Фрэнк покачал головой.
- Ничего подобного. Если я решу повесить на себя убийство, это будет со смыслом, а не просто так. Если мы не сможем получить за посла деньги, его нужно освободить. Скажет мне кто-нибудь, Христа ради, какой смысл его убивать?
- Это символический акт, - спокойно ответила Джуди.
- Символический акт, будь я проклят!
- Если мы отпустим их после того, как в прессе назвали наши имена и отказали нам в выкупе, мы будем выглядеть полными идиотами, - добавил Джош. - Все дело революции превратится в полный идиотизм. ФБР и все прочие шпики будут друг друга поздравлять, а обыватели станут над нами потешаться. О нет, Фрэнк. Нет денег - нет посла. Таковы условия. И такими они были всегда.
- Вы ненормальные.
Патрисия громко вздохнула и спросила:
- А человеческая жизнь для вас что-нибудь значит?
- Отдельная жизнь, - ответила Джуди, - не значит ничего в сравнении с миллионами жизней, которые загублены каждым годом существования прогнившего режима, против которого мы боремся.
- А что во-вторых, Фрэнк? - спросил Марк.
- Что-что?
- Тебя перебили. Ты сказал, что во-первых, про убийство мы не договаривались, собрался говорить о чем-то во-вторых, но тебя перебили. Что во-вторых?
Фрэнк нахмурился и на минуту задумался..
- Ах, да, - сказал он. - Я собирался сказать, что наш малыш Лал Али Хаваб - немалая ценность. И глупо будет его лишиться. Если оба правительства нам за него не заплатят, вполне возможно, что мы сможем загнать его кому-нибудь еще.
- Какого черта ты несешь? - возмутился Джош.
- Ладно, правительства денег не дадут, - пояснил Фрэнк, но может дать кто-то другой. Наверняка есть люди, которые не желают, чтобы Лал Али Хаваба убили. Что, если они смогут набрать денег, чтобы его выкупить?
- Например? - спросил Джош. - И сколько денег?
- Я не могу сказать наверняка, - протянул Фрэнк, - но возможности есть. Какая-нибудь из газет может предложить собственные средства или пожертвования от общественности. Или какой-нибудь богатый тип, который не согласен с тем, что делает правительство. Не знаю, откуда придут эти деньги, и сколько их будет, но знаю одно: мы будем идиотами, если от них откажемся.
Джош презрительно фыркнул.
- Сколько? Двести долларов?
- Ладно, вот что я тебе скажу, - бросил Фрэнк Джошу в лицо. - Ты занимаешь верхнюю строку в списке разыскиваемых. Потом я. Потом Патрисия. Потом Джуди. Такая слава дорого обходится. Убежище будет стоить денег, и пусть мы сможем взять десять тысяч, или двадцать, или пятьдесят - эти деньги могут спасти нас от тюрьмы.
- Говори только за себя, - парировал Джош. - Нам не нужны деньги, чтобы прятаться. Мы уйдем в подполье, а там у нас есть друзья, которые о нас позаботятся.
- Ерунда.
- Это может тебя удивить, Фрэнк, - возразил Джош. - Но мы для многих стали настоящими героями.
- Включая Фрэнка, - тихо вставила Памела.
Тихий и здравый комментарий Памелы заставил Джоша замолчать и затаив дыхание уставиться на нее.
Фрэнк тоже снизил обороты.
- Давайте вернемся к нашим делам. В любом случае я возражаю против убийства посла - и женщины тоже. Ни к чему, чтобы к нашим прегрешениям добавилось обвинение в убийстве. Мы будем полными идиотами, если убьем посла. Я говорю - давайте все же попытаемся получить за него деньги.
- А я говорю - убить его, и все. Игра окончена, - угрюмо настаивал Джош.
- Голосовать, - предложила Джуди. - У нас дела решаются так. Я голосую за Джоша.
- Патрисия? - спросил Джош.
Патрисия нахмурилась.
- Я голосую за Фрэнка.
- Марк?
- Я голосую за Марка, - сердито заявил Марк. - И хочу опубликовать ещё один манифест. Давайте скажем миру, что сохраним послу жизнь ещё на несколько дней. Еще немного подождем. Но, - он взглянул на Фрэнка и Патрисию, - если мы в ближайшее время не получим денег, нам придется его убить. Придется, Фрэнк. Не знаю, сможешь ли ты нас понять, но это вопрос чести.
Джош вздохнул.
- Памела?
- Я голосую за Марка.
Джош снова вздохнул и качнул головой.
- Хорошо. Еще не голосовал я.
- И я, - буркнул Фрэнк.
- Ну?
- Я за Марка.
- Ладно. Тогда и я тоже. Значит, пока решено.
- Ты себе уже заказал? - спросил Фрэд Мурон Фрэнка, вытряхивая мокрый плащ и вешая его на старинную вешалку рядом со столиком.
Фрэнк кивнул. Он сидел, обняв ладонями бокал бурбона с содовой на красно-белой скатерти. Встретились они в ресторанчике Карло, в районе Литл Италия.
Мурон сел и напряженно огляделся, пытаясь охватить взглядом как можно больше, чтобы составить хоть какое-то впечатление. За большинством из дюжины столиков в зале мужчины ели в одиночестве или в компании подруг; когда вошел детектив, некоторые посмотрели на него так, будто прекрасно его знали, и провожали его взглядами до самого столика Фрэнка.
- Твои друзья? - тихо спросил он Фрэнка.
Фрэнк не ответил. На самом деле до того он только дважды был у Карло и не знал ни единой души за соседними столиками; но совсем неплохо, если Мурон вообразит себе обратное, так что он не собрался мешать ему думать так, как тому будет угодно.
- Может, и мне нужно было друзей захватить? - сказал Мурон с виду шутливо, но все также продолжая зондировать почву.
- И захватил? - поинтересовался Фрэнк.
Фальшивая улыбка Мурона растаяла.
- Нет. Я один. Я собираюсь в одиночку сделать то, о чем ты говорил по телефону.
Фрэнк кивнул.
- Наверно, я сошел с ума, - вздохнул Мурон, нервно поглаживая острый подбородок.
Фрэнк пожал плечами.
- Ты же очень хотел, чтобы я позвонил, когда подвернется по-настоящему стоящее дело.
- Да, но Боже мой!
Дело было Мурону не по зубам, Фрэнк это знал. Он всегда считал Мурона второразрядным клерком на подхвате, нерешительным и робким. Но Мурон был единственным полицейским, которого он знал достаточно, чтобы позвонить. Впрочем, это было было даже неплохо. Он получит неплохого мальчика на побегушках, и ему чертовски повезло, что у того нет ни характера, ни гонора, ни ещё чего-нибудь, что могло бы побудить его вообразить себя героем. Всегда можно рассчитывать на подручного, который остается только подручным.
- Мне даже не верится, - вздохнул Мурон, нервно сцепив руки на столе.
- Во что? Что я похитил посла?
Мурон кивнул.
- Неудивительно, что ты всегда носил хорошие костюмы.
Фрэнк ухмыльнулся. Завистливое восхищение Мурона ему льстило.
- Ты и эта молодежь... странное сочетание, - заметил Мурон.
- Более странное, чем ты можешь представить, - отозвался Фрэнк.
- Но миллиона вам не получить, - сказал Мурон. - Н-да... А может... Тебе лучше знать.
Фрэнк кивнул.
- И здесь появляешься ты.
Мурон нахмурился.
- И что я с этого имею? - спросил он. - В чем мой интерес?
- Ни в чем, - ответил Фрэнк. - Ты не получишь ни копейки. Зато получишь шанс стать самым знаменитым, самым ценным полицейским во всем Нью-Йорке.
К столику подошел официант, и Фрэнк прервал беседу. Мурон пытался на него давить, но Фрэнк не собирался говорить ни о чем существенном, пока не подали обед и официант окончательно не удалился.
- А телятина здесь хороша, - похвалил Фрэнк.
Мурон резко задрал подбородок и скосил глаза в тарелку Фрэнка.
- Вот что мне следовало заказать!
Фрэнк пожал плечами и налил вина.
- Что произойдет, - спросил он с расстановкой, - если ты освободишь посла Индии и спасешь ему жизнь?
- Ну, мне дадут награду...
- Нет, я спрашиваю - как тебя продвинут? Ты сразу станешь большим человеком, верно?
Мурон вздохнул.
- Ну, я так думаю... Это от многого зависит...
- Ладно, - буркнул Фрэнк. - Предположим, тебе достанется вся слава за отыскание укрытия, спасение посла и поимку похитителей. Это будет для тебя действительно хорошей сделкой, правда?
Мурон кивнул.
- Да, конечно.
Фрэнк нацепил на вилку ломоть телятины, и этим на минуту прервал разговор. У Мурона было время подумать, а Фрэнк просто за ним наблюдал.
- Когда ты говоришь "поимку похитителей", - спросил Мурон, - себя ты не имеешь в виду?
- Верно.
- А всех остальных?
Фрэнк качнул головой.
- Не всех. Только некоторых.
- Кого?
Фрэнк на некоторое время задумался, решая, что ответить.
- Ладно, позволь объяснить. Двое из этих ребят - впрочем, может и больше - вбили себе в голову, что после и его подругу нужно прикончить.
- Подругу?
Фрэнк усмехнулся.
- Вот именно. Это величайший секрет. Мы заодно с послом прихватили и его подругу. Случайно. Но это к делу не относится. О чем я? Да, некоторые ребята из этой группы... скажем так, фанатики. Просто ненормальные. Теперь, когда выкуп решили не платить, они готовы убить посла, без всякой причины, просто чтобы показать, какие они крутые. Я убил чертовски много времени, пока уговорил их пока этого не делать. Пару дней я так протяну, но не дольше. Они хотят пустить чертову коротышке пулю в лоб, и его подруге тоже, и сделают это, если их не остановить.
