– Спасибо, мы уже купили новый, крышка красивая, и бачок работает исправно.
– Ты о чем?
– Так об унитазе!
– А я о платье, дурында!
Иришка ни о чем не спрашивала и ничего не предлагала, Люба спросила сама:
– Ир, как мне Валерке сказать, а?
– По-русски, слова подбери.
– Да я уже две недели подбираю и никак.
– Люб, ты зарабатываешь – тебе и карты в руки. Твои деньги.
– Да ты чего? – испугалась Люба. – Они всегда нашими были.
– Вашими? И много ты видела ваших-то?
И Люба снова путалась в сомнениях.
В конце концов, до даты осталось десять дней. Куда тут тянуть? Ресторан еще и найти надо, и все заказать. А пока отыщешь подешевле из приличных, еще время пройдет. Ох и задали подружки задачу. Люба даже об отчетах и балансе думать перестала, почернела вся, помрачнела от мыслей о предстоящем празднике. Наконец решила: сегодня или никогда, дальше уже откладывать некуда. Вот придет домой, поужинают, и она скажет. В конце концов, Танька права, разве Люба не заслужила платья, туфель, комплиментов? Если такой кутеж намечается, и коллег позвать можно. Вот удивятся, когда увидят ее при параде, да еще и с укладкой. Привыкли, что у нее два костюма и несколько блузок к ним. Вот сюрприз и будет. Она не конторская крыса, а женщина. Симпатичная, кстати, если прибрать. Просто делать это некогда, да и незачем. А так вот и случай представился. Только как разговор начать? Люба лениво ковыряла приготовленное мужем рагу.
– Невкусно? – участливо спросил Валера.
– Нет, что ты, просто я…
– Ты в последнее время сама не своя. Кислая, невеселая. Надо праздник тебе устроить, а, что скажешь? Тем более и день рождения скоро. Давай, Любань, кутнем. В ресторане веселье закатим. И платье тебе справим, и прическу, а? Что скажешь?
– А в каком ресторане? – только и спросила Люба.
– Да в любом. А хочешь, на пароходе поедем? Сейчас такие красивые ходят, со столиками, с музыкой.
– Не знаю, Валер, дорого как-то.
– Ну так ты у меня за всю жизнь заслужила ведь.
– Заслужила. – Люба заулыбалась, но облегчения не испытала. Вроде и проблема, мучившая ее, испарилась, а долгожданного спокойствия не наступало. Должна была бы радоваться – столько лет ждала, а ее охватила грусть.
– Ну, давай, давай, девчонкам звони, Манечке! Пусть тебе с нарядом помогут.
Люба поплелась к телефону. Дочь встретила сообщение о предстоящем торжестве победным кличем:
– Ура! Мамулечка, ну наконец-то! Ты у меня будешь самая-самая. То есть ты и так распрекраснее всех, а станешь еще лучше. Ух, как я рада! Я тогда Серене скажу, чтобы дарил вам с папой путевку!
– Какую еще путевку?!
– Ой! – испугалась болтушка дочка. – Ты ему только ничего не говори, ма! Это ведь сюрприз. Полетите с папой в какую-нибудь экзотическую страну, класс, правда?
– Наверное, только…
– Мамочка, никаких только! Наконец-то у тебя будет праздник, а когда идем за платьем?
– Перезвоню, – ответила Люба и, набрав номер подруги, выдохнула:
– Наташка, мне нужно платье.
– Неужто свершилось? Да?! Ой, я так рада, так рада! Любаня, это что-то, ну наконец-то ты решилась. – Слышать от всегда спокойной Наташи трескотню, подобную Манечкиной, было настолько удивительно, что Люба опешила. А подруга продолжала тараторить: – Мы тебе такое платье справим, закачаешься! И никаких рынков, поняла? Только нормальный лейбл.
– Что? – не поняла Люба.
– Ну, в смысле марка, фирма, понимаешь?
– А… Как «Дольче Габана»? – произнесла Люба единственное пришедшее в голову имя, да и то только потому, что память подсказала слова известной песенки.
– И пойдешь «такая вся», – напела Наташа. – Ну, этих-то, если честно, мы вряд ли потянем, но и в более демократичных фирмах можно найти что-нибудь сногсшибательное.
– Может, не надо сногсшибательного? – испугалась Люба.
– Надо! – дерзко пообещала Наташа и, взяв с подруги обещание приступить к поискам платья завтра же после работы, повесила трубку.
Следующей в списке была Иришка.
– Ир, – Люба собралась с духом, – у тебя вроде парикмахер есть знакомый.
– Ну… – подруга выдержала паузу. – Манюне надо?
– Вообще-то мне.
– Правда? – Иришка не визжала и не щебетала, но в голосе тут же зазвучали нотки воодушевления. – Вот и славно. А я думала, это никогда не случится.
– Что это?
– Твое превращение из несчастной клуши в достойную женщину. Молодец, короче. Сейчас номер тебе скину, позвонишь, договоришься сама.
Люба отложила телефонную трубку и подошла к зеркалу. Вот, значит, как. Несчастная клуша. Ну да, вид не ахти. И костюмчик мешковатый, и прическа никуда не годится, и фигуры никакой не осталось. Клуша, конечно, все правильно. Но разве несчастная? Разве недостойная? И разве не женщина?
Мобильник пикнул сообщением с телефоном парикмахера, тут же зазвонил городской.
– Любаня!!! – орала Танька не своим голосом. – Ну наконец-то. Мне как Наташка позвонила, я аж зашлась от счастья и…
– Да? А почему?
– То есть как почему? – осеклась подруга. – Ты же наконец день рождения по-человечески отметишь.
– А я всегда по-человечески отмечаю. Кстати, приглашаю тебя, как обычно, на вареники.
– А, ну это хорошо, а отмечать-то где будем?
– Тань, да дома, конечно, я же говорю, на вареники приходи.
– Не поняла… А Наташа сказала, платье…
– Можете мне его подарить.
– Нет, я не поняла! Это Валерка, да? Он возражает? Сначала согласился, а теперь заднюю выжал?
– Да при чем тут Валера? Я сама не хочу.
– Ты?! Не хочешь?
– Да, не хочу.
– С кем поведешься… – Танька швырнула трубку.
Люба пошла в комнату. Валера уже лежал в кровати, но еще не спал.
– Ну, всем позвонила? Договорилась?
– Ага. Все придут к нам на вареники.
– На какие еще вареники? – Муж приподнялся на локте и с удивлением посмотрел на нее.
– На мои. Они же тебе всегда нравились.
– А ресторан?
– Да шут с ним. Будем мы тратить деньги на ерунду.
– Но один-то раз можно.
– А зачем?
Люба легла рядом, обняла мужа и закрыла глаза. Подумала: «С кем поведешься» и погладила Валеру по голове. Впервые за последние две недели она успокоилась. Все было понятно, привычно, все как всегда, и в этом таилась та самая прелесть, от которой Любу порой мутило, но с которой она ни за что не хотела расстаться. Она практически сразу уснула, только перед тем как окончательно провалиться в забытье, успела уловить мысль о том, что надо позвонить сыну и убедить его не дарить путевку. Им с Валерой и здесь хорошо, а деньги тратить не надо, ни к чему это.
