одержимости демонами, — вещал святой отец, махая руками от избытка чувств.
«Чтоб ты сдох!» — от всей души пожелали ему демоны.
— Его надо немедленно отвезти в церковь, окропить святой водой, провести ритуал изгнания.
— Как узнать, действительно ли человек одержим? — хмуро спросил Найири, поднимаясь.
— Осенить знаком и прочитать соответствующую молитву, — без запинки ответил епископ.
— Делайте, — приказал ему ашурт.
«Изгнание демона из демона. Это что-то новенькое» — съязвил Шон, отступая в сторону, чтобы не мешать.
Сантилли досадливо мотнул головой и требовательно посмотрел на деловито суетящегося святошу.
Может, сказать ему, что в мире Рашида на принца вылили целое ведро освященной воды? А над герцогом читали молитвы, и он даже не задымился после этого. А в земных мирах они как-то раз принимали святое причастие в церкви, и пили святую воду. И ничего.
Да пусть крестит хоть десять раз, только заткнется и отстанет быстрее!
Кажется, шерри Нерлиш был разочарован тем, что ничего не произошло. По крайней мере, когда он, наконец, отходил от них, лицо у него было крайне постное.
Шон тем временем сменил порванный повод и привязал сайшира брата к задней луке своего седла. Внезапно накатило отчаяние, и он уткнулся лицом в теплую шею животного. Они никогда не найдут этого хранителя. Никогда. И однажды сердце мальчишки не выдержит и остановится. Станет на один погребальный костер больше и на одного демона меньше. У него уже никогда не будет брата.
— Шон, помоги, — Санти не дал черным мыслям развиваться дальше, вернув йёвалли к насущным заботам.
Лас еще жив, еще борется. И когда-нибудь они посмеются над этими унылыми мыслями, а пока надо верить в лучшее, как верит герцог, и хоть что-то делать для того, чтобы оно все-таки свершилось вопреки всем и всему.
— Санти, я знаю, какой у тебя должен быть девиз, — негромко проговорил Шон, помогая ашурту устраивать брата в седле.
— «Безрассудство», — усмехнулся Сантилли, — или «Безалаберность».
— Дурак, — беззлобно ответил йёвалли, — «Никогда не сдаваться!».
«Знал бы ты, сколько раз я уже опускал руки и отчаивался», — глядя на Шона, подумал герцог и улыбнулся, чтобы подбодрить его.
— Этот девиз больше подходит Ласти, чем мне, — Его Светлость повернул сайшира к городу.
— Могу поделиться, — неожиданно раздался слабый голос принца, — Я не жадный.
— Хвала богам! — с чувством сказал Сантилли, прижимаясь губами ко лбу друга, — Ты напугал нас до смерти.
— Извиняться не буду, — Лас слабо улыбнулся и тихо спросил, устраиваясь на плече ашурта, — Шон знает?
Герцог неопределенно пожал плечами:
— Должен. Ласти, в том, что сказал епископ….
— Я не буду ни о чем спрашивать, — перебил его йёвалли, — Надо будет, сам расскажешь.
Шонсаньери, слышавший их разговор, покосился на отца.
— Ты меня хочешь до остановки сердца довести! — воскликнул Санти, — Где ты потерял свое неуемное любопытство?
Демоны рассмеялись. Шон потрепал брата по плечу. Мы еще покажем Серой леди кто кого. Повелители облегченно переглянулись.
— Не хочу в город, — поморщился Ласайента.
— Стукну по твоей золотой голове, и все капризы кончатся, — пригрозил Шон, садясь в седло.
— И буду я золотым дураком, — немедленно отреагировал младший принц.
— Вашему сыну уже лучше? — участливо поинтересовался маркиз Сацки у Андерса.
— Судя по их хохоту, да, но не настолько, чтобы ехать самостоятельно, — хмуро ответил йёвалли.
Сын лежал на груди герцога бледный, как сама смерть, лицо осунулось и заострилось, как обычно после приступов, но мальчишка шутил и дурачился, чего никогда не делала Лаура, оставаясь всегда замкнутой и угрюмой.
Найири подъехал к смеющимся принцам, окинул молодежь пытливым взглядом.
— Расскажи, — коротко сказал он сыну, — пока наш непоседа не напридумывал себе лишнего. С его фантазией это как чихнуть и не заметить.
Повелитель повернул сайшира к маркизу. Надо успокоить людей.
Демоны враз посерьезнели, оборвав смех. Но сразу поведать правду не получилось. Помешал епископ, который с самым умным и серьезным видом начал предлагать демонам… покреститься.
— Раз виконту стало лучше после того, как над ним была прочитана молитва, — вещал он, подняв палец, — значит, ее сила, как и сила крестного знамения, имеют власть над его болезнью. И поэтому молодому человеку жизненно необходимо принять нашу веру и пройти обряд святого крещения.
«Дома сдохнут, только неизвестно от чего: зависти или смеха, — передал Шон друзьям, — Крещеный демон!».
«Принц, где ваше воспитание? — укорил его герцог, — Что значит «сдохнут»? Да у нас начнется вселенское паломничество к Ласти. Кто ж откажется поглазеть на такое чудо?».
«Предлагаю брать с драконов в двойном размере», — внес свою лепту Ласайента, и удивился тому, что у него получилось передать довольно сложную мысль.
«Лас, — воскликнул брат, — да ты у нас бог финансов!».
Демоны едва сдержали улыбки, епископ был рядом и мог не понять неуместного веселья. Сантилли, недолго думая, пригласил Его Преосвященство приехать к ним, чтобы нести слово истинной веры в их народ. Хоть какое-то развлечение, особенно весело будет Ин Чу. Святой отец обещал подумать над кандидатурой, отговорившись тем, что сам он не может покинуть паству, доверившуюся ему. Правильно, кто в здравом уме оставит такое теплое местечко?
— А в кого верите вы? — поинтересовался он.
Что значит верим? Мы знаем!
— В Создателя, — привычно ответил Сантилли.
Найти бы еще этого гаденыша. А кстати, мысль, хоть и бредовая! Может, Ласти помогли с порталом, заодно переодев? Кто-нибудь из богов. Да нет, вряд ли. Зачем им такое? А если это был кто-нибудь из духов? Не смогли залечить раны и подкинули принца герцогу. Кто же была эта привидевшаяся другу женщина? Голову можно сломать.
