Василий пригорюнился. Теперь ему уже не хотелось ходить по двору с гордо поднятой головой, с опущенной тоже. Кому она теперь нужна, его голова? Ларисе нужны короны и регалии, обеспеченная жизнь и богатые родственники. Кто от такого откажется? Старушка права. Видно, тот принц действительно сдержал свое слово и приехал за ней. Теперь она уедет с ним на край света, и ему не перед кем будет ходить, и некому будет что-то объяснять. Он поднялся с лавочки, на которую присел после того, как подогнулись ноги. А сделали они это сами по себе как раз тогда, когда он услышал имя девицы, за которой приехал иностранец. Поднялся Вася и пошел прочь. Он шел по улицам, не разбирая дороги, чудом на него не наехал ученик автошколы, отрабатывающий на практике вождение транспортного средства. А юный велосипедист, заглядевшийся на плакаты, рекламирующие нижнее белье, чуть не врезался в Василия, резко вывернул руль и свалился в лужу на дороге, куда попадали все, кто заглядывался на плакаты. Василий дошел до дома, но подниматься в пустую квартиру ему не хотелось. Он сел на детские качели во дворе дома и принялся раскачиваться.
– Дядя, дай покачаться! Дай покачаться! – захныкал рядом какой-то мальчишка.
Но Василий настолько был занят своими грустными мыслями, что не обратил на него никакого внимания. Ребятенок достал из-за пояса игрушечный пистолет и окатил вредного дядьку струей воды.
– Хулиган! Я тебе сейчас все уши поотрываю! Я тебе покажу, маленький уголовник, как нужно обращаться с взрослыми!
Василию показалось, что он уже где-то слышал этот женский голос. Давно, в какой-то другой жизни. Он посмотрел на ту, что держала мальчишку за ухо. Тот визжал и кусался.
– Сними ремень, Василий, и дай мне! – приказала Лариса. – Я ему устрою показательную порку.
– Отпусти пацана, – Василий узнал ее. Это была та женщина, на которой он так и не женился. Это была та, другая Лариса.
Стройная загорелая блондинка, тренерша по фигурному катанию, его коллега по работе, та, которой он решился и сделал предложение. Или, вернее, она заставила его это сделать. Хотя какая разница. Все равно хорошо, что он женился не на ней. Она отпустила ребенка и подошла к нему.
– Ну, здравствуй, Степанцов, – сказала она спокойным, ровным голосом, – как поживаешь? Где провел медовый месяц? Молодая жена не обижает?
Что он мог ей ответить? Рассказать грустную историю о том, что перед тем, как жениться, он выпил несколько граммов (или стаканов) для храбрости. Что она, его настоящая невеста, опоздала, а он принял за нее другую девушку, с таким же чудесным именем Лариса. Что они расписались, как – он даже не помнил. Зато все, что случилось после этого, он не забыл. И будет помнить всегда. Хотя та, его другая Лариса, променяла его на какого-то принца. И он не увидит ее больше никогда…
– Спасибо, у меня все отлично, – буркнул Василий, которому совершенно не хотелось сегодня говорить о своей молодой жене, и встал, порываясь зайти в дом.
– Значит, во мне ты больше не нуждаешься? С глаз долой – из сердца вон?! Я видела, в каком виде ты лежал тогда, после этого так называемого бракосочетания! Да, я не выдержала, – Лариса преградила ему дорогу, – я уехала с одним знакомым. Мы всего лишь вместе отдохнули на юге. Но я же к тебе вернулась!
Василию показалось, что дальше она начнет выкручивать ему уши. Он попытался ее обойти, но она не давала ему прохода.
– Ты не можешь все так просто оставить! Ты обязан развестись с этой мошенницей! В конце концов, я же тебя все-таки люблю.
– А ты сама в это веришь? – грустно поинтересовался Степанцов у своей бывшей пассии.
– Какая разница, – возмутилась та, – стерпится, слюбится!
– В том-то и дело, – вздохнул Степанцов, – уже. Стерпелось и слюбилось.
Больше он не стал с ней спорить. К чему? Он стоял и выслушивал эту чужую и незнакомую женщину и думал о другой. Вспоминал ее голос, волосы, руки, губы… Он ее целовал, теперь это будет делать другой. И что он может? Кинуться под колеса черного «Мерседеса» и покончить со своей никчемной жизнью? Нет, он не станет уподобляться ее бывшему жениху. Он постарается ее забыть, вычеркнуть из памяти, заменить ее другой, жениться на ней, жить и растить детей. Степанцов посмотрел на брызгающую слюной другую женщину. Нет, подумал он, я не скоро смогу жениться еще раз.
– Разведись и женись на мне! – командовала та, другая.
– Слушай, – сказал Василий так спокойно, что та озадаченно умолкла, – езжай ты со своим знакомым куда-нибудь подальше.
Он отодвинул ее в сторону и… увидел свою Ларису. Вся мокрая, в длинном махровом халате, домашних тапочках, с непонятной мальчишеской прической на голове, она шла прямо на него и улыбалась.
– Мой рыжий воробушек вернулся, – обрадовался Василий и побежал ей навстречу.
– А! Ей дома не сидится, муж только шаг в сторону сделал, она уже его караулит. Шпионит! – не унималась загорелая блондинка. – Люди добрые, вы только на них посмотрите!
– А чего на них смотреть? Красивая пара, – раздался довольный голос с какого-то балкона, – ехала бы ты, милочка, к своему знакомому. Чего чужих мужиков караулить безрезультатно?
Блондинка фыркнула и пошла прочь с этого двора.
Василий крепко прижал к себе Ларису, сказал, что никогда больше ее не отпустит, что бы ни случилось. Та подняла на него счастливые глаза и попросила его поцеловать ее так, как тогда, в подъезде…
– Вах! Вах! Какие дэла! – раздалось из кустов сирени, и там мелькнула знакомая кепка. – А как жэ мужэская договорэнност?
– А она сама ко мне подошла. Сама, заметьте, заговорила, а я ей ничего не буду объяснять, – ответил кустам Василий и наклонился к ее лицу.
– А мне и не нужно, – тихо ответила Лариса.
И они застыли в жарком поцелуе.
Утром следующего дня Ларису, Василия и Ольгу Петровну срочно вызвали в адвокатскую контору, которая располагалась в здании городского суда. Они пришли в пустое помещение, был неприемный день. Но их ждали в кабинете под номером тринадцать. Василий на правах мужчины предупредил стуком о своем приходе и открыл дверь в кабинет.
За большим основательным столом, пережившим не одно адвокатское поколение, сидел… москвич-предприниматель южной национальности. На нем не было кепки, раскрытая папка лежала на столе.
– Извините, здравствуйте, – сказала Лариса, – вы не перепутали? Это не библиотека.
– Я никогда ничего не путаю, – ответил ей тот на чистом русском языке.
Лариса ахнула и села. За ней на стул, стоящий рядом, присела Ольга Петровна. Василий попытался выяснить, кто и зачем вызвал их сюда, оторвав от подготовки важного семейного мероприятия. Но москвич-предприниматель, а то, что он им не был на самом деле, Лариса теперь догадалась, предложил Степанцову сесть.
– Извините, – не утерпела она, – а к чему все эти «уважаемий дэвушк»? Вы же прекрасно владеете языком?
– Маскировка, – усмехнулся предприниматель или как его там. – Карим Бюль… можно просто Карим, душеприказчик покойного Яшар Абас– оглы, – представился он и показал соответствующий документ.
Ольга Петровна напрягла память, но это имя ей ни о чем не говорило. Тем временем Карим продолжал:
– Покойный Яшар Абас-оглы после своей кончины оставил завещание, в котором он объявил свою волю.
– Извините, – встряла Лариса, – нам бы очень хотелось узнать, кто такой этот покойный Яша? И какое он к нам имеет отношение?
– Яша! – хлопнула себя по лбу Ольга Петровна. – Правильно – Яша! Она так его и называла!
– Кто, мама?
– Твоя бабушка, царство ей небесное. Он был ее неофициальным третьим мужем. Тогда он жил в Баку, а она отправилась туда по комсомольской путевке возводить нефтеперерабатывающий завод. Или что-то подобное. Там связалась с этим… познакомилась с молодым человеком по имени Яша. Потом родилась я. У нас остались фотокарточки, где они стоят в обнимку… Правда, жили мы в Баку недолго. Яша эмигрировал в Америку, а твоя бабушка со мной вернулась в родной город.
– Действительно, – согласился Карим, – так и было. С тех пор прошло много времени, но на протяжении этих долгих лет ваша бабушка поддерживала с ним связь…
– Ну надо же? У нее же так рано начался климакс! – удивилась Ольга Петровна.
– Они писали друг другу письма, – укоризненно заметил душеприказчик. – Яшар Абас-оглы говорил мне перед своей кончиной, что любил ее всю свою жизнь. Он знал, что у нее выросла дочь, которая, в свою очередь, также родила дочь. Он не удивился, что внучка родилась такой же рыжей, как он сам.
– Так вот ты в кого! – обрадовалась Ольга Петровна. – А я-то все голову ломала, вспоминала, кто у нас в родне рыжий был. Ну, и что там у него в Америке? Он женился, нарожал себе кучу детей, а те теперь делят его наследство? Мне ничего от него не нужно.
– А вам ничего и не полагается.
