Через пять минут заинтригованные драконы неслышно просочились в гостиную Элизабет и воочию убедились в правдивости рассказа. Чего не ожидал Таамир, так это того, что робкая учительница действительно вполне профессионально владеет мечом, пусть и деревянным, которым, кстати, тоже можно убить. Несколько смущала странная незнакомая техника боя и одежда, но в целом Ин Чу были поражены, если честно.
Повелитель машинально отметил, что потерянное выражение лица уступило место спокойному и сосредоточенному, а суетливые движения стали четкими, уверенными и отточенными. Но как только девушка увидела короля, как все это исчезло к большой досаде последнего.
Элизабет, растерявшаяся при виде нежданных посетителей, по инерции отвесила традиционный поклон, прижав руки к бокам, но потом, спохватившись, присела в реверансе, осознавая, как глупо и нелепо она сейчас выглядит в кимоно и хакама, с мечом в руках, с растрепанными волосами и босиком.
Мягко ступая, изумленный король обошел вокруг своего будущего министра финансов, как в шутку продолжал он называть учительницу Мишеля. Да ее в пору охранником брать! Сколько талантов здесь зарыто, только успевай откапывать! Ну, Сантилли, ну, ашурт! Кого ты мне сосватал?
Таамир хмыкнул, и Элизабет незамедлительно стала покрываться красными пятнами. И где же наш отважный воитель? Испугался? Повелитель пощупал плотную ткань, оглядел босые ноги и, отступив на шаг, окинул девушку внимательным взглядом, смутив ее еще больше. Протянул руку ладонью вверх и нетерпеливо пошевелил пальцами, молча прося меч. Элизабет, не сразу поняв, что от нее требуется, замешкалась, и король сам взял тренировочное оружие из ее рук. Взвесил его в руке, взмахнул на пробу пару раз и снова удивленно посмотрел на учительницу, потерянно опустившую голову.
Та уже успела проклясть и этот день, и то, что она решила тренироваться в гостиной, и свою неуклюжесть и никак не ожидала, что Таамир, развернув ее за плечи, подтолкнет к камину.
— Рассказывай, — потребовал он, силком усаживая Элизабет и с комфортом устраиваясь в соседнем кресле, но, увидев непонимание на лице девушки, пояснил, — Чем ты сейчас занималась? Как называется? Кто тебя учил? Что это за одежда?
Заинтересованный Эдингер опустился рядом.
В двери, как по волшебству, образовалась маленькая щелка, как раз пригодная для того, чтобы видеть все, что происходит в гостиной. Советник оглянулся, и створка сразу схлопнулась, но не до конца. «Переживает», — усмехнулся дракон и поманил Мици пальцем. Расстроенная служанка робко вошла и присела в реверансе.
— Чай, печенье, что-нибудь еще, — распорядился он.
— К дьяволу чай! — недовольно поморщился Повелитель, — Вино и закуски. Мы же выпить хотели, — Таамир укоризненно посмотрел на Эдингера, — И Мишеля позови, он там уже, наверно, извелся весь.
В гостиной было прохладно, и Элизабет, поежившись, попыталась незаметно поджать похолодевшие пальцы ног. Заметивший это Эдингер встал, чтобы растопить камин, и девушка поняла, почему прислуга не бегает с дровами по дворцу. Рядом с камином обнаружилась неприметная дверца грузового лифта, из люка которого дракон и достал поленья и принялся привычно укладывать их горкой. Вскоре по гостиной стало разливаться тепло, на столике тем временем появились бутылки с вином, высокие бокалы и тонкие фарфоровые тарелки с закусками и фруктами. Неслышно вошедший Мишель пододвинул четвертое кресло и забрался в него с ногами, время от времени протягивая кусочки мяса Демону, развалившемуся во всю свою длину по верху спинки.
«С первыми посиделками меня», — поздравила себя Элизабет, не зная, как к этому относиться. Сделала прическу и макияж, называется, и совсем не обращает внимания на свой идеал, все как было задумано. Супер!
Рассказывать пришлось с самого начала, поясняя историю создания айкидо, принципы, некоторые термины и систему разрядов и так далее и так далее, заставив драконов посмотреть на нее с уважением. Разговор становился все непринужденнее, девушка постепенно забывала о стеснительности, становясь раскованной и свободной и даже начиная временами горячиться, когда дракон отказывался что-либо понимать. Таамир потребовал показать приемы и очень удивился, когда ему профессионально заломили руку. «Собеседники» мало-помалу входили в азарт, король попытался отыграться, но с треском провалился. После этого борьба всерьез заинтересовала его.
— Если выбросить некоторую ерунду, то это вполне можно использовать, — сделал вывод довольный Повелитель, усаживаясь в кресло.
— Что Вы подразумеваете под ерундой? — обиженно удивилась Элизабет.
— «Путь любви и гармонии с природой и с самим собой», — процитировал Таамир, продемонстрировав превосходную память, — Мы воины, а воину необходима победа, а не гармония духа.
Мишель, не вмешиваясь, с интересом слушал спор, иногда мысленно принимая сторону дракона, иногда — Элизабет. С его точки зрения они оба были правы и не правы одновременно.
— Понимаете, — горячилась девушка, — в других видах спорта часты черепно-мозговые травмы и….
— А у вас немного ломают руки и позвоночник, — перебил ее Таамир, потирая запястье, — Совершенно безобидная борьба.
— Зато мастер остается в гармонии с самим собой и заставляет нападающего отказаться от своих намерений, — возразила Элизабет.
— Милая, — обратился Эдингер к ней, — а в вашем мире можно договориться с… се… учителем, как его?
— Сенсеем, — машинально поправила его девушка, — Можно, почему нет? Но как вы ему все объясните?
— А меня ты можешь потренировать? — словно невзначай спросил Таамир.
— Я и должна учить, милорд, второй дан обязывает. У меня есть группа учеников, там, дома, то есть на Земле, то есть в моем мире, — сбивчиво пояснила Элизабет и смутилась. Опять запуталась.
Драконы слаженно хмыкнули — странное название для мира. Земля.
— Но я не буду с Вами заниматься, милорд, если Вы не захотите принять учение великого Уэшибы. Его цель — тренировать не только тело человека, но и его ум, и дух, делая сердце чистым. Нельзя применять айкидо для плохих целей, оно создано, чтобы остановить агрессию, а не умножать ее, — твердо произнесла девушка.
— А мне можно? — спросил Мишель, которому начало нравиться новое боевое искусство.
— Конечно, — согласно кивнула головой Элизабет.
— А мне? — вкрадчиво спросил Эдингер, наклоняясь к ней.
— Надо посмотреть, — повернулась к нему девушка и встретилась с внимательным взглядом Таамира.
— В конце концов, мы и учимся боевым искусствам для того, чтобы побеждать и останавливать насилие, так что, я думаю, мне это подойдет, — задумчиво проговорил король, озадачив не только своего будущего сенсея.
