— Королевы взрослеют дольше, хотя они и крупнее. — напомнила Сайска.
— В хорошие времена. — парировала Фиона.
— А разве сейчас не хорошие времена? — спросила Сайска с мягкой улыбкой.
— Тебе тоже нужно начать тренировки вместе с молодыми всадниками. — сказал К'лиор Фионе отрешенно.
— Я отвечаю за ее обучение, Предводитель. — напомнила ему Сайска, игриво похлопав его по спине, чтобы слова не прозвучали слишком обидно.
— Ну так и скажи ей сама. — ответил К'лиор, вздрогнув от неожиданности.
— Тебе нужно тренироваться с молодыми всадниками. — повторила Сайска, повернувшись, чтобы снова в шутку наградить мужа ещё одним шлепком.
— Можно? — глаза Фионы засверкали от возбуждения. — Здорово!
К'лиор тихо фыркнул.
— А что у нас получается с Т'маром и Тадженом? — спросила Фиона, возвращаясь к первоначальной проблеме.
— Все хорошо. — ответил К'лиор. — Но это решит только часть проблемы.
— И мы не знаем до сих пор, позволит ли дракон управлять собой чужому всаднику.
— Неужели вы не можете проверить это? — удивлённо спросила Фиона. — Послушает ли Ринет' Сайску?
На неё удивлённо смотрели две пары глаз. Фиона не могла понять, что такого она сказала.
— Все-таки, лучше коричневый всадник на бронзовом драконе. — ответил К'лиор после недолгой паузы. И, увидев озадаченный вид Фионы, он дополнил. — Я бы очень удивился, если бы бронзовый дракон подчинился женщине.
— То же самое с мужчиной, управляющим королевой. — согласилась Сайска.
— Хотя, — продолжил задумчиво К'лиор, — никто не пробовал сделать так, поэтому я не могу уверенно сказать, что из этого ничего не получится.
Сайска прикрыла глаза и сказала, подумав. — Интересно, разрешил бы мне Ринет' лететь с ним?
К'лиор пожал плечами. — Я бы не хотел, чтобы ты даже пробовала это выяснить.
— Я тоже. — с готовностью согласилась Сайска.
— Что вы делали во время прошлого Падения? — спросила Фиона, все еще продолжая обдумывать проблему, возникшую перед ними.
— Мы привлекали старших из новичков и одно Крыло из каждого Звена бросали туда, где в этот момент было самое сложное положение. — ответил К'лиор.
— Мы решили дать тебе возможность познакомиться вчера с этой проблемой, чтобы ты могла найти лучший выход из этого положения. — объяснила Сайска Фионе.
— У нас сейчас очень мало драконов в строю, а, значит, каждое крыло не имеет полной боевой мощи. — добавил К'лиор.
— Особенно из-за этой болезни, — с горечью сказала Сайска. Она внимательно посмотрела на K'лиора и добавила. — Наверное, мы сегодня потеряем Еринт'а и Касунт'а.
K'лиор молча кивнул, его лицо застыло.
— Х'нез побудет с Ф'вином, а М'валер сказал, что пошлет кого-нибудь к С'певану. — должила Сайска.
— Спасибо. — оценил К'лиор предусмотрительность Сайски.
— У нас уже больше сорока драконов с лихорадкой. — печально продолжила Сайска.
— Сколько драконов мы сможем выставить на следующее Падение?
— Если все будет так же плохо, чуть больше полного Звена. — ответила Сайска. — Но болезнь может передаваться и от Крыла к Крылу.
— Звено? — повторил К'лиор с ужасом в голосе.
— Мы обязательно найдем лекарство. — сказала Фиона, утешая сама себя. — Мы просто обязаны сделать это. А что в Бенден Вейре? Есть какие-нибудь новости от них?
— Они нашли комнату. — доложила Сайска после краткого мысленного общения со своим драконом. — Мелирт'а сказала мне, что Гаминт' передал ей, что они ищут ее.
— Вот видите? Значит, они найдут и лекарство. — уверенно предсказала Фиона.
— Ну а пока, — сказала Сайска, внимательно посмотрев на К'лиора, чтобы привлечь его внимание, — мы, как Предводители Вейра, не позволим всем упасть духом.
— Согласен. — поддержал ее К'лиор. — Если мы потеряем надежду, всем Вейрам будет не на что надеяться.
Мысли Фионы крутились вокруг запасов огненного камня. — Как много огненного камня может нести взрослый дракон?
Предводитель и Госпожа Вейра посмотрели на неё с ожиданием, и она продолжила. — Может ли один из коричневых или бронзовых драконов нести на себе груз огненного камня для целого Крыла?
— Просто выделить одного дракона от Крыла, чтобы он нес огненный камень? — повторил К'лиор, чтобы убедиться, что он правильно понял ход мыслей Фионы. И, когда она согласно кивнула, Сайска, просветлев лицом, воскликнула. — Это может сработать!
— Но Крылу станет сложнее. — рассуждал К'лиор. — Оно уже не будет единым, и это может сделать борьбу с Нитями труднее.
— Они могут отработать это на тренировках. — поддержала идею Сайска. К'лиор нахмурился.
— Но разве у них не возникает подобная проблема, когда из строя выбывает раненый дракон? — спросила Фиона.
— В самом деле. — согласился К'лиор. Лицо его посветлело, — Твоё предложение может сработать.
— Я думаю, мы потренируемся завтра. — сказала неожиданно Сайска.
А почему не сегодня? — удивился К'лиор.
Рев и плач драконов вдруг ворвались в Чашу Вейра.
— Еринт' ушёл в Промежуток. — сказала Сайска.
Спустя мгновение, плач стал ещё громче.
— Касунт'? — спросил К'лиор.
Сайска только печально кивнула.
Потеря ещё двух драконов от болезни повергла в уныние весь Вейр. Фиона нашла некоторое утешение, снова и снова смазывая маслом сухие участки на шкуре Талент'ы, но, к сожалению, таких участков обнаружилось совсем немного.
Поэтому, она была счастлива услышать голос, прозвучавший у входа в ее пещеру. — Госпожа, командир Крыла Т'мар шлет тебе привет и приглашает тебя с Талент'ой присоединиться к утренней тренировке Крыла.
— С большим удовольствием!
Она крикнула Ксинне. — Ксинна, нас позвали участвовать в тренировке Крыла! Если хочешь, полетим вместе!
— У меня нет дракона! — ворчливо ответила девушка.
— Ты можешь притвориться, что он у тебя есть! — с улыбкой возразила Фиона.
Талент'а, как обычно, настояла на том, чтобы от своей пещеры спланировать в Чашу Вейра и понеслась к всадникам Крыла, выстроившимся у своей казармы.
— Госпожа. — приветствовал ее Т'мар, когда Фиона приблизилась к строю. — Окажи честь и проведи занятие с младшей группой.
— Можно, Госпожа будет заниматься с нами. — попросил Ж'герд. Всадники старшей группы с одобрением поддержали его просьбу.
— Нет. — твёрдо сказал Т'мар. — Талент'а одного возраста с младшими, и тренировка соответствует ее уровню.
— Но она крупнее любого из них. — запротестовал всадник из старшей группы.
— Это потому, что она — королева, темнота. — подкусил его Ф'жиан в ответ.
— Где наше место? — спросила Фиона.
— Королева должна находиться либо перед Крылом, либо в центре Крыла. — объяснил ей Т'мар. — Сегодня твоё место в центре, чтобы ты и твой дракон могли видеть каждого.
— Но, — продолжил он, обращаясь к младшей группе, — пока вы, всадники, не научитесь всему, что от вас требуется, ваши драконы побудут в сторонке.
Хор негодующих голосов молодых всадников затих сразу после команды Т'мара. — Становись!
Фиона в удивлении застыла, наблюдая, как всадники выстраиваются в виде большой буквы V, пока не услышала громкий шепот. — Тебе следует быть в центре.
Фиона вспыхнула от смущения и бросилась занимать своё место в строю. Стоявший впереди Ф'жиан, повернув голову, оглядел всадников и громко доложил Т'мару, — Готовы к тренировке!
— Госпожа, ты должна находиться чуть дальше, в предпоследнем ряду. — поправил ее Т'мар, и Фиона быстро переместилась на нужное место.
— Вот теперь хорошо. — удовлетворенно сказал Т'мар. — Начинаем тренировку.
Он набрал полную грудь воздуха и крикнул. — Крыло, уход вправо!
Для Фионы стало полной неожиданностью, когда всадники двинулись вперёд и вправо, и она оказалась вне строя. Ей пришлось бежать, чтобы вернуться на своё место.
— Стой! — проревел Т'мар и группа остановилась. — Госпожа?
— Я запуталась. — сказала Фиона. — Извиняюсь.
— Наверное, тебе стоит посмотреть несколько упражнений сначала. — ответил Т'мар, указав ей место рядом с собой. Всадникам он приказал. — Перестроиться.
По мере выполнения всадниками упражнений, Т'мар объяснял Фионе все, от построения до подачи команд жестами и расчёта времени. Закончив выполнение всех упражнений, он крикнул. — Стой! Перестроиться клином.
И, уже для Фионы, сказал тише. — Готова ли ты, Госпожа, продолжить обучение?
Фиона, глубоко вздохнув, кивнула. — Надеюсь, мои руки не будут сильно болеть?
— Если не будут болеть, — ответил Т'мар, изучая ее взглядом, — обязательно сообщи мне.
Он улыбнулся в ответ на ее растерянный вид. — Сегодня твой первый день тренировок, и твои руки обязательно должны болеть.
Фиона сделала грустное лицо, на что он добавил. — И помни — на тебя будут смотреть все.
