— Просто влей в него свою магию, но ни в коем случае не прикасайся к лезвию, — посоветовала Селеста, отходя на безопасное расстояние.
Реннет заметил маневр учителя, а также ее лукавую улыбку. Глубоко вздохнув, он напряженно вытянул клинок перед собой и, сконцентрировавшись, направил свою магию в правую руку. Управление потоками магии теперь для него было обычным делом и уже через мгновение лезвие засветилось, а потом вспыхнуло пламенем. Пока юноша подливал в кинжал свою силу, маленькие язычки пламени подобно ряби на воде пробегали по лезвию. Все выглядело так же, как с Селестой, за исключением одного: цвет пламени был не малиново-красным, а скорее голубоватым.
— Дело в тебе, Реннет, — ответила учитель на еще невысказанный вопрос юноши. — Видишь ли, каждый маг индивидуален по-своему. И эта индивидуальность распространяется даже на цвет и температуру пламени, прозрачность и плотность воды, скорость ветра или минеральный состав земли. Но такое различие появляется только после долгих лет тренировок, ведь даже младенцы приобретают индивидуальные качества с взрослением. Поэтому подобное явление и называют индивидуальным признаком магии, — закончила она.
— Все равно, это удивительно! — юноша силой воли погасил клинок.
— Согласна, — кивнула Селеста.
Неожиданно, в этот самый момент, в дверь рабочего кабинета постучали. Обернувшись, Реннет посмотрел на Мастера. Женщина отрицательно мотнула головой, мол, не ждет никого, и направилась открывать дверь.
В коридоре стоял высокий маг в темно-коричневой мантии и вышитыми на ней знаками отличия личной охраны Главы клана. Юноша сразу же узнал его, так как в последнее время ему не раз приходилось бывать у Киоса.
Стражник, тем временем, поклонился, окинул комнату любопытным взглядом, и удивленно покосился на обломках рабочего стола. Задержавшись на этом зрелище пару мгновений, но воздержавшись от лишних вопросов, маг обратился прямо к Реннету, стоящему за спиной Селесты. Говорил он сухо и по делу:
— Мастер требует мага Реннета в Приемный Зал! Он должен явиться туда немедленно!
Теперь пришла очередь Мастера Селесты оглянуться на своего ученика, но тот лишь пожал плечами.
— Я даже не представляю, зачем понадобился Главе, однако думаю, что скоро узнаю.
Попрощавшись с учителем, Реннет вышел в коридор вслед за стражником. Тот не обмолвился ни словом о цели, с которой его вызвали и юноше пришлось строить всевозможные догадки. Честно говоря, одна версия была хуже другой…
Стражник открыл дверь в приемный кабинет главы клана и, сразу после того как Реннет вошел, плотно закрыл ее. «Становиться все интересней и интересней, — подумал юноша, слыша за спиной звук поворачивающегося в замке ключа. — Похоже, дело действительно серьезное».
— Здравствуй, Реннет! — Мастер Киос, до этого времени стоявший у окна, повернулся к нему. — Проходи и присаживайся, — сразу перешел Глава к делу, — у меня к тебе серьезный разговор.
«Как будто ожидалось что-то другое», — усмехнулся про себя тот, но вслух спросил:
— Что случилось?
На этот раз Мастер чуть помедлил. Нервно стуча пальцами по деревянной столешнице, он обошел вокруг стола, за которым сидел Реннет, и снова вернулся в исходное место. Его лицо оставалось напряженным.
— Правящий клан просит у нас, а точнее у тебя, содействия в некоем важном деле. Скажу прямо, им понадобились твои способности и чутье к магии. Подробностей, разумеется, я не знаю, и могу изложить тебе лишь то немногое, что мне сообщили. — Видя, что юноша внимательно слушает, Киос продолжил: — Тебе предстоит найти для них кого-то и сделать это, по их мнению, способен только ты. Лидеры Правящего клана просили меня предупредить, что дело очень опасное, но в случае успеха тебя ждет достойная плата. Также… — Глава сделал паузу, он был явно раздражен, — также они велели тебе не забывать об оплаченном в Гильдии обучении.
«Да уж, тонкий намек, нечего сказать!» — гневно подметил Реннет. Он сжал зубы и правой рукой взлохматил свои непослушные темно-русые волосы. Юноша понял, к чему все ведется, но на данный момент ничего сделать не мог. Тем не менее, его удивил сам факт того, что «всемогущий» Правящий клан просит помощи у него — мага первой ступени из союзного клана. Насколько было известно, у них имелись возможности достать кого угодно и где угодно, без нужды обращаться к посторонним.
«Интересно, кого они все-таки ищут? Этот человек явно маг, но кто же он такой, если за ним охотится Свет?» — размышлял Реннет.
— В любом случае, парень, решать только тебе, — прервал его раздумья Киос. — Они не могут отдать тебе прямой приказ, так как ты еще не достиг совершеннолетия. Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем давать ответ. Более подробную информацию о задании ты получишь при личной встрече, которая состоится в окрестностях Азранна. Точное место встречи я должен буду назвать в случае твоего согласия, — Мастер Киос устало выдохнул и, наконец, прекратил барабанить пальцами по столу.
«Решать только тебе? Ну да, как же», — фыркнул юноша. Ему показались насмешкой слова Киоса, а сама ситуация напомнила первую встречу с боевыми магами. Формально у него тогда тоже был выбор, а на самом деле — нет. Впрочем, так же как и сейчас: если он откажется, то «приятную» жизнь Правящий клан ему обеспечит, в этом можно не сомневаться. Им легко удалось подловить его с оплатой обучения. Этот долг висел на нем, и пока он не будет погашен… хотя, правильней будет сказать, что он не будет погашен никогда.
— Ладно, скорее всего, мой ответ будет положительным, — заговорил Реннет. Он смотрел прямо в лицо Мастеру, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь. — Но прежде чем давать окончательный ответ, я должен переговорить с учителем. Сколько у меня времени?
— До полуночи, — ответил мастер Киос. — Если согласишься, выступать придется не позднее завтрашнего утра.
— Я все понял, — кивнул Реннет.
Из Приемного Зала юноша вышел спокойным, и его лицо не выражало никаких эмоций, но как только он добрался до лестницы, вся кипевшая в нем злость и ярость выплеснулась наружу. Размахнувшись, он изо всех сил съездил кулаком по стене, чтобы хоть как-то прийти в себя. Послышался негромкий хруст и острая боль пронзила костяшки пальцев, а со стены посыпалась штукатурка. Реннет схватился за поврежденную руку и стиснул зубы, чтобы не закричать. Несколько минут юноша стоял, прислонившись к стене и постепенно приходил в себя. Боль действовала отрезвляюще.
— Придется еще немного потерпеть, я пока еще слишком слаб, — шепотом произнес юноша. Окончательно успокоившись, он отправился в учебное здание, к Мастеру Селесте.
Однако ее в кабинете не оказалось. Так как занятия давно закончились, Реннет предположил, что она уже могла вернуться в свою комнату. Жилые помещения учителей находились на третьем этаже жилого здания. Некоторое время юноша раздумывал: стоит ли тревожить Мастера? Внутренний голос подсказывал ему, что вторгаться в личное пространство учителя нельзя, но в то же время он не мог уйти, не попрощавшись и не объяснив ей ничего.
Скоро он уже поднимался по лестнице Жилого здания. Комнату Селесты найти оказалось несложно. Помедлив в нерешительности перед ее дверью, Реннет протянул руку и тихо постучал.
Мастер действительно была там. С первого взгляда на юношу она поняла, что тот пришел неспроста и поэтому, сразу, без лишних слов и приветствий, велела ему пройти.
Раньше Реннету лишь однажды довелось посетить эту комнату. Да что там говорить, он и на третий этаж-то поднимался только в приемную, к Главе клана. Жилище Мастера Селесты казалось самой простой и заурядной на вид. Довольно просторная гостиная, соединенная со второй комнатой при помощи смежной двери, содержала в себе минимум мебели и украшений. Однако здесь царило непонятное ощущение спокойствия, тепла и уюта, которого так не хватало в его собственной комнате ученика. Наверно этому способствовали теплые и нежные оттенки стен, потолка, и мебели.
Оказавшись в столь необычной обстановке, юноша смутился и застыл посередине комнаты. Виноват в этом был еще и внешний вид самой хозяйки. Реннет никогда не видел ее такой. Вместо привычной алой мантии сейчас на Селесте были тонкий облегающий серый свитер и длинная красная юбка, а обычно уложенные в хвост волосы теперь струились по плечам. Она совсем не походила на известного всем, строгого и жесткого Мастера-мага, не терпящего лени и слабости. Казалось, даже в ее движениях появилось больше женственности.
— Садись, — сказала Селеста, указав на стул, стоящий у небольшого прямоугольного стола орехового оттенка. Подойдя к дверце одного из шкафчиков, она достала оттуда какой-то маленький белый сверток и пузырек с прозрачной зеленоватой жидкостью, уселась напротив юноши, а потом коротко приказала: — Давай сюда свою руку!
