Не дойдя пару метров до нас, процессия остановилась. Ее глава спросил:
— Вы взяли сейф?
Знакомая песня. Однако никто из нас ответить не успел. Таксист неожиданно бухнулся на колени и, воздев руки к небу, завопил:
— Я ни в чем не виноват! Я не знаю этих людей! Христом богом прошу, отпустите меня! — но вместо ожидаемой свободы он получил мощный пинок под ребра от сзади стоящего парня с пистолетом, отчего повалился набок и зарыдал: — Отпустите, братцы, у меня семья, дети!..
— И вправду, отпустите мужика, — попросил я. — Он не имеет к нам отношения. Обычный частный извозчик, взялся подвезти.
— Заткнись! — произнес мужчина так, словно я приставал к нему с дурацкими просьбами во время разыгравшегося у него жесточайшего приступа мигрени, а постольку поскольку я косвенно признался в ограблении уже с утвердительной интонацией повторил: — Так значит, сейф взяли вы?
— А ты что мент что ли нас допрашивать? — с вызовом произнес еще не протрезвевший Чума:
— Мент он, — мужчина кивнул в сторону субъекта. — Правда, бывший. А я адвокат. У меня с сыновьями частная адвокатская контора.
— Мне адвокат не нужен! — гордо сказал бывший зек.
— Это как сказать, — бесстрастно заметил мужчина. — На твоем процессе я могу тебе пригодиться.
— Бог даст, может, я еще тебе передачу принесу! — буркнул Чума.
— Оставь ее себе, — огрызнулся "кожаный пиджак". — Где сейф?
Пришла пора мне вступить в разговор.
— Опоздали вы, мужчина, — заявил я. — Сейф мы уже отдали Владимиру Андреевичу, если вам о чем-то говорит это имя. Не далее как сегодня днем.
Адвокат выпятил нижнюю губу и надолго застыл с видом человека внутренне переживающего душевную драму. Стоявший рядом с ним с невозмутимым видом субъект — следует отметить, вся компания за исключением агрессивно настроенного парня за нашими спинами, подделываясь под шефа, разыгрывала из себя бездушных лишенных эмоций людей — усмехнулся:
— А ты как хотел?.. Ты же тоже охотишься за сейфом. Теперь каждый из вас за себя, Царек!
"Так вон в чем дело! — ахнул я. — Царек объявился. Он и есть тот самый третий компаньон Бугрова и императора, о котором последний упоминал в своем сказочном дворце. А раз так есть шанс вырваться из лап нового, еще ни о чем не ведающего охотника за сейфами".
Царек поморщился так, словно у него к разыгравшейся мигрени прибавилась зубная боль.
— Я же просил, не называть меня так…
— Извини, Роман, — повинился субъект. — Больше не повторится.
— А ты уверен, что они не лгут, папа? — неожиданно произнес парень с внешностью лаборанта, вытащил из кармана пиджака сотку и протянул ее отцу. — А ты позвони Владимиру Андреевичу, спроси…
Я растерялся — если позвонит, нам крышка. Нагрянет император и вместе с адвокатской конторой живо спустит с нас шкуру. Царек некоторое время раздумывал, его бледное лицо было почти неразличимо в свете фар, наконец отвел руку парня.
— Звонить не будем, — объявил он. — Лучше выясним все при личной встрече. — Адвокат взглянул на меня: — Что было в сейфе?
Я пожал плечами.
— Не знаю, мы его не вскрывали. Нам заплатили, мы сейф и выкрали. Впрочем, Владимир Андреевич говорил, будто в нем свыше миллиона денег лежало и какие-то там бумаги.
При объявлении суммы, лежавший ничком таксист повернулся на бок и с изумлением уставился на меня, а Царек потребовал:
— Рассказывай, как дело было.
— А что вас интересует?
— Все, что касается ограбления дома Бугрова.
— Что ж, слушайте… — и я рассказал Царьку все, что рассказывал императору, дополнив повествование описанием сцены передачи сейфа блондину на берегу канала, не упоминая однако о том, что бронированный ящик оказался пуст.
Адвокатская контора слушала меня с каменными лицами. Когда стало ясно, что запас моего красноречия иссяк, ее глава заявил:
— Ну а теперь поехали к Володе домой, будем разбираться. — Он окинул всех присутствующих хозяйским взглядом и распорядился: — Парень с девкой пусть садятся в нашу машину, таксист и вот этот, — он ткнул в меня пальцем, — в "Волгу"!.. Эй, мужик, хватит на земле валяться, вставай, ехать пора!
Где-то неподалеку за бугорком журчал ручей, вокруг стрекотали кузнечики, над головой шумели кронами деревья, пряно пахла трава. А я стоял и думал: "Ну на кой черт я стану менять эту прекрасную жизнь с волшебными звуками и восхитительными запахами, на запах сырой земли и тишину небытия в могиле, в которую меня уроет император, когда адвокатская контора доставит меня к нему?"
Я выразительно взглянул на Чуму. Он понял меня и едва заметно кивнул. В следующее мгновение я со всей силы лягнул стоящего позади меня парня. Адвокатский сын стоял без напряжения, не ожидая нападения, а потому не сумел ни прикрыться, ни увернуться. Каблук моей обуви пришелся ему точно между ног. Я сам мужчина и по поводу испытанной им боли могу только посочувствовать. У парня перехватило дыхание. Крякнув, он сложился пополам, а я с разворота пнул его в лицо. Удар заставил парня разогнуться, выбросить в стороны руки, отчего пистолет вырвался из его ладони и, описав дугу упал неподалеку в траву. Он же сам, пролетев пару метров, опрокинулся на спину, а я сцепился со средним сыном адвоката. Я содрал с него очки и зашвырнул далеко в кусты. Без них парень оказался слеп как крот, он стал беспомощно озираться, топчась на месте, и уже не представлял ни для кого опасности.
Чума ринулся в бой, очертя голову. Одним ударом он сбил с ног Царька и коршуном налетел на его младшего сына. Субъект оказался намного проворнее, чем я ожидал. В два прыжка он преодолел расстояние, отделяющее его от Чумы, и нанес ему сокрушительный удар снизу в челюсть. Такой апперкот свалил бы даже тяжеловеса, не говоря уже о худосочном Саньке. Чума запрокинул голову и рухнул на землю. Младший сын адвоката и субъект стали его пинать, но я уже был рядом. Отшвырнув пацана, я ударил субъекта. Тот качнулся, однако выстоял и тут же выбросил вперед руку. Я отклонился, схватил приспешника Царька за запястье и, толкнув его в грудь, подцепил сзади его ногу своей. Субъект, будто наступил на противопехотную мину. Его подбросило и перевернуло в воздухе. Такому сальто мог бы позавидовать любой гимнаст. Когда субъект упал, я уже ожидал его приземления в полусогнутом положении и ударил его локтем по носу. Наверняка ему показалось, что кто-то выключил фары и повалил на него дерево. Дернувшись, он отключился. Тут удивил нас всех таксист. Он вскочил и с жутким криком понесся на младшего сына Царька. Парень оказался крепким и не из робкого десятка. Он встретил нашего водителя хорошей зуботычиной, тот отшатнулся, потерял ориентацию, но быстро поймал в фокус лицо противника и нанес по нему ответный удар. Между парочкой завязался жестокий бой. Царек наконец очухался. Он встал, отстранил стоявшего на пути среднего смахивающего на лаборанта без очков сына и кинулся на помощь младшему отпрыску. Попробовал бы не кинуться, живо потерял бы уважение всего семейства. Но Чума был уже на ногах и преградил ему путь, а я толкнув мешавшего всем полуслепого парня, направился к поднимавшемуся с коленей старшему наследнику адвоката. Одним прицельным ударом ноги я снова уложил его на землю, а потом побежал к таксисту. Тот отчаянно дрался с пареньком — размахивал руками, точно лопастями ветряная мельница, пинался, брыкался и ругался, в общем, старался, как мог реабилитировать себя за ранее недостойное мужчины поведение. Парень от него не отставал, бил куда придется. Если бы у них обоих вместо волосяного покрова были перья, то они непременно полетели в разные стороны. Я подскочил к парочке схватил парня за шиворот, отшвырнул, и тут же ударил ногой в пах подвернувшегося под руку субъекта. Я даже не заметил, что он оклемался и снова находится в строю. Чума к этому времени уже уложил Царька, оседлал его и хлестал ладонями по лицу. Адвокатская голова прыгала по земле как мяч. Зря я пожалел паренька, не вырубил его. Пока я увертывался от лап субъекта, он подгадал момент и залепил мне такую оплеуху, что в голове у меня раздался колокольный звон. А старший сын Царька оказался живуч. Отбиваясь от субъекта, и паренька, на которого в свою очередь наседал таксист, я краем глаза видел как тот тяжело поднялся и, пошатываясь, направился к нам. Заметил это и Чума. Он слез с Царька и встал в боевую стойку…
Смею предположить, что если бы наша баталия продолжалась и дальше, то наша компания непременно одержала бы победу над компанией Царька. Перевес в силе ловкости и выносливости был на нашей стороне. Жаль не было видеооператора, который мог бы для потомков запечатлеть на пленку видеокамеры славные дела предков.
Однако лавровый венок достался нам досрочно, благодаря усилиям Насти. Вначале раздался ее дикий визг, а затем прогремел выстрел. Все замерли как в стоп кадре. Я с занесенной рукой, Чума — ногой, соответственно старший и младший сыновья адвоката застыли, один, прикрывая руками лицо, другой — нижнюю часть туловища. Парень с внешностью лаборанта стоял с открытым ртом. Субъект наклонился, чтобы поднять с земли увесистый сук. Таксист повис сзади на пареньке, а лежавший на земле Царек приподнялся на локтях, вглядываясь в темноту.
