упрямо отказываясь прозреть.
Белый медведь, бегущий передо мной, резко остановился, указывая, что мы на месте. Задрав тяжелую голову вверх, я увидела, что каменный грот, созданный самой природой, ждал нас, приглашая дорогих гостей скорее войти.
— Сможешь обернуться сама? — став человеком, Берд двинулся в мою сторону, заботливо протягивая руку. — Помнишь, как? Расслабься и отпусти. Вдох-выдох, вдох-выдох…
Моя строптивая медведица временами артачилась, отказываясь уходить, и раз за разом лорды помогали мне принять человеческий облик, успокаивая и поддерживая во время оборота.
Набрав в легкие побольше воздуха, я зажмурилась и медленно выдохнула, чувствуя, как хрустит снег под когтистыми лапами, ставшими куда меньше. Тело медленно менялось, выкручивая позвоночник, остужая и освобождая от тяжелого груза медвежьей туши.
— Отлично. С каждым разом все лучше и лучше, — улыбнулся Берд, помогая мне подняться из сугроба. — Скоро научишься делать это быстрее.
— Думаю, ей это не по нраву, — поморщилась я. — Она словно не хочет отпускать меня из своей шкуры!
— Она жадная, и ее можно понять. Вы так долго не были вместе, — повторил Харланд слова своей матери, разжигая заготовленные поленья.
Не стесняясь голых тел, лорды принялись готовить стоянку, расстилая шкуры под каменной крышей и раскладывая заготовленный провиант в снежные ямки. Мне же была уготовлена роль смотрящего, который не занят работой, но удостоен чести создавать вид бурной деятельности своей болтовней.
— Не верится, что я теперь жена.
— Нам тоже странно быть мужьями, — признался Вард. — Но, думаю, я быстро привыкну. Ты рядом, братья тоже. Чего мне еще может не хватать для полного счастья?
— Детей? — предположил Берд, нанизывая мясо на прутики. — А как ты смотришь на то, чтобы…
— Попозже, — перебила, закутав незамерзшие плечи в плед. — Все возможно, только не торопите меня.
— Даже не думали. Просто интересно, как ты к этому относишься.
На секунду представив себя, лордов и парочку маленьких медвежат, выдохнула, будто облили ушатом холодной воды.
Ведь так действительно может быть…
Да нет! Зная лордов и их настырность, так и будет! У нас будут дети… Семья…
Стало страшно от того, как долго я заталкивала эти мысли поглубже, прячась от несбыточности мечты, не сомневаясь в собственной невезучести и смиряясь с неизбежным ярмом дядиной головной боли.
Я же хотела раньше, еще в детстве, чтобы как у всех. Знать, что у тебя огромная семья, которая всегда обогреет своим теплом и любовью, дав тот самый шанс быть частью настоящего мира, не чувствуя себя изгоем.
— Хочу.
— Что?
— Я хочу детей. Парочку. Может, больше, — выпалила как на духу, вновь ставя лордов в ступор.
Первым отмер Берд.
— Ты продолжаешь меня удивлять, Ласка. Сперва со свадьбой со всеми традициями, теперь рьяным желанием иметь детей.
— Это плохо?
— Конечно, нет. Просто, — он замялся, сделав паузу, но, собравшись с мыслями, продолжил. — Я был уверен, что твоя отстраненность не напускная, и боялся этого.
— А я оказалась как все, — хмыкнула, поведя плечами.
— Ты оказалась мечтой во плоти.
Опустив мясо на огонь, Берд медленно встал, восхищая своей природной грациозностью зверя, и направился ко мне.
Он шел так, что я засмотрелась, наблюдая за тем, как свет от костра играет на его обнаженном теле, подчеркивая рельеф каждой ямки, впадинки, мышцы. Бер буквально захватил все мое внимание, а когда дистанция была уничтожена и крепкий торс оказался прямо у меня перед носом, я невольно облизнула губы, тут же услышав хриплый рык над головой.
— Я люблю тебя с каждой секундой все больше. Я самый рассудительный и ответственный в этой стае, — кивнув в сторону братьев, Берд резко присел передо мной на корточки, захватывая внимание зрительным контактом. — Я точно знаю, чего хочу и как этого достичь, отталкиваясь от собственных умений. Имею холодную голову и здравый смысл. Думаешь, я правда могу считать тебя такой же, как все?
Он склонил голову в сторону, чуть сощуриваясь в ожидании ответа.
— Мне точно известно, что прячется у тебя там, — мужская ладонь вытянулась вперед и ткнула меня прямо в грудь. — И мне неважно, похожа ты на кого-то или, напротив, совершенно отличаешься. Я твой.
— А я твоя, — потянулась уставшим зверем к поднятой ладони, прижимаясь к ней щекой. — Я боюсь вновь стать разочарованием.
— Ты можешь быть удивлением, открытием, но разочарованием — нет. Голодна?
— Как медведь, — услышав смешки братьев, сама не сдержала улыбки, чувствуя, что теперь искренне понимаю — как это, когда в мыслях царит покой.
— Не замерзла? — спросил Харланд, протягивая мне прутик с уже готовым мясом.
— Немного, — схитрила и сделала вид, что продрогла, ради одной-единственной цели — дать лордам возможность приблизиться и меня «обогреть».
Правильно расценив ответ, беловолосый бер уселся рядом, ловко перетягивая меня на свои колени. Поцеловал пальцы, сжимавшие импровизированную шпажку, и игриво стянул с нее кусок мяса.
— Эй! Это наглость!
— Я представил, что ты меня кормишь, — пророкотал он, облизывая испачканные соком губы.
Так соблазнительно и сочно, что я невольно сглотнула заполнившую рот слюну, борясь с желанием поцеловать бера.
Хотя зачем? Я ведь жена им…
Склонившись, несдержанно прижалась к мужским губам, кончиком языка собирая мясной сок. Глаза закрылись сами собой, утягивая меня в бездну этого жеста, и уверенность движений Харланда окончательно перечеркнула сомнения.
Я буду их целовать. Столько, сколько мне захочется, когда захочется и где.
Они мои беры, мои лорды, мои мужья и беры. Они мои, от макушки до пят, целиком и полностью. А я — их. И я буду брать то, что требует мой зверь и сердце.
— Ласка, — на секунду удивившись моему напору и нежеланию прекращать, прошептал Харланд. — Ты же не поела.
— Потом. Плевать, — чередуя слова с новыми поцелуями, опустила едва тронутое мясо на бересту, заменяющую посуду, и крепко обхватила бера за плечи, прижимаясь грудью. — Хочу. Тебя. Целовать.
— Тогда не отказывай себе, — коротко усмехнувшись, мужчина подхватил меня под коленями и поднял в воздух, спеша устроить на уже собранном спальном месте под каменной крышей грота.
Нам не нужно было раздеваться: скатившийся на шкуры плед оставил меня совершенно голой, а сами лорды и до этого не спешили прикрывать все самое сокровенное.
От наших тел шел пар, показывая всему миру, как горит огонь страсти и желания между нами. Как обжигают пальцы, губы, и как громко стучит сердце, подсказывая, что я на правильном пути.
К искуплению. К покою и уверенности в завтрашнем дне.
Харланд зверем подкрался сверху, опускаясь на меня горячим телом. Зарылся пальцами в волосы, притянул ближе к себе, скользя губами от шеи до губ.
Медленно… Оставляя сладкий влажный след на коже, как метку. Выдыхаемый
