Он вынес подругу на берег, держа на руках, с них обоих стекала ледяная вода. Азалия была без сознания.
— Удачно мы заглянули к вам на огонек, госпожа фея, — процедил спаситель. Его и Азалию обдало порывом горячего воздуха, и они вмиг высохли. — Надеюсь, у вас осталось вино, а то мы с лордом Мертеном слегка замерзли, пока сидели под вашим окошком и слушали задушевные фейские беседы.
— Вы, собственно, кто? — Титания подобрала кроссовки и сняла куртку с ветки.
— Сейчас — спаситель одной сбежавшей с конкурса участницы, — он поудобнее устроил все еще не пришедшую в сознание Азалию у себя на руках. — Но я все же предпочту провести беседу в тепле, а не здесь…
Титания поймала спокойный взгляд Мертена:
— Если ты привел на мою территорию врага, то с ним же и уйдешь, да еще получишь у меня — сковородкой по одному месту, — процедила она и повернулась к ступенькам.
Арнкел усмехнулся:
— Ну и женщину ты себе выбрал. Боюсь представить, что она может сделать, если в ее руки попадет что-то тяжелее кухонной утвари, — фея в его руках казалась миниатюрной и легкой, она прильнула щекой к его горячей груди. Снежинки медленно ложились на ее пушистые ресницы и превращались во влажные капельки, король смахнул их легким поцелуем.
Титания все-таки впустила их в дом. Арнкел сел на диван, устроив голову Азалии на своих коленях. Без кафтана, Титания увидела, каким широкоплечим и подкачанным он оказался.
Мертен открыл крышечку чайника и, убедившись, что в нем осталось вино, налил себе и королю.
— Ну и? Кто это, Мертен? — Титания насупилась, сложив руки на груди.
— Король Лиллехейма, — представился незнакомец. — Каким-то образом, одна из моих будущих невест затесалась к вам в подруги и мне бы хотелось знать, не замышляете ли вы чего-нибудь непристойного, барышни, — он хитро прищурился.
Титания тяжело вздохнула и отобрала чашку с вином у не успевшего отпить из нее Мертена:
— Даже если бы и замышляли, то не о вас, — она сделала глоток. — И что теперь будет с Лией?
Арнкел опустил взгляд на ту, которую спас и убрал прядь волос с ее лба:
— Лия значит… как вы считаете, лорд Мертен, что мне делать с участницей, которая скрыла свое истинное фейское происхождение, подделала невинность, проникла в апартаменты моего недалекого братца и ушла развлекаться в этот мир к подруге?
Мертен развел руками:
— Сие известно только вам, мой король. Хотя… девушка вот-вот очнется, поэтому задайте этот вопрос ей.
Азалия заерзала головой и, прикоснувшись ко лбу, открыла глаза:
— Тита, мне померещилось, что к нам нагрянул король и узнал, что я фея, — пробормотала она, вновь смежив веки. — Похоже, я напилась, и мне привиделся этот ужас на реке, — она перевернулась на бок и недовольно застонала. — Что у тебя за подушка такая твердая? Бабушкина что ли, ортопедическая?
— Кхм, нет… — ответила Титания и расширила глаза, взглянув поверх плеча подруги.
Азалия посмотрела себе под руку — она опиралась на чью-то ногу в темно-синих штанах и высоких черных ботинках, а выше…
— Не-е-е-ет, — застонала девушка, скуксившись, и уткнулась лбом в грудь короля. — Это снова ты… вы… — поправилась она.
— Ну-ну, леди Азалия, не стоит так расстраиваться, — он ободряюще погладил ее по волосам, чувствуя их мягкость и гладкость. Он осторожно пропустил их сквозь пальцы и прикоснулся к тонким черным крыльям, которые исчезли, стоило ему попытаться рассмотреть их получше.
— Эй! Руки прочь! — Азалия хлопнула его по руке. — Это неприлично, то же что гладить обнаженную девушку.
— Мне помнится, если я не ослышался, что вам было бы забавно лишиться со мной невинности.
Азалию как ветром сдуло с дивана, она спряталась за Титанией.
— Еще и подслушал, — шепнула она.
— Именно! — гневно выпалил король, и вмиг оказался рядом с Азалией, впившись в ее испуганное лицо строгим взглядом. — Как вы… ты посмела меня обмануть, проникнуть в конкурс?
— В свое оправдание могу лишь сказать, что это была не моя идея, — фея сложила на груди руки и отвернулась, но король поймал ее за подбородок и заставил на себя посмотреть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чья же? Кто такой добрый?
— Беата… то есть… госпожа Беатрис, ваша… твоя бабушка, — Азалии надоело перепрыгивать через «Вы» и она решила: «Сейчас мы в моем мире, и я буду обращаться к нему на ты, а там пусть делает и думает, что хочет. Он мне все равно ничего не сделает — никаких законов, разве что кроме морального, в плане фиктивной невинности, я не нарушила».
— Бабушка? — удивился король и отпустил ее.
Азалия вцепилась Титании в локоть, глядя на него волчонком.
— Теперь понятно, откуда госпоже было известно, что подарок в виде туфелек придется леди Азалии по душе. Скажите, вы танцовщица? — спросил Мертен, налив себе вторую чашку вина и наконец-то попробовав напиток. — Ваше величество, рекомендую — отлично согревает.
Арнкел сел за стол с задумчивым видом:
— Для чего она это сделала… — пробормотал он, переводя взгляд с Мертена на Титанию.
Фея оказалась куда привлекательнее, чем Мертен ее описывал. «Уж не положил ли он глаз на госпожу фею…», — додумать эту мысль король не успел. Нить его интуиции дернуло нехорошее предчувствие.
— в Лилехейме что-то случилось, нам нужно срочно вернуться, — он резко встал и направился к двери, но, обернувшись, бросил взгляд на Азалию:
— Миледи, прошу вас пройти со мной — от участия в конкурсе вас никто не освобождал.
Девушка замешкалась, в ее серых глазах было недоверие и… страх. Нет, только не это он хотел в них видеть.
— Я гарантирую вам безопасность и при любой возможности — вы вольны телепортироваться в свой мир. Лорд Мертен вас проводит к госпоже… — он посмотрел на Титанию. — Фее…
— Проводит, — с нажимом повторила Титания, сложив на груди руки, и король увидел, как ее глаза почернели.
— Хм… вы, оказывается, можете быть и темной феей, — хмыкнул король.
— Вы не представляете насколько, и будьте уверены, сейчас другие времена, и я не побоюсь вызволить подругу, если ей будет угрожать опасность.
— Я в этом не сомневаюсь, — Арнкел посмотрел на Азалию, времени на переодевания у нее не было, подхватив платье, она смиренно последовала за королем.
Титания стиснула зубы и недовольно посмотрела на Мертена:
— Зачем ты привел его сюда? — прошипела она.
— Затем, что леди Азалия вела себя крайне подозрительно, и я не ожидал, что вы с ней знакомы… об этом ты не потрудилась мне рассказать, — парировал он. Его серые глаза недобро блеснули, он превратился в такого же закрытого и колючего, каким был в их первую встречу.
Титания усмехнулась:
— Честно, но я от своих слов не откажусь — если с головы Азалии упадет хоть волос, то я…
Закончить она не успела — Мертен сжал ее в своих объятьях и жадно поцеловал, насильно раздвинув губы языком.
От страстного поцелуя у Титании слегка закружилась голова, но их отвлек окрик Арнкела:
— Мертен, нам долго ждать?
Лорд отпустил фею и уже нежно поцеловал ее руку:
— Я еще вернусь… — шепнул он и ушел.
Внутри Титании остался огонек зажженного от поцелуя желания.
— И что остается одинокой девушке? Пустая кровать… — она принялась убирать со стола, надеясь, что у Азалии все образуется. Фея была уверена, подруге не посмеют причинить вреда, она верила, что Мертен этого не допустит.
«Да и король что-то… слишком волновался за Лию. Бросился за ней в реку, высушил, потом устроил на диванчике», — она усмехнулась собственным мыслям «Быть может, его величество уже сделал свой выбор, но сам об этом не догадывается».
* * *
Держа Азалию за руку, Арнкел телепортировался не в комнату брата, а в сад, неподалеку от дома Беатрис.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Из воронки портала, втроем они ступили на влажную от росы траву, и поторопились внутрь. Защита была сломана, в доме старой королевы не горел свет, а стеклянная дверь на террасу распахнута.
